El papa Francisco se embarca en su viaje más largo y desafiante desde que asumió el pontificado. Durante su visita a Indonesia, Timor Oriental, Papúa Nueva Guinea y Singapur del 2 al 13 de septiembre, tiene como objetivo principal reforzar el diálogo con el islam, brindar apoyo a las comunidades católicas y misioneros, y llamar la atención sobre las graves consecuencias del cambio climático.
A sus 87 años y con dificultades de movilidad que requieren el uso de una silla de ruedas, el papa Francisco regresa a Asia, un continente lleno de esperanza para la Iglesia católica. Será el tercer papa en visitar Indonesia, después de Pablo VI en 1970 y Juan Pablo II en 1989.
Destinos con propósitos específicos
El papa visitará Timor Oriental, un país mayoritariamente católico que obtuvo su independencia hace solo veinte años, pero que aún se enfrenta a las secuelas de un conflicto sangriento. Luego, se dirigirá a la remota Papúa Nueva Guinea, conocida por su dedicación misionera. Además, hará su primera visita a Oceanía y a la ciudad-Estado de Singapur, una oportunidad para acercarse a China y ser testigo de la economía mundial.
El desafío de Indonesia
Indonesia es el país musulmán más poblado del mundo, con una población de 277 millones, de los cuales el 86,7% son musulmanes. Los católicos representan una minoría, con un 2,9%, pero aún así suman 8 millones, siendo la segunda población cristiana más grande del sudeste asiático después de Filipinas, y la tercera en Asia, después de Filipinas y China.
En Yakarta, la capital de Indonesia, el papa Francisco participará en un evento interreligioso en la mezquita Istiqlal, donde se espera la asistencia de líderes de las seis religiones oficialmente reconocidas y protegidas en el país: islam, catolicismo, protestantismo, budismo, hinduismo y confucianismo. Durante este acto, se inaugurará el «Túnel de la amistad», un paso subterráneo que conecta la catedral católica de Nuestra Señora de la Asunción con la mezquita Istiqlal, la más grande del sudeste asiático. Además, se firmará un documento conjunto sobre temas humanitarios, de tolerancia y medioambientales.
El impacto del cambio climático
La presencia del papa en Yakarta y Papúa Nueva Guinea también servirá para poner de relieve los efectos del cambio climático. Yakarta, conocida como «la ciudad que se hunde», enfrenta problemas graves debido al hundimiento del suelo y al aumento del nivel del mar causado por el cambio climático. El gobierno ha tomado la decisión de trasladar la capital a Nusantara para hacer frente a esta situación.
En Papúa Nueva Guinea, el papa Francisco alertará sobre la amenaza que enfrenta la biodiversidad debido a las catástrofes ambientales, la minería indiscriminada y la deforestación descontrolada.
Visitando la «periferia de la periferia»
En su deseo de llegar a las periferias del mundo, el papa Francisco viajará a Vánimo, una localidad remota en la selva de Papúa Nueva Guinea. Aunque la mayoría de los habitantes son cristianos, solo alrededor del 25% son católicos. La Iglesia católica ha estado presente en este país durante 150 años y gestiona el 25% de los centros educativos y sanitarios. Sin embargo, los misioneros se enfrentan a numerosos desafíos debido a la geografía del territorio y la diversidad de tribus e idiomas.
El último destino: Singapur
La última parada del papa Francisco será Singapur, donde nuevamente se acercará a China, uno de los países más ricos del mundo pero que aún mantiene la pena de muerte. Estos temas serán abordados en los discursos del papa durante su visita a este país.
