Una nueva investigación realizada por científicos austriacos de la Universidad de Medicina de Viena revela que una infección con el virus de la Covid-19 puede debilitar el sistema inmunológico a largo plazo. El estudio, publicado en la revista especializada «Allergy», muestra que los pacientes recuperados de la enfermedad pueden experimentar una reducción significativa de las células inmunitarias en la sangre debido a un deterioro en la función de la médula ósea, el lugar central de producción de estas células.
Estos hallazgos sugieren que el sistema inmunológico de los pacientes recuperados de Covid-19 puede dejar de responder de manera óptima, incluso en casos leves de la enfermedad. Esto podría tener implicaciones importantes para comprender y tratar la Covid persistente, también conocida como «long Covid».
El estudio examinó a 133 personas que se habían recuperado de la Covid-19 y a 98 personas que no habían tenido la infección. Se analizaron los parámetros inmunitarios relevantes, como el número y la composición de diversas células inmunitarias, así como los factores de crecimiento en la sangre. Las muestras se tomaron diez semanas y diez meses después de la infección.
Daño al sistema inmunológico celular
Los resultados mostraron una reducción significativa de las células inmunitarias en la sangre de los pacientes recuperados, incluso después de cursos leves de la enfermedad. Según el catedrático y director del equipo investigador, Winfried Pickl, esto podría deberse a una aparente reducción en la maduración y/o emigración de las células inmunitarias de la médula ósea.
Implicaciones a largo plazo
Estos hallazgos proporcionan una posible explicación de por qué algunas personas experimentan consecuencias a largo plazo de la Covid-19. El daño al sistema inmunológico celular causado por el virus podría ser responsable de estos efectos duraderos en la salud.
Activación inmunológica temprana
Diez semanas después de la infección, los pacientes recuperados mostraron signos claros de activación inmunológica tanto en las células T como en las células B (los glóbulos blancos), en comparación con las personas sanas que no habían tenido la infección.
Reducción a largo plazo de las células inmunitarias
Lo más sorprendente fue que las muestras tomadas diez meses después de la enfermedad mostraron una reducción significativa de las células inmunitarias en los pacientes recuperados. Esto indica que el debilitamiento del sistema inmunológico puede persistir a largo plazo, incluso en casos leves de Covid-19.
Estos hallazgos son importantes para comprender mejor los efectos de la Covid-19 en el sistema inmunológico y podrían tener implicaciones en el desarrollo de tratamientos para la Covid persistente. Se necesitan más investigaciones para profundizar en este tema y encontrar formas de proteger y fortalecer el sistema inmunológico de los pacientes recuperados de la Covid-19.
