Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad china de Yunnan y varios institutos internacionales revela que la Vía Láctea es mucho más extensa y tiene una estructura radial más compleja de lo que se creía anteriormente. Estos hallazgos, publicados en la revista Nature Astronomy, ofrecen una nueva perspectiva sobre nuestra galaxia.
El equipo de científicos utilizó datos de encuestas espectroscópicas estelares para reconstruir la distribución de densidad radial de estrellas en la Vía Láctea, desde las regiones internas hasta las externas. Esto les permitió medir el radio de nuestra galaxia.
Una estructura galáctica sorprendente
Los resultados obtenidos indican que la estructura del disco galáctico en la región externa se ajusta a una distribución exponencial clásica, mientras que la región interna del disco mantiene una distribución casi plana. Esto contradice la hipótesis anterior de que la Vía Láctea tiene un único disco exponencial.
Un tamaño más acorde a otras galaxias
Según los cálculos anteriores, se creía que el radio de media luz de nuestra galaxia, donde se concentra la mitad de su luminosidad, era de aproximadamente 10.000 años luz, lo que la clasificaba como una galaxia compacta. Sin embargo, este nuevo estudio propone que el radio de media luz es de 19.000 años luz, similar al de otras galaxias cercanas de masa similar.
El halo de materia oscura de la Vía Láctea
Recientemente, otro equipo de científicos chinos reveló que el halo de materia oscura que envuelve a nuestra galaxia está «ligeramente achatado». Estos descubrimientos nos ayudan a comprender mejor la estructura y características de la Vía Láctea, y nos muestran que aún hay mucho por descubrir en el vasto universo.
