Investigación sobre despresurización en el accidente aéreo

La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y la Asociación Nacional de Pilotos Civiles han centrado las investigaciones del siniestro de la aeronave Cessna Citation, matrícula CP-3243, en una probable falla técnica de despresurización de cabina. Este evento habría dejado inconscientes a los tripulantes poco después de despegar.

Búsqueda y hallazgo de los cuerpos

Tras un intenso operativo de búsqueda que se prolongó durante varias horas en una zona de densa vegetación y difícil acceso en el Trópico de Cochabamba, brigadas de rescate confirmaron el hallazgo de los cuerpos sin vida del piloto Carlos Moyano y el copiloto Julio César Sardán.

Análisis técnico del accidente

De acuerdo con las explicaciones técnicas brindadas por el capitán Christian Lemcke, presidente de la Asociación de Pilotos, a los medios BTV y El Deber, el patrón de vuelo observado en los radares es una pieza clave para esta hipótesis. Lemcke detalló que, al alcanzar los 39.000 pies de altura, cualquier pérdida de presión interna en la cabina provoca que el ambiente sea insuficiente para la respiración humana sin asistencia de oxígeno.

Ante la falta de aire, los pilotos habrían perdido el conocimiento de manera repentina. Esto permitió que el sistema de piloto automático mantuviera la aeronave en vuelo realizando maniobras circulares u órbitas programadas hasta que se produjo el impacto final cerca de las 11:00 horas.

Cronología del trágico evento

La cronología del trágico evento comenzó el lunes a las 08:31, cuando el jet privado despegó del Aeropuerto de El Alto, en La Paz, con destino a la terminal de El Trompillo, en Santa Cruz. Apenas 16 minutos después (08:47), el Centro de Control de Área (ACC) de La Paz reportó la interrupción total de las comunicaciones con la cabina.

A pesar del silencio radial, el avión continuó siendo detectado por los radares mientras sobrevolaba irregularmente el norte de Cochabamba. Esto refuerza la teoría de que los profesionales al mando ya no se encontraban en condiciones para operar los controles.

Experiencia y condiciones del piloto

El factor de la experiencia ha sido fundamental para inclinar la balanza hacia una falla mecánica y no hacia un error humano. Carlos Moyano y Julio César Sardán sumaban trayectorias de 45 y 18 años respectivamente, siendo considerados por el gremio como profesionales con “carrera intachable”. Lemcke enfatizó que la aeronave había sido adquirida recientemente, lo que añade una variable adicional al análisis técnico que realiza la Unidad de Investigación y Prevención de Accidentes (AIG) bajo la Reglamentación Aeronáutica Boliviana RAB 830.

Rescate y evacuación

El rescate de los restos fue una tarea compleja. El director nacional de Bomberos, Pavel Tovar, informó que el personal debió realizar un extenuante recorrido a pie por el sector de San Miguelito, en el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure (Tipnis), debido a la imposibilidad de aterrizar cerca del punto del impacto.

Tras asegurar el área y confirmar el fallecimiento de ambos tripulantes, se procedió a la evacuación de los cuerpos. Uno ya fue trasladado a la morgue judicial de Santa Cruz para los exámenes forenses pertinentes.

Compromiso institucional

En un comunicado oficial, la DGAC expresó sus condolencias a las familias afectadas y reafirmó su compromiso para mantener informada a la comunidad aeronáutica sobre los avances del peritaje. Se espera que el análisis de la caja negra y los componentes del sistema de presurización brinde respuestas definitivas sobre este siniestro, que el capitán Lemcke ha calificado como “un día oscuro para la aviación boliviana”.

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¡¡¡Qué difícil es construir y qué tan fácil es destruir!!!, pero lo que verdaderamente importa es que fuimos y somos parte de esta maravillosa obra centenaria que se llama “LLOYD AEREO BOLIVIANO”. Nos encontramos reunidos, personas que en el transcurso de nuestras vidas aprendimos a valorar y fortalecer lo que se denomina “Sentido de Pertenencia”, significado que, sin duda, genera identidad y orgullo, en definitiva, se trata de un sello seco auténtico en nuestras vidas, una marca País que muchas personas gozamos de la fortuna de poder decir: “misión cumplida, tuvimos la camisa, el overol o el uniforme bien puesto, hasta donde fue permitido…”.

Queridos amigos e integrantes de la familia LAB. El día de hoy, nuestra emblemática empresa LLOYD AEREO BOLIVIANO, NUESTRO LLOYD, cumple 100 años de vida, un siglo de historia y miles de vidas que fuimos parte de una de las instituciones más longevas de nuestra hermosa Cochabamba y de nuestro maravillo País. No somos muchos los que estamos presentes en este preciso momento, pero con seguridad somos millones los que llevamos al LAB en nuestro corazón.

Pasar por alto el 100 Aniversario de nuestro LAB, sería injusto y muy desagradable. Por fortuna, la victoria más grande es que nos encontramos presentes al lado de nuestra empresa. Estamos reunidos para homenajear al más icónico emblema de la aviación boliviana y la que fue nuestra trascendental LINEA AEREA BANDERA. Permanecemos de pie como debe ser, junto a nuestra empresa que nos cobijó durante nuestra vida laboral, estamos representando el sentimiento de gratitud de miles de familias que tuvimos la oportunidad de compartir nuestros mejores años de actividad productiva. Gracias LLOYD AREREO BOLIVIANO, no solo fuiste inspiración y referencia del más alto estándar de la aviación boliviana, también fuiste semillero deportivo de nuestro equipo aviador “Wilstermann” y de grandes aviadores, técnicos de aviación y profesionales que son embajadores y referentes de nuestro País, que surcan en los cielos del mundo, en definitiva, fuiste una empresa de exportación de talento boliviano y de un prestigio que muy difícilmente se podrá replicar.

Hace 15 años, en una reunión similar a esta, soñamos que en tu 100 Aniversario festejaríamos tu centenario con la reapertura de operaciones, no fue posible por diferentes motivos, lo cierto es que las actitudes mezquinas “de indiferencia” no impidieron que podamos expresar lo que siente nuestro corazón: Gratitud eterna, por lo que hiciste por tus trabajadores, por nuestras familias, por tus pasajeros brindando siempre un servicio de excelencia y de respeto. Te agradecemos por lo que hiciste y por lo que representante para nuestro País. Fuimos bendecidos y es oportuno recordar la famosa y popular frase “LA LLOYD, LA CLIMA y LA WILSTERMANN”, potente descripción de una trilogía que hace parte del ADN de los cochabambinos.

Amigos, todos. Me siento muy afortunado y privilegiado de haber compartido unas palabras que nacen del corazón. En mi vida no tuve muchas oportunidades para hablar en público ni elaborar discursos, pero hoy puedo asegurarles que a pesar de los años dirigirme a una audiencia tan especial que comparte similares valores como la gratitud, el respeto, la vocación de servicio, el compromiso y el sentido pertenencia entre otros, me hacen pensar que nunca es tarde para animarnos a tomar acción. Gracias a todos ustedes, mis compañeros, en su mayoría jubilados, por su energía y tiempo para preparar este espacio, es loable destacar su entusiasmo y que muchas generaciones sigan nuestro ejemplo. Este espacio donde quedan grabadas plaquetas de reconocimiento es un lugar especial para todos los bolivianos, podríamos decir que nos encontramos en un museo de la aviación boliviana, porque aquí se celebraron y se registran los acontecimientos más importantes de la historia del que hoy es nuestro centenario LAB y qué mejor hito que ser homenajeados en el Bicentenario de nuestra amada Bolivia.

Que este momento especial perdure por siempre en nuestra memoria y principalmente en nuestros corazones y que nuestros hijos, nietos y descendencia no se priven de conocer la historia, trayectoria, reputación, significado y relevancia de lo que fue el LAB para nuestros País … que siempre recuerden las lecciones aprendidas, una de ellas: SIEMPRE SE PUDIERON y SIEMPRE SE PUEDEN HACER LAS COSAS DE MEJOR MANERA… asegurémonos que nuestra historia sea contada…. Tu marca es mi marca, en tu logotipo habita nuestro Cóndor de los Andes, un símbolo que siempre volará en las alturas…. Lloyd Aero Boliviano nunca dejarás de ser !!!PALABRAS MAYORES!!!.

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El Ministro de Defensa del Estado Plurinacional, Edmundo Novillo, fue el primer usuario en inaugurar la agencia de venta de pasajes ubicada en la planta baja del edificio de TAMep en la ciudad de La Paz. Durante una conferencia de prensa, expresó su satisfacción y felicitaciones hacia la empresa pública de Transporte Aéreo Militar, deseando su crecimiento con el apoyo de las autoridades y el servicio que brindará a la población y compatriotas.

Expansión futura y servicios disponibles

TAMep tiene planeada una segunda etapa de vuelos a otras ciudades en fechas próximas. Además, se están realizando gestiones para adquirir una segunda aeronave que permita abarcar más destinos en el país. El Gerente General, coronel Rene Saravia Burgos, informó que TAMep cuenta con una plataforma web y una aplicación móvil para brindar información sobre itinerarios, tarifas y la adquisición de pasajes.

Contribuyendo al beneficio social y la reactivación económica

La inauguración del servicio aéreo de TAMep tiene como objetivo brindar a la población un servicio enmarcado en el beneficio social y contribuir a la reactivación económica del país. El evento contó con la presencia de autoridades del Estado Plurinacional, el Ministro de Defensa y Cooperación al Desarrollo Integral, Gral. Augusto García Lara, el gerente general de TAMep, Cnl. Rene Sarabia Burgos, y autoridades militares.

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Sin embargo, se desconoce si estos contratos están cubiertos por las operaciones diarias tanto a nivel nacional como internacional. La legisladora recibió una respuesta oficial del Ministerio de Obras Públicas en relación a una petición de informe escrito. El ministro Edgar Montaño envió dos respuestas referentes a la aerolínea.

Detalles sobre la flota y propiedad de BoA

Según la información proporcionada, se confirma que la empresa “estratégica” cuenta con un total de 23 aeronaves. De estas, 20 están en arrendamiento o leasing aeronáutico y solo tres son propiedad directa de BoA.

Una está actualmente en línea de vuelo y las otras dos se encuentran en proceso de reparación.

Información adicional sobre las aeronaves en leasing

El Estado precisa que, según los datos proporcionados por BoA, hay un total de 20 aeronaves en situación de Leasing Operativo (alquiladas).

De estas, 13 están actualmente en línea de vuelo, cinco están siendo reparadas y dos están en proceso de certificación.

Contratos bajo leyes norteamericanas y transparencia financiera

La senadora Rek destaca que los contratos de leasing están suscritos bajo leyes norteamericanas, ya que los principales proveedores son de Estados Unidos.

Esto implica que el Estado debe pagar mensualmente por el arrendamiento de turbinas y aeronaves sin posibilidad de recuperar la inversión.

Rek enfatiza la necesidad de transparentar los gastos y conocer las razones detrás de estos contratos, así como evaluar la eficiencia y el crecimiento de BoA, considerando que la aerolínea se mantendrá con el monopolio del servicio aéreo.

/JDLF/

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En el centenario de tan histórico momento, el periódico LA PATRIA, la Sociedad de Historia y Geografía de Oruro y la familia Soria Mendoza, realizaron ayer en el Salón “Luis Ramiro Beltrán” un acto de homenaje con una exposición de fotografías y objetos personales del aviador nacional con la proyección del cortometraje de su vuelo acrobático en Buenos Aires, Argentina.

MARCO HISTÓRICO

En el acto de homenaje, el presidente de la Sociedad de Historia y Geografía de Oruro, Miguel Salas, fue el encargado de revivir el legado de Juan Mendoza, con una breve historia de lo que aconteció aquel 10 de noviembre de 1921, una fecha que quedará por siempre marcada en la historia de La Patria.

Salas con su narrativa trasladó a los asistentes hasta los años 1900, ya que al margen de Mendoza, recordó el centenario de la Orquesta Sinfónica de Oruro, primera institución musical académica de Bolivia; así como los 80 años del primer periódico femenino de Bolivia, Feminiflor dirigido por Laura Graciela de la Rosa Torrez.

Fue en los años 900 también que Salas exaltó el papel de las instituciones del pasado, como la Prefectura de Oruro, el Distrito Universitario “San Agustín” hoy Universidad Técnica de Oruro (UTO), la Cámara de Comercio y la Sociedad 10 de Febrero, rememorando que aquel 26 de mayo de 1915 en los salones de las Universidad de Oruro crearon el Comité de la Escuela Militar de Aviación de Bolivia.

Dicho Comité recaudó dinero para ese fin patriótico de surcar los cielos bolivianos y se buscó al hombre que pueda lograr esa misión de ser el primer boliviano en los cielos, eligiendo al joven del Colegio “Simón Bolívar”, Juan Mendoza, destacado orureño que había ganado varios torneos de ciclismo, una persona instruida en la lectura y la investigación.

En 1916, el joven becado orureño se trasladó a Villa Lugano, Argentina, logrando el 9 de julio de 1916 el brevete internacional Nº106, “Juan Mendoza fue un suceso a nivel nacional”, dijo.

Según Salas, para aquel entonces se habían logrado vuelos en solitario y acompañados con el instructor de vuelo, pero era el sueño más grande de los orureños y bolivianos que alguien sobrevuele los cielos de Bolivia, siendo un gran reto por los 3.600 metros de altura.

“Fueron grandes ases de la aviación mundial que han apostado que van a volar en Bolivia, y han pagado caro su existencia, homenaje a estos hombres porque la aviación nacional ha costado sangre como la del aviador italiano, el Conde Aldo Bárbaro Cornado”, expresó Salas.

Para 1920 el piloto orureño hizo sociedad con Alfredo Etienne, un comerciante de barrillas de estaño y entre ellos juntan el dinero y se van a Argentina para adquirir un Fiat italiano R2, modelo prestigioso de la primera guerra mundial.

Llegó a Bolivia el avión desarmado por las vías del ferrocarril para ser ensamblado y el 10 de noviembre de 1921, el avión sobrevoló Uyuni y Juan Mendoza bautizó al R2 como “Cobija”.

Llegó a Oruro el 19 de noviembre y realizó el raid aéreo Poopó- Oruro en 15 minutos, siendo exitoso, venciendo las adversidades, a la muerte, “la dupla máquina y hombre se cumplen”.

En 1921, el insigne piloto inspiró a los jóvenes que añoraban ser como él, como el subteniente Mario Calvo, copiloto de Rafel Pavón, quienes perdieron la vida tras caer en madrejón en agosto de 1934, un piloto de 18 años que dio su vida por su Patria, asi como el Capital Arturo Valle Peralta, oriundo de Challapata quien murió en el bombardeo del fortín Toledo.

También recordó a Emilio Beltrán López, comandante del LAB, que en su momento fue el primer boliviano en obtener el millón y medio de kilómetros pilotadados, murió en 1941 cuando su avión anfibio cayó en el río Madre de Dios.

FAMILIA

El nieto del piloto orureño, Juan Carlos Soria, expresó a nombre de los descendientes de la familia su orgullo de ser llevar la sangre de Juan Mendoza.

“Agradecer a Oruro por haber defendido el nombre del aeropuerto cuando se quiso cambiar de nombre debido a la falta de conocimiento histórico, agradecer al periódico LA PATRIA que tiene todo el legado de la trayectoria desde 1921, donde se da la información de su llegada, donde se puede conocer como Oruro se ha preparado para recibirlo, en esa época era un acontecimiento muy importante”, manifestó Soria.

La solemnidad llegó con el minuto de silencio, cuyas notas salieron de una trompeta ejecutado por un efectivo de la FAB.

LA PATRIA

En su intervención, el gerente general del periódico LA PATRIA, Marcelo Miralles consideró un grato honor organizar el acto conmemorando el centenario de aquel histórico vuelo realizado en Uyuni, cuando la aviación era poco más que un simple sueño lejano que ocurría en otros lugares.

“Juan Mendoza a pesar de sus limitaciones económicas, logró concretar ese anhelado sueño de volar, quizás a él no le importaba el hecho de ser considerado un héroe o la primera persona boliviana en surcar los cielos de su nación, sin embargo, así lo hizo debido a esa paciencia que él tenía por lo que hacía”, refirió Miralles.

Posteriormente, se efectuó el brindis de honor y se proyectó el cortometraje del vuelo acrobático de Mendoza en Buenos Aires, seguido de la exposición de fotografías y objetos personales del aviador nacional.

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Cursó sus estudios en el colegio Simón Bolívar y diariamente para ir de su casa (barrio San José) al colegio recorría varios kilómetros, desde los primeros cursos fue alumno destacado, hacía preguntas sin temor, participaba en actividades deportivas, era el declamador del curso, como diríamos… el hablador; a la edad de 9 años quedó huérfano, y la empresa donde trabajaba don Ángel, su padre, les obsequio la casita donde vivían.

ASPIRACIONES

Juan a los ocho años, después de ver el espectáculo de un globo aerostático en Oruro se prometió vencer la gravedad; él siempre se caracterizó por buscar desafíos ambiciosos y superar obstáculos, uno de ellos, fue su proeza de participar en un raid de ciclismo Oruro-La Paz el año 1910, llegó en primer lugar obteniendo su primera medalla de oro.

El dueño de un almacén donde trabajaba importó un automóvil y debido a la altura no funcionaba, Juan que tenía mucha afición por la mecánica logró que funcione. A partir de entonces se agudizó aún más el anhelo de ser piloto; fue así que recurrió en pos de ayuda ante el Comité pro Escuela Militar de Aviación, estos, conocedores de su capacidad e irresistible afición por el pilotaje, le ofrecieron incondicional apoyo, es así como viajó rumbo a Buenos Aires- Argentina en febrero de 1916, muy consciente de la responsabilidad adquirida.

En marzo, un mes después de su llegada, ingresó a la escuela de aviación civil en Villa Lugano, superó rigurosos vuelos de prueba en la escuela, primero en globos aerostáticos, luego los vuelos con instructor y finalmente los vuelos solitarios; culminó sus estudios apenas en medio año de entrenamiento y prácticas. La Federación Aeronáutica Internacional le otorgó el Brevet de Piloto Internacional No 103.

Desde Buenos Aires le llegó una oferta de trabajo como instructor en la escuela de aviación, pero como condición tendría que adoptar la nacionalidad argentina, Mendoza rechazó rotundamente y preferido retornar a su patria por civismo y gratitud.

SU HAZAÑA

En 1918 contrajo nupcias con la señorita Mercedes Rodo descendiente de una familia Chuquisaqueña, de esa unión nacieron dos hijas, Sofía y Magda. Este matrimonio duró corto tiempo, pues Mercedes, la esposa de Juan falleció con un infarto a los 24 años.

El audaz piloto solicitó al gobierno Nacional presidido por Ismael Montes la compra de un avión, para marcar el despegue de la aviación boliviana, el líder liberal tuvo motivos políticos para negar tal petición y nuevamente fue su natal Oruro que auxilió a Mendoza en su cometido y fue el empresario Alfredo Etienne a la cabeza de otros similares quienes aportaron a medias con Mendoza para la compra de la costosa nave aérea; fueron a comprar a Buenos Aires Argentina el poderoso aparato Fiat R-2 de 380 caballos de fuerza.

El Fiat italiano se trasladó desarmado desde los hangares argentinos y después de varios obstáculos llegó a Uyuni, fue en esa población donde Juan Mendoza ensambló el avión y lo bautizó con el nombre de “Cobija”.

El 10 de noviembre, el Cobija surco los cielos Nacionales, la aeronave realizó el prolongado recorrido Uyuni – Chivas – Pelechuco– Huanchaca – Uyuni. Luego de unos días de permanencia en Uyuni, el avión nuevamente fue desarmado y transportado en ferrocarril hasta Poopó, donde se elevó por los aires el avión, el vuelo duró 15 minutos y aterrizó en una gran planicie llamada Papel Pampa, fue el 19 de noviembre de 1921.

TRABAS POLÍTICAS

Como en todo tiempo hubo personas inescrupulosas, Bautista Saavedra, quiso aprovechar la popularidad de Juan Mendoza para formar la lista parlamentaria en calidad de diputado por Oruro, Mendoza rechazó rotundamente por no inmiscuirse en la política. La venganza oficialista no se hizo esperar y envió a sus funcionarios a secuestrarle el avión “por no pagar impuestos” y desde entonces jamás se supo dónde está la histórica nave aérea.

Decepcionado hizo un alto en la aviación por que el gobierno le bloqueaba todos sus proyectos; se vino a Oruro. Por segunda vez el año 1928 contrajo matrimonio con la señorita Rosaura Ramírez que cariñosamente la llamaban Toty, tuvieron un hijo llamado Juan, igual que su padre.

LA GUERRA

Transcurrieron los años y se aproximaba la guerra del Chaco, Juan Mendoza decidido encajonó todas sus herramientas y acudió al llamado de la Patria. Marchó en el primer contingente rumbo a la guerra, fue el responsable de la organización de la maestranza y el departamento de transportes, por su innegable responsabilidad y los beneficios que brindó, se dijo que lo único que no ha fracasado en la guerra era el aspecto referido a la maestranza.

Una experiencia increíble del intrépido piloto Mendoza fue el año 1973 cuando viajaba de Cochabamba a La Paz en el avión del capitán Canedo y fue reconocido por éste, quien le invitó a tomar el mando del avión; el hecho quedó registrado en el libro de los Honorables, en el salón VIP del aeropuerto.

Juan Mendoza a cambio de los mil y un bloqueos que recibió de los gobiernos, donó su casa familiar ubicada en las calles Soria Galvarro esquina Sucre con el objetivo claro y altruista de verlo convertido en escuela.

VUELO A LA ETERNIDAD

El pionero e infatigable impulsor de la aviación nacional Tcnl. Res. Juan Mendoza y Nernuldes, falleció en la ciudad de Cochabamba el 28 de agosto 1976 a los 83 años; sus restos mortales fueron trasladados a Oruro en una aeronave exclusiva dispuesta por la Fuerza Aérea Boliviana, posteriormente fue llevado a la Prefectura para su velatorio; hoy sus restos mortales descansan en el pabellón de notables del Cementerio General de Oruro.

HOMENAJES Y PREMIOS

“Medalla de oro” en el raid de ciclismo Oruro – La Paz (1910); en mérito a su epopeya el Concejo Municipal promulgó una ordenanza municipal, denominando al aeropuerto de Oruro “JUAN MENDOZA Y NERNULDES”, como inalterable testimonio de su aporte a la aviación boliviana (1945).

La Fuerza Aérea Boliviana (FAB) le otorgó la condecoración “Piloto Honoris Causa” (1951). La FAB le confirió el “Brevet de Comandante Piloto” (1961); recibió la medalla al “Mérito Aeronáutico” (1965); al conmemorar los 50 años de su vuelo, la Prefectura de Cochabamba le rindió un solemne homenaje por su gran hazaña (1971).

La Mesa Redonda Panamericana de Oruro inauguró en su honor un singular monumento “AEROVABE T-33 MARK III” cedida por la Fuerza Aérea Boliviana (1982).

Juan Mendoza coronó su proyecto y dejó inscrita una de las páginas de mayor gloria para la aviación boliviana y para su Oruro natal, además un ejemplo de heroísmo, constancia y patriotismo, a pesar de su característica humildad.

Recopilación: Amanda Balderas de Soria, extractos y datos aportados por Lupe Cajías y Miguel Salas.

Una precoz pasión por la aviación

La primera vez que la prensa orureña recupera el nombre de Juan Mendoza, es en una pequeña crónica periodística del año 1915, cuando se recomienda a este como futuro aviador orureño, gracias a sus conocimientos de mecánica, además de ciclista.

Creo que más pudo la insistencia y el afecto ganado por este personaje para que posteriormente accediera a la beca de aviación, en una escuela argentina:

“De nuestra parte indicamos el nombre del señor don Juan Mendoza, experto sportman ciclista y mecánico hábil que desea estudiar la aviación en forma práctica pues, tiene mucho estudio teórico desde hace tres años con referencia a la aviación. Pedimos que el Comité tenga en cuenta el nombre de este joven hábil para que lo envíe a la escuela de aeronavegación de Buenos Aires, sería un piloto de primera clase, pues, es todo un mecánico de admirables condiciones.”

Habiendo iniciado Oruro, una de las primeras instituciones aéreas del país, cuál era el “Comité Pro-Escuela Militar de Aviación” a establecerse en nuestra ciudad el año 1915, además de conformar el primer Estatuto Aéreo del país el 19 de Abril de aquel año. Se establecía en su organización la implementación del estímulo a la aviación civil, por lo que este Comité, con fondos propios, producto de colectas populares mando al joven Juan Mendoza, a estudiar a Argentina, de aquel antecedente tenemos lo siguiente:

“Ya que esta noche se reúne el Comité Pro-Escuela Militar de Aviación, juzgamos oportuno indicar que esta sociedad resuelva definitivamente sobre el apoyo que se prestará al señor Mendoza, cuyas aspiraciones para ser aviador son intensas, teniendo como ventajosa condición, sus profundos conocimientos sobre mecánica. No conviene de ninguna manera, matar una noble aspiración en un compatriota nuestro, al que espera para resolverse el camino que deberá seguir, la resolución del indicado Comité, se destina el 10 por ciento de los fondos percibidos, para fomentar la aviación civil. Ahora, el mejor modo de fomentar esa aviación, seria enviando a estudiar a alguna escuela extranjera, al joven que reúna las mejores condiciones y aptitudes para salir bien en su cometido. La prensa ya lo ha dicho: el que por hoy, reúne esas condiciones es el señor Juan Mendoza y Nernuldes.”

El éxito del joven orureño en Buenos Aires

Tras haber practicado en la “Escuela de Aviación de Villa Lugano” de la República Argentina, logró obtener después de un esmerado estudio y práctica el título de “Diseño de Máquinas e Ingeniería Mecánica” además del brevet de “Piloto Aviador Intencional” el 9 de julio de 1916, identificado en el respectivo documento con el número 103

Luego de muchas horas de vuelo y de práctica en cielos argentinos, aventajando con el conocimiento y ya entonces con la existencia de máquinas más desarrolladas y con motores de superior potencia fijó su corazón a su nuevo destino; Oruro.

Mucho antes de los históricos vuelos realizados en Bolivia, Juan Mendoza claro está, realizó sus vuelos de prueba y de examen en Villa Lugano-Argentina, donde también realizó vuelos de mucha importancia, filmando incluso una película en blanco y negro, hazaña que fue difundiéndose en las principales ciudades bolivianas:

“Oruro. 29. – U.P. – Como se anunció, en la noche de ayer, se exhibieron en el Teatro Municipal las películas de los vuelos realizados en Buenos Aires por el aviador Mendoza. El éxito ha sido sorprendente, pues asistió numerosa concurrencia. Mañana probablemente se volverán a exhibir en el Teatro Edén. En la próxima semana las películas serán llevadas a La Paz.”

Aquellas películas, motivaron en el público las ansias de ver pronto en los aires nacionales al aviador orureño, que tanto éxito había obtenido en sus vuelos sobre la gran ciudad de Buenos Aires. La exhibición de aquella película, llamó la atención del concurrido público de los cines y teatros de la ciudad de La Paz, el que extasiado por la apreciación práctica del piloto “prorrumpió en aclamaciones, vítores y aplausos al aviador Mendoza”

Él más que nadie conocía de las particularidades atmosféricas y climatológicas propias del altiplano, además del amplio conocimiento académico adquirido en las aulas de la escuela Argentina y de las muchas horas de práctica de vuelo, antes que los sentimientos de emoción que habían sido el fracaso años antes del chileno Figueroa.

Condiciones técnicas del avión “Cobija”

Existe una hermosa referencia de lo ocurrido en la población de Poopó, aquella memoria escrita corresponde al párroco de aquella población, Juan L. Rojas. Quien relata los sucesos originales que ocurrieron a la llegada de Juan Mendoza, como durante su estadía y su vuelo triunfal hacia la ciudad de Oruro, esta inédita y hasta hoy no difundida relación histórica, dice: “…en aquellos años nos encontrábamos a la cabeza del pueblo de Poopó desempeñando el cargo de cura Párroco del lugar, y cuando un día menos pensado, de golpe y porrazo se nos dejó caer en la localidad, Mendoza con su aparato transportando en carros planos del ferrocarril. Entonces el municipio lo declaró “Huésped de Honor”; se hizo acuñar una enorme medalla de oro (10 £ fundidas); se le ayudó a descargar el avión, porque el aparato ‘héroe’ había venido en dos carros; con las alas separadas del tronco, juntamente con toda su complicación mecánica. En un momento de [ilegible] cuando el aviador nos enseñaba una y otra cualidad del monoplano Fiat, llegó a descapar, mejor dicho, a levantar las compuertas del motor y ¡Sorpresa de nuestros lectores! Vimos caer de todo el armazón, pedazos de estaño, soldaduras, cañerías delgadas de cobre, trozos de alambre, y aún algunas tirillas de cuero de toro, con más una lata de agua que había acostumbrado llevar para refrigerar el motor. Sin desanimar al ’valiente’ piloto dijimos entre dientes: ¿Con todo este conjunto de averías levantará vuelo este temerario aviador? Después de dos días de arreglar el avión, la mañana del 21 de noviembre, todos los habitantes de Poopó, con sendas calderas de ponche y ligeros copetines de whisky; los despedimos a Mendoza a las 6 en punto, rumbo a Oruro…”

Memorias del histórico vuelo

En la memoria titulada “Oruro, Tierra de Paradojas” la Dra. Graciela Gallardo de Vildoso describe la admirable y señera narración, que sirve como testimonio escrito de lo que sucedió en aquel grandioso día, en el que el primer aviador sobrevoló el maravilloso espacio celeste de nuestra patria, y fue precisamente el límpido cielo orureño que acogió aquel gran acontecimiento. Por su importancia se transcribe ampliamente aquella antigua narración:

“…en este día de evocación no podemos omitir es que también el límpido cielo del altiplano y las cumbres de nuestras cordilleras, ante el asombro e incredulidad de sus moradores, vieron surcar por las nubes el primer avión boliviano, piloteado por un orureño, don Juan Mendoza. Ante el sólo anuncio de que el aviador Mendoza acompañado de su mecánico Mardesich, que popularmente era conocido por el “chaja” o gordo Mardesich, debía llegar a Oruro piloteando un avión, la población desbordante de delirio y felicidad desde las 5 de la mañana de un día del año 1912, se dio cita en las alturas de la colina de Conchupata para no perder el espectáculo de la sobrenatural hazaña que un mortal realizaría. Las autoridades ese día habían declarado feriado, como no podía ser de otra manera, si el pueblo iba a presenciar el acontecimiento más grande del siglo. La espera fue muy larga, la impaciencia se pintaba en todos los rostros, unos esperaban en el Altillo y otros en Conchupata, y más o menos a las 11 de la mañana vieron aparecer la máquina que dio pequeña vuelta y el aviador aterrizó en Papel Pampa.

Realmente al correr de los años, con los adelantos de la técnica moderna y las seguridades y precauciones que tiene que tomar los pilotos para enseñorearse en los aires, comprendemos que Juan Mendoza fue un héroe, el quijote de un ideal, un pionero de la aviación civil boliviana y aún más, si tomamos en cuenta el viejo y destartalado avión, que fue seguramente lo único que pudo conseguir entonces con escasos recursos económicos, con el que, sin embrago ascendió a 4.000 metros para llegar a nuestra meseta, considerada entonces imposible para la aviación.

Gran parte de la muchedumbre de orureños se lanzó en busca del héroe a quien colmaron de mixturas y de flores y le llenaron el pecho de medallas, nunca tan bien ganadas. No había distancias en ese momento y no se sentía cansancio; en hombros le hicieron recorrer las principales calles de la ciudad. Oruro deliraba. Oruro había escrito una página brillante de su historia ya que uno de sus hijos había entregado un galardón de honor y de gloria.”

Cuando el pueblo siente admiración o repudio, por sus hombres o instituciones, “esa alma grande” de que nos hablan Gabriel Tarde y Sigmund Freud, reacciona positiva o negativamente, y esto sucedió en Oruro. Todos hablaban de Juan Mendoza y de su hazaña; el cariño y la admiración fueron traducidos a través de versos y de cantos; se puso muy de moda una cueca dedicada a él y cuyos versos trasuntan el orgullo de un pueblo y la admiración de un hombre; ellos dicen así:

“Juan Mendoza ha volado

En un cielo hermoso y puro

Y la gloria le ha tocado

Al viril pueblo de Oruro.”

El retorno del piloto, vuelos en Uyuni

Para describir en su pura exactitud histórica, los hechos ocurridos durante los vuelos del orureño Juan Mendoza, es preciso remitirse a los periódicos de aquellos días, que arrojan preciosos datos que aportarán mayores datos biográficos del piloto, así como de otros importantes personajes, hasta ahora olvidados, como lo es Alfredo Ettiene que junto con Juan Mendoza compraron un avión en sociedad que fue transportado desde Argentina, para ser armado en Uyuni, para después de muchas peripecias alcanzar a despegar, realizando el primer Raid el 10 de noviembre de 1921:

“El aviador Mendoza efectúa un vuelo en Uyuni.- Ayer se recibió la grata nueva de que el aviador nacional don Juan Mendoza, realizó un interesante vuelo en Uyuni, rindiendo de esta manera cumplido homenaje a Potosí, en el aniversario del 10 de Noviembre de 1810. El vuelo lo efectuó en el Aeroplano marca “Fiat”, adquirido en Buenos Aires por el señor Alfredo Ettiene. Nuestro corresponsal informa que Mendoza, se elevó a las 7 de la mañana, habiendo hecho magnificas evoluciones en presencia de un público numeroso que entusiasmado contemplaba a la nave aérea surcar los aires del querido terruño. Agrega que cuando el aviador hubo descendido sin el menor contratiempo, la muchedumbre llena de júbilo prorrumpió en atronadora aclamaciones al señor Mendoza, quién fue efusivamente felicitado por las autoridades y por todo el pueblo. El raid del aviador Mendoza abarcó una extensión considerable hasta Chivas, por el Sud y hasta Pelechuco y cercanías de los minerales de Huanchaca, por el Norte elevándose a una altura no menor de 700 metros sobre Uyuni que está a 3660 metros sobre el nivel del mar. Muy pronto efectuará el raid Uyuni – Oruro, para después realizar un vuelo entre Oruro y La Paz.”

El segundo raid en Uyuni realizado el 15 de noviembre, fue también muy comentada a nivel nacional, ante el delirante entusiasmo del pueblo de Uyuni, alcanzando un nuevo triunfo para la aviación nacional. Del que rescatamos:

“A las 6 y 25 de la mañana se elevó el aviador Mendoza conduciendo como pasajero al señor Ángel Mardesich, el avión evolucionó sobre la ciudad durante veinte minutos haciendo arriesgadas maniobras. Todo el pueblo, en seguida que terminó el aterrizaje condujo en hombros al aviador, habiendo recorrido de esa manera las calles de la ciudad…”

Nuestro héroe en toda su vida dedicada a la aviación, había logrado trasmontarse a los cielos, al dominar el arte de volar en aviones de la “Escuela Lugano”, méritos por los que obtuvo su respectivo brevet. Retornó a Bolivia, mostrando su respectiva credencial de piloto al Gobierno Nacional para volar en aviones del estado, lo que le fue negado, incoherencias de la vida, por lo que a puro patriotismo y a costa de grandes sacrificios adquirió el avión Fiat, junto con el empresario Ettienne:

“Al aviador Mendoza lo hemos visto esforzarse en el aprendizaje a costa de muchos sacrificios. Enviado especialmente a Buenos Aires para estudiar la aviación, correspondió a la confianza depositada en él por el pueblo de Oruro y llegado a nuestra república quiso comprobar sus conocimientos. No le ha sido posible vencer las dificultades mil que le opusieron los elementos del gobierno, negándole permiso para volar en los aparatos adquiridos por la nación. Por fin, después de mucho trajín y venciendo toda clase de desilusiones encontró nuestro aviador un empresario entusiasta que arriesgara su capital… el señor Alfredo Ettienne ha hecho cargo de esta arriesgada como problemática empresa.”

El primer vuelo de Mendoza, por lo visto, se realizó en homenaje a los fastos cívicos del hermano departamento de Potosí, realizado en el pueblo de Uyuni, pueblo azotado por el frio y el viento. El inmenso salar de Uyuni, deslumbrante por la sal infinita, resto del prehistórico lago ‘Minchin’, fue testigo de las hazañas del joven orureño que se elevaba al cielo inmensamente azul, que contrastaba a la mirada del piloto con la blanquísima extensión salina del salar, reserva de inmensas riquezas salinas. Rescatamos de este artículo, que lamentablemente, se desconoce quien pueda ser “Alfredo Ettiene”, a quien le cupo el encargo de adquirir el avión Fiat que a posterior se llamaría “COBIJA”, como recuerdo de aspiración marítima, de la nación boliviana toda.

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El historiador Miguel Salas, reclama el olvido del día en que Juan Mendoza y su copiloto Ángel Mardesich, lograron exitosamente, la proeza de surcar el cielo boliviano y pide la conformación de un comité nacional para la reivindicación histórica, ya que el piloto, también regaló su casa con el sueño de que sea un recinto educativo.

“Juan Mendoza es el padre de la aviación boliviana y es lamentable que ni la Fuerza Aérea (FFAA) ni ninguna instancia se haya acordado. No tenemos una escuela con su nombre siquiera. De hecho, este hombre, regaló su casa para que fuera una escuela. Con los años, este espacio se convirtió en la Carrera de Antropología de la Universidad Técnica de Oruro”, manifestó.

HISTORIA

Según Salas, el primer vuelo inició en Poopó y aterrizó en Oruro por algo más de 20 minutos.

“Un 20 de noviembre, hace 99 años atrás, Juan Mendoza un orureño nacido en Obrajes ha logrado el primer vuelo hecho sobre Bolivia, mismo que se hizo de Poopó y aterrizó en Oruro. Fue un vuelo histórico de aproximadamente 20 minutos”, narró Salas.

PELIGRO

Para la dupla Mendoza- Mardesich, las cosas no fueron sencillas, según Salas, ellos sobrevolaron un avión FIAT de segunda mano que compraron de Argentina. Sin embargo, la aeronave era de hace varios años atrás.

“Era un avión de la primera Guerra Mundial y que podía ocasionar hasta un accidente fatal. Oruro ha dado una lección grande a Bolivia porque fuimos pioneros en aviación”, expresó Salas.

FECHAS

Algunos historiadores mantienen como registro del primer vuelo en Bolivia el 19 de noviembre de 1921, Salas asegura que este histórico hecho fue el 20 de noviembre.

REINVINDICACIÓN

Miguel Salas, como historiador pide la reivindicación de este hecho histórico y sugiere la conformación de un Comité Nacional para el centenario de la hazaña.

“No debemos olvidar esta fecha, estamos a un año del centenario y sugiero un comité nacional que repare esta injusticia, porque no tenemos ninguna estatua o lugar con su nombre. De hecho, la Escuela de Aviación debía llamarse Juan Mendoza”, finalizó.

Transcurrieron 99 años desde que Juan Mendoza y su compañero volaron por primera vez en Bolivia. Este hecho fue significativo, sin embargo, no es muy recordado. Por ello piden organizar un homenaje digno para el centenario.

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