p>Millones de niños que sufren malnutrición o que ya están en una fase avanzada de desnutrición no recibirán el tratamiento necesario si se mantienen los recortes totales o parciales en la ayuda humanitaria internacional que algunos países desarrollados están implementando. Esta advertencia fue emitida este viernes por la agencia de Naciones Unidas para la infancia, UNICEF.
La directora adjunta de UNICEF, Kitty van der Heijden, expresó que «nuestra mayor preocupación es que incluso una breve interrupción de las actividades críticas de UNICEF para salvar vidas pone en riesgo millones de vidas en momentos en que las necesidades son inmensas». En 2025, se estima que 213 millones de niños en 146 países y territorios requieren asistencia humanitaria.
Logros en el tratamiento de malnutrición
En los últimos 25 años, el trabajo de UNICEF ha beneficiado a 441 millones de niños menores de 5 años, quienes han tenido acceso a tratamientos preventivos para todas las formas de malnutrición. Además, más de 9 millones de niños han recibido tratamiento para desnutrición severa.
Estos esfuerzos han permitido reducir el número de niños con retraso en el crecimiento en 55 millones, lo que representa una disminución de un tercio desde el año 2000.
Riesgo por recortes de financiamiento
Van der Heijden advirtió que todos estos logros podrían perderse debido a la fuerte y rápida reducción de la financiación necesaria para continuar con este trabajo. «Además de la cantidad de la reducción, el problema también es que en algunos casos se han hecho de forma sorpresiva, lo que no nos ha dado tiempo para mitigar el impacto para los niños en el terreno», explicó.
Impacto en África
Durante una misión humanitaria en África, la responsable de UNICEF mencionó que en el norte de Etiopía y en el noreste de Nigeria ya se están sintiendo severamente los efectos de los recortes. Se estima que 1.3 millones de niños menores de 5 años probablemente no podrán seguir recibiendo su tratamiento contra la malnutrición aguda en los próximos meses.
Esta situación los expone a un claro riesgo de muerte. Van der Heijden citó el trabajo de UNICEF en la región norteña de Afar, en Etiopía, donde solo 7 de las 30 unidades móviles dedicadas a la salud y nutrición están operando debido a la falta de fondos.
Asistencia nutricional en peligro
En ambos países, más de 155,000 niños recibían hasta hace poco asistencia nutricional de forma mensual. Sin embargo, si no se recibe más financiamiento, UNICEF agotará sus reservas de alimentos terapéuticos y no podrá reabastecerse.
Estados Unidos ha reducido prácticamente toda su ayuda internacional, lo que representa entre el 25% y el 65% de los presupuestos de muchas agencias humanitarias internacionales. En Europa, varios países están revisando o han decidido disminuir su ayuda humanitaria para destinar más fondos a gastos de defensa, como ha sucedido en el Reino Unido.
Fue te: EFE.
