Un total de 132 bolivianos están detenidos en centros de inmigración en Estados Unidos, según lo informado por Henry Baldelomar, el encargado de Negocios de Bolivia en Washington. Esta situación ha generado gran preocupación en la comunidad boliviana indocumentada, que ha decidido evitar reuniones y celebraciones, como las del Carnaval. Se estima que los primeros deportados llegarán a Bolivia entre el 3 y el 17 de marzo.
El Gobierno había reportado previamente sobre 127 connacionales detenidos, pero la cifra ha aumentado a 132 en días recientes. De estos, aproximadamente 10 serán deportados. Baldelomar explicó que la mayoría de los detenidos ha manifestado su deseo de regresar a Bolivia «lo más pronto posible», mientras que solo una minoría desea permanecer en Estados Unidos.
Proceso de deportación
El protocolo establece que un extranjero ilegal que es aprehendido debe pasar por un proceso de deportación ante jueces de inmigración. Durante una audiencia preliminar, deben expresar si desean regresar a su país o quedarse en Estados Unidos. Si alguien opta por quedarse, debe pasar por una segunda instancia, donde el juez revisará la documentación presentada por su abogado para decidir si procede o no su deportación.
Baldelomar indicó que la mayoría de los aprehendidos son aquellos que han ingresado recientemente. «Es muy difícil obtener residencia en Estados Unidos si no se ha estado aquí más de 2 años», agregó. También confirmó que los deportados llegarán en vuelos comerciales y ya se han solicitado salvoconductos para su traslado, dado que sus pasaportes no están vigentes.
Seguimiento a los casos
El encargado de Negocios aseguró que el Gobierno de Bolivia ha estado monitoreando cada uno de los casos y ha realizado visitas a los centros de detención para hablar con los compatriotas allí retenidos. «Indudablemente, no podríamos decir que están muy contentos; estar en un centro de detención incide», añadió Baldelomar.
Antes del 20 de enero, fecha en que asumió Donald Trump la presidencia de Estados Unidos, la comunidad latina y boliviana solía realizar eventos comunes. Sin embargo, ahora hay un clima de temor exacerbado por información incorrecta que circula en redes sociales. Baldelomar enfatizó la importancia de transmitir información precisa para generar tranquilidad entre los connacionales.
Impacto en la comunidad
Un cruceño que emigró a Estados Unidos a mediados de 2024 describió la situación como un huracán que afecta a todos los inmigrantes. «Los que nos hemos preocupado menos, nos ha asustado; los que más, ha obligado a tomar decisiones personales», comentó.
Baldelomar afirmó no haber recibido reportes sobre situaciones dramáticas entre los connacionales. «El común denominador es que manifiestan su propósito de retornar a Bolivia lo más antes posible», dijo Baldelomar.
Condiciones en los centros
También informó sobre las condiciones en los centros de detención: los detenidos reciben 3 comidas diarias y las instalaciones están diseñadas para albergar solo a quienes están detenidos por su condición migratoria. En Estados Unidos hay aproximadamente 93 centros de detención con capacidades variables; uno en Virginia puede albergar hasta 700 personas.
Según el censo de 2020, hay alrededor de 123,000 bolivianos con residencia legal en Estados Unidos, aunque se desconoce cuántos son indocumentados. Muchos migraron en busca de mejores oportunidades laborales, principalmente en los sectores de construcción y gastronomía.
La migración irregular
Baldelomar resaltó que «en absoluto la migración irregular constituye delito y, por tanto, los bolivianos no pueden ser trasladados como si fuesen delincuentes» en relación a su estatus migratorio.
La crisis económica provocada por la pandemia llevó a algunos bolivianos a tomar decisiones drásticas, como vender propiedades para emigrar. Un cruceño observó que muchos latinos evitan salir o asistir a lugares comunitarios debido al miedo generado por desinformación sobre redadas del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). Estas redadas han sido más frecuentes en California, Florida, Nueva York, Utah y Colorado.
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