El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció el 20 de febrero de 2025 que 299 migrantes deportados de Estados Unidos están siendo alojados en un hotel en Ciudad de Panamá. Esto se realiza mientras esperan su repatriación a sus países de origen, como parte de un acuerdo de cooperación establecido con el gobierno estadounidense.
Mulino explicó que esta medida tiene como objetivo evitar un embotellamiento de personas que regresan a Suramérica. «Es un aspecto de reciprocidad con Estados Unidos (…) No existe argumento, más allá de la enorme cantidad de inmigrantes que pasaron por aquí hacia el Norte y ahora vienen de vuelta hacia el Sur. Así que va a ser un problema que queremos manejar, ojalá, así, pausadamente, para no tener un embotellamiento», comentó en una conferencia de prensa.
Detalles del acuerdo
El presidente aclaró que este acuerdo solo incluye a esos 299 migrantes en tres vuelos que ya han llegado y que «no hay más». «¿Qué pasa si no cooperamos? Ese flujo desordenado, entonces, de emigrantes comienza a inundar Panamá en ruta hacia algún lugar del Sur. Tendríamos un problema mayor. Es mejor este tipo de cosas manejarlas de manera coordinada con las autoridades internacionales», detalló Mulino.
Estado de los migrantes
De los 299 migrantes deportados de EE.UU., 13 ya han regresado por vía aérea a su país «de manera voluntaria». Más de un centenar continúa en el hotel esperando los trámites necesarios para volver a sus países. Otro grupo ha sido trasladado a un albergue en una zona urbana de Darién «esperando su traslado», informó Mulino.
Contexto de la situación
Los casi 300 migrantes llegaron al país centroamericano en tres vuelos procedentes de Estados Unidos tras el endurecimiento de las políticas migratorias con la llegada del presidente Donald Trump a la Casa Blanca. Actualmente, están ubicados en el hotel Decapolis bajo la «custodia» o «protección» temporal del Gobierno, mientras que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) gestionan la «repatriación».
