La producción de carbonato de litio en el salar de Uyuni, llevada a cabo por las empresas Uranium One Group de Rusia y el consorcio Hong Kong CBC de China, implementará un proceso que optimiza el uso del agua y minimiza el impacto ambiental. Esta información fue proporcionada por el ministro de Hidrocarburos y Energías, Alejandro Gallardo, el 11 de febrero de 2025, en Potosí.
Proceso eficiente y sostenible
Gallardo explicó que en todo el proceso productivo se utiliza la misma agua, la cual es reciclada y reinyectada al finalizar el ciclo. Esto permite un aprovechamiento altamente eficiente gracias a la tecnología que se ha implementado. El ministro también mencionó que algunas afirmaciones previas carecen de sustento técnico, y que el proceso empleado minimiza las emisiones gracias al uso de tecnologías limpias que priorizan la recirculación y el reciclaje dentro del sistema productivo.
Las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en las plantas que utilizan tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) son bajas, lo que garantiza que no se generen impactos ambientales significativos. Según el ministro, Bolivia cuenta con 21 millones de toneladas certificadas de litio, de las cuales solo se planea utilizar el 1.34% durante los 30 años de vigencia del contrato.
Extracción responsable de recursos
Este porcentaje representa una extracción mínima en relación con el total de reservas certificadas, lo que no compromete la estructura ni la continuidad de las operaciones. Gallardo enfatizó que se prioriza una gestión responsable de los recursos naturales. Además, el ministro indicó que el área de trabajo de los contratos con Uranium One Group y Hong Kong CBC es reducida en comparación con los beneficios que generará el proyecto.
Con solo el 1.34% de los recursos, se logrará un volumen de producción anual considerable, lo que demuestra la sostenibilidad del proceso y la optimización en el uso de los recursos. También subrayó la importancia de que la extracción de litio se realice desde una perspectiva de desarrollo integral para las comunidades locales.
Beneficios para las comunidades
Gallardo explicó que existe un potencial significativo de ecoturismo en la región. Al atraer inversiones, es fundamental evaluar opciones como la utilización del agua desalinizada y su posible beneficio para las comunidades y centros ecoturísticos. Se espera que este enfoque no solo beneficie a las empresas involucradas, sino también a las comunidades locales mediante oportunidades económicas derivadas del ecoturismo y otras actividades relacionadas.
La gestión responsable del recurso hídrico será clave para asegurar un equilibrio entre la producción industrial y la conservación ambiental. Esto permitirá que tanto las empresas como las comunidades locales se beneficien de manera sostenible.
