Un nuevo estudio ha revelado que los estudiantes de secundaria en Australia que presentan síntomas de depresión severa tienen el doble de probabilidades de haber probado cigarrillos electrónicos en comparación con aquellos que no experimentan tales síntomas.
Esta investigación fue llevada a cabo por el Centro Matilda de la Universidad de Sídney y se publicó en el Australian and New Zealand Journal of Psychiatry. El estudio destaca la creciente preocupación sobre el uso de vapeadores entre los jóvenes y su relación con problemas de salud mental.
Datos del estudio
Los datos obtenidos en la investigación mostraron un uso generalizado de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes que tienen una salud mental deteriorada. Esto incluye a aquellos con síntomas de depresión severa, así como con niveles moderados y altos de estrés, y un bienestar bajo. Los investigadores encuestaron a más de 5,000 estudiantes de séptimo y octavo año de 40 escuelas en Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental entre mayo y octubre de 2023.
Este estudio ha creado uno de los conjuntos de datos más grandes sobre el vapeo entre adolescentes que están disponibles actualmente en Australia. De los 5,157 estudiantes que participaron, el 8.3% informó haber utilizado cigarrillos electrónicos en algún momento.
Uso de cigarrillos electrónicos
El uso de cigarrillos electrónicos fue un 74% más alto entre los estudiantes que reportaron estrés moderado y un 64% más alto entre aquellos que manifestaron niveles altos de estrés. Además, el uso de cigarrillos electrónicos fue un 105% mayor entre los estudiantes que informaron tener un bienestar bajo en comparación con aquellos que indicaron un bienestar alto. Sin embargo, los síntomas de ansiedad no mostraron una asociación con el uso de cigarrillos electrónicos.
Opiniones de expertos
La doctora Lauren Gardner, del Centro Matilda, comentó: “Hay una falta de datos sobre los vínculos entre el vapeo entre adolescentes y la salud mental, especialmente en el contexto único de Australia”. Además, enfatizó que se necesitan más investigaciones para comprender la compleja relación entre la salud mental y el vapeo. Sin embargo, estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de adoptar enfoques de prevención e intervención temprana.
La especialista Cecilia Cortés alertó sobre la situación, afirmando: “Frente a estos datos, es posible afirmar que nos encontramos ante una nueva epidemia, la del vapeo”. Por su parte, Guadalupe Ponciano Rodríguez indicó que “todas las drogas ocasionan una dependencia física”, lo que sugiere que el organismo se acostumbra a los efectos del consumo.
Complicaciones del vapeo
Los expertos también han señalado que las complicaciones asociadas al vapeo son similares a las del consumo de cigarrillos convencionales. Estas complicaciones incluyen la adicción a la nicotina, así como la ansiedad y la depresión. Además, se ha observado que las personas que vapean tienen una mayor probabilidad de comenzar a fumar cigarrillos convencionales.
Advertencias de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que estos dispositivos no son una solución para dejar la adicción a la nicotina. La OMS señala que “los niños y adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen al menos el doble de posibilidades de fumar tabaco más tarde en su vida”. En Estados Unidos, el 11.5% de los adultos fuma cigarrillos tradicionales, el 4.2% utiliza cigarrillos electrónicos y más del 50% de los usuarios tiene entre 18 y 24 años.
