Un equipo de científicos chinos ha desarrollado un método innovador para extraer agua de muestras lunares, según informó la cadena estatal CCTV. El hallazgo fue realizado por investigadores del programa Chang`e 5, liderados por el Instituto de Materiales de Ningbo y el Instituto de Física de la Academia China de Ciencias.
El agua es un recurso crucial para la construcción de estaciones científicas y la supervivencia en futuras misiones espaciales. Hasta ahora, la baja concentración de agua en los minerales lunares había complicado su extracción. Sin embargo, este nuevo método basado en calentar el regolito lunar a altas temperaturas ha demostrado ser efectivo.
El regolito lunar como fuente de agua
El regolito lunar, el material que se encuentra sobre la roca del suelo, podría generar entre 51 y 76 kilogramos de agua por cada tonelada, según los científicos chinos. Este material contiene hidrógeno almacenado que, al reaccionar con óxidos de hierro al ser calentado a temperaturas superiores a 1.000 °C, libera agua en forma de vapor.
El papel del titanio en la extracción de agua
El titanio presente en el regolito lunar desempeña un papel clave en la extracción de agua. Actúa como un «reservorio lunar» que facilita la formación de hierro metálico y vapor de agua. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para la utilización de recursos en futuras misiones espaciales, además de la producción de agua.
Validación y futuras misiones Chang`e
Los resultados de este estudio serán validados en futuras misiones Chang`e, con el objetivo de diseñar estaciones científicas en la Luna y el espacio. La identificación de moléculas de agua en muestras lunares ha permitido el desarrollo de este innovador método, que podría ser clave para la exploración y utilización de recursos en el espacio.
El programa espacial chino y sus avances
China ha invertido fuertemente en su programa espacial en los últimos años, con distintas misiones de exploración y la creación de su propia estación espacial, la Tiangong. Si la Estación Espacial Internacional se retira este año, la plataforma china se convertirá en la única estación espacial del mundo a partir de 2024.
