Dos leyes en Bolivia permiten que niñas y adolescentes menores de 17 años se casen con hombres adultos, lo que las expone a abusos sexuales, abandono y embarazos no deseados, según denuncias de defensores de derechos humanos del país.
Un informe reciente de la Defensoría del Pueblo reveló que desde 2014 se han registrado 487 matrimonios de niñas y 4.804 enlaces de adolescentes en Bolivia, todos con el consentimiento de los padres de las menores de edad.
Estas cifras son alarmantes y generan preocupación en Ariel Ramírez, director de la Fundación Munasim Kullakita, una organización que trabaja en la problemática de trata de personas, proxenetismo, pornografía infantil y explotación sexual.
Normativas legales que permiten los matrimonios infantiles
La legalidad de estos matrimonios se basa en la Ley 996 «Código de familia», que data de 1988, y la Ley 603 «Código de las familias y del proceso familiar», promulgada en 2014.
La primera ley establece que las mujeres «antes de los 14 años cumplidos no pueden contraer matrimonio», pero permite que el juez conceda dispensa de edad en casos graves y justificados.
La segunda ley permite el matrimonio excepcional a los 16 años, siempre y cuando se cuente con la autorización escrita de quienes ejercen la autoridad parental.
Consecuencias negativas para las niñas y adolescentes
Estos matrimonios forzados y prematuros tienen consecuencias negativas a corto y largo plazo. Muchas veces, las adolescentes son abandonadas por sus esposos cuando quedan embarazadas o son alejadas de sus familias después de casarse, dejándolas aún más vulnerables.
La Fundación Munasim Kullakita ha documentado casos de violencia física, psicológica y sexual en estas uniones forzadas, así como situaciones de explotación sexual de niñas por parte de sus esposos.
La falta de protección del Estado y la necesidad de medidas
La falta de protección por parte del Estado es evidente en esta problemática. La ausencia de defensorías de la niñez y políticas de educación sexual y reproductiva agrava la situación.
Es necesario que se tomen medidas desde todos los niveles del Gobierno para abordar este problema y garantizar la protección de las niñas y adolescentes. Es fundamental que esta problemática salga a la luz pública y se genere conciencia sobre la importancia de erradicar los matrimonios infantiles en Bolivia.
Regiones con mayor incidencia de matrimonios infantiles
Según el registro del Servicio de Registro Cívico (Sereci), la región oriental de Santa Cruz es la que presenta la mayor cantidad de matrimonios de niñas y adolescentes. Le siguen los departamentos de Cochabamba y La Paz.
Investigaciones realizadas por la Fundación Munasim Kullakita revelan que algunos padres llevan a sus hijas a casarse con hombres mayores debido a abusos sexuales y embarazos no deseados, o por motivos económicos.
Es necesario abordar esta problemática de manera integral y urgente para proteger los derechos de las niñas y adolescentes en Bolivia.
