Un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Sidney en colaboración con la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y otras instituciones, ha logrado secuenciar el genoma de dos especies de marsupiales bilbi, una de ellas ya extinta. Este avance en los campos de la genómica y la evolución es crucial para la conservación de estas especies.
La UAB, siendo la única institución europea involucrada en el estudio, ha tenido la participación de las investigadoras Aurora Ruiz Herrera y Laia Marín Gual, del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología del Instituto de Biotecnología y de Biomedicina (IBB) de la UAB.
El bilbi mayor, un marsupial único
El bilbi mayor, también conocido como «ninu» por la comunidad indígena australiana de Kiwirrkurra, es el único marsupial de su familia que aún existe. Este marsupial, caracterizado por sus grandes orejas y su bolsa orientada hacia atrás, habita en el desierto australiano y tiene un valor cultural y ecológico muy significativo.
Comprendiendo la biología del bilbi mayor
El objetivo principal de la investigación fue comprender mejor la biología del bilbi mayor y desarrollar medidas de conservación más eficientes. El estudio secuenció el primer genoma del bilbi mayor a nivel cromosómico y también gran parte del genoma del bilbi menor, una especie que se extinguió en 1931.
Beneficios genéticos y conservación
La comparación del genoma con la secuencia de ADN de múltiples individuos proporcionó información detallada sobre la biología única de estos marsupiales. Además, se demostró que la mezcla de diferentes poblaciones garantiza el potencial adaptativo y la supervivencia a largo plazo del bilbi mayor. Estos datos genómicos también permitieron desarrollar una herramienta innovadora basada en polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), que facilita la conservación de la especie y reduce costos.
Avance hacia la conservación efectiva
La aplicación de esta nueva herramienta permite una evaluación ecológica adecuada de las poblaciones del bilbi mayor, tanto en cautividad como en estado salvaje. Además, brinda un mejor conocimiento de la diversidad genética de las diferentes poblaciones y representa un gran paso hacia la conservación efectiva de esta especie amenazada.
Fuente: EFE
