El Presidente de Bolivia, Luis Arce, expresó su pesar por el fallecimiento de Juan Carlos Montenegro, exfuncionario investigado por presuntas irregularidades en la construcción de una planta de carbonato de litio. Arce pidió que este suceso no sea utilizado con fines políticos y envió sus condolencias a la familia y seres queridos de Montenegro.
Montenegro era uno de los exfuncionarios denunciados por un contrato para la construcción de 18 piscinas industriales inoperables en la planta de carbonato de litio. Este proyecto se inició durante el Gobierno de Evo Morales y fue inaugurado en diciembre pasado por Arce. La justicia boliviana ha dispuesto la detención domiciliaria del exministro de Minería de Morales, Luis Alberto Echazú, en relación a este caso.
Fallecimiento de Montenegro por un problema cardíaco y su defensa en una carta
Se ha informado que Montenegro falleció debido a un problema cardíaco y dejó una carta en la que defendió su trabajo y se declaró inocente. En la carta, Montenegro también criticó a la justicia y afirmó que el proceso penal iniciado por el Gobierno de Arce busca ocultar el supuesto fracaso de la estrategia de extracción directa del litio adoptada por el mandatario en 2021. Montenegro consideró que esta estrategia abandonó y desprestigió el proyecto desarrollado durante la administración de Morales.
Acusaciones cruzadas entre Morales y Arce
Evo Morales, líder del Movimiento al Socialismo (MAS) y distanciado de Arce, ha considerado que la investigación contra los exfuncionarios de su Gobierno busca ocultar el supuesto fracaso de las políticas de industrialización del litio del actual Ejecutivo boliviano. Morales y sus seguidores han responsabilizado al Gobierno de Arce por la muerte de Montenegro.
Bolivia y sus reservas de litio
Bolivia cuenta con 23 millones de toneladas de reservas de litio, la mayoría ubicada en el Salar de Uyuni, en la región andina de Potosí. Esto convierte a Bolivia en la primera reserva mundial de litio. En 2023, el país firmó acuerdos con compañías chinas y rusas para la aplicación de la tecnología de extracción directa del litio. Además, a principios de este año, el Gobierno lanzó una convocatoria internacional para empresas interesadas en invertir en la industria del litio en Bolivia.
Inauguración de complejo industrial en Potosí
En diciembre, el Gobierno de Arce inauguró un complejo industrial en Potosí para producir 15.000 toneladas de litio anuales mediante un sistema de piscinas de evaporación. Sin embargo, este complejo se encuentra ahora bajo investigación penal.
