Los científicos del Centro Antártico Británico (BAS) han encontrado, mediante imágenes satelitales, cuatro colonias de pingüinos emperador previamente desconocidas en el continente blanco.
Según el BAS, las cambiantes condiciones del hielo marino en la Antártida han obligado a varias colonias de pingüinos emperador a trasladarse en busca de hielo marino más estable para reproducirse.
Poblaciones conocidas se desplazan hacia nuevas zonas
Algunas poblaciones de pingüinos ya conocidas se han desplazado entre 30 y 40 kilómetros hacia nuevas zonas de reproducción debido al cambio en las condiciones del hielo marino.
Nuevas colonias encontradas gracias a imágenes satelitales
Con la ayuda de satélites, los científicos han encontrado cuatro colonias nunca antes registradas, incluyendo una que se pensaba que había desaparecido en la Bahía Halley. Con estos descubrimientos, ahora se conocen un total de 66 asentamientos de pingüinos emperador.
Datos vitales para conservacionistas ante la crisis climática
Estos nuevos hallazgos son vitales para los conservacionistas que siguen de cerca especies amenazadas por la crisis climática. Aunque los emperadores se ven afectados por el cambio en las condiciones del hielo, es alentador encontrar nuevas colonias, según Peter Fretwell del BAS.
Imágenes satelitales utilizadas para identificar colonias
El BAS utilizó imágenes por satélite para identificar las colonias de pingüinos emperador, ya que suelen ubicarse en lugares remotos e inhóspitos. Se compararon imágenes de la misión del satélite Copernicus Sentinel-2 de la Comisión Europea y se confirmaron con imágenes de alta resolución del satélite Maxar WorldView-3.
Predicciones difíciles debido a la pérdida de hielo marino
A pesar de estos hallazgos, las predicciones sobre futuras poblaciones de pingüinos emperador son complicadas debido a la pérdida de hielo marino. El año pasado, los investigadores advirtieron sobre un problema catastrófico en la reproducción de estos animales.
Huevos puestos durante el invierno antártico
Una vez que los pingüinos emperador encuentran hielo marino estable, ponen huevos durante el invierno antártico (mayo a junio). Han respondido anteriormente a incidentes de pérdida de hielo marino trasladándose a sitios más estables, pero esta estrategia no funciona si el hielo marino se ve afectado en toda una región.
Fuente: EFE
