Un nuevo estudio del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud de Estados Unidos (NIEHS) y el Instituto Nacional de Cáncer (NCI) reveló que las mujeres con niveles más altos de contaminación por material particulado de 2,5 micrómetros (PM2.5) cerca de sus hogares en años anteriores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Según los investigadores, se observó un aumento del 8% en la incidencia de este tipo de cáncer en áreas con mayor exposición a PM2,5.
La autora del estudio y jefa del Grupo de Epidemiología del Cáncer y Medio Ambiente en el NIEHS, Alexandra White, destacó la importancia de estos hallazgos debido a que la contaminación del aire es una exposición omnipresente que afecta a casi todos.
Método utilizado para el estudio
El informe publicado el 11 de septiembre en el Journal of the National Cancer Institute señala que los investigadores utilizaron datos del Estudio sobre Dieta y Salud NIH-AARP, que incluyó a más de 500.000 hombres y mujeres inscritos entre 1995 y 1996 en ocho estados diferentes: California, Florida, Pennsylvania, Nueva Jersey, Carolina del Norte y Luisiana; así como las ciudades Atlanta y Detroit.
Vínculo entre exposición histórica al PM2.5 y cáncer mamario
Durante un período de 20 años, se siguió al grupo promedio de mujeres con una edad promedio de 62 años, registrándose 15.800 casos nuevos de cáncer mamario. Los investigadores evaluaron los niveles históricos de PM2,5 en las residencias de cada participante, estimando especialmente la exposición a la contaminación entre 10 y 15 años antes del registro al estudio.
Importancia del tiempo anterior al registro
Por su parte la coautora principal del estudio e investigadora principal en el NCI, Rena Jones, destacó que los niveles de exposición anteriores pueden ser especialmente relevantes para el desarrollo del cáncer, ya que puede llevar muchos años desarrollar cáncer de mama y en el pasado los niveles de contaminación del aire tendían a ser más altos. Este estudio se destaca por considerar esos niveles históricos.
Variaciones según tipo de tumor mamario
Además, el estudio reveló que la relación entre la contaminación ambiental y el cáncer de mama varía según el tipo de tumor. Se encontró una asociación mayor con PM2.5 en los tumores positivos (ER+), lo que demuestra que estos tumores mamarios son diagnosticados con mayor frecuencia.
Fortaleza del estudio: consideración del tiempo anterior al registro
Es importante mencionar que estudios anteriores no habían considerado el tiempo anterior al registro al estudio por parte de los participantes, lo cual es una fortaleza de esta investigación, destacaron en su informe los científicos.
