En un comunicado de prensa, la firma boliviana destacó que Bolivia y la Unión Europea (UE) están avanzando en la búsqueda de mecanismos de cooperación y alianzas estratégicas. Estas iniciativas tienen como fin potenciar el desarrollo del litio, un recurso clave para el futuro energético y tecnológico.

Detalles de la misión

La misión está liderada por Pelayo Castro, director del Servicio Europeo de Acción Exterior para las Américas. También forman parte de esta delegación Félix Fernández-Shaw, director de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, y Jaume Segura, jefe de la delegación de la UE en Bolivia.

Además, la delegación incluye representantes de empresas de Francia, Alemania, España e Italia, así como de instituciones bancarias europeas. Estos visitantes están interesados en conocer de primera mano el desarrollo industrial, el potencial productivo y las oportunidades de inversión en el sector de los recursos evaporíticos en Bolivia.

Visita a las plantas de litio

Durante su visita, los miembros de la delegación europea pudieron observar la infraestructura actual de las plantas de sales de potasio y carbonato de litio. Estas instalaciones se encuentran en la localidad de Llipi, ubicada en el municipio de Colcha K, al borde del Salar de Uyuni.

El Gobierno del Presidente Rodrigo Paz busca fortalecer y ampliar estas instalaciones, según lo indicado por la empresa estatal YLB. Esta iniciativa es parte de un esfuerzo más amplio para desarrollar la industria del litio en Bolivia, un recurso que se considera fundamental para el futuro energético del país.

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La situación crítica de YLB es consecuencia de inversiones millonarias realizadas sin estudios adecuados en gestiones anteriores. Medinaceli destacó que la empresa no tiene los recursos necesarios para cumplir con sus deudas. “YLB no puede pagar su cuota de deuda al Banco Central el próximo año, así de sencillo”, afirmó el ministro.

Problemas estructurales

El problema que enfrenta YLB es de carácter estructural y se debe a un diseño deficiente desde su creación. Medinaceli cuestionó la gestión de los gobiernos anteriores, señalando que se llevaron a cabo inversiones millonarias sin realizar estudios de prefactibilidad o factibilidad económica. “Fue una inversión por invertir, que convirtió un sueño en una pesadilla”, lamentó el ministro.

Además, Medinaceli hizo referencia al impacto ambiental negativo que estas decisiones han causado en el paisaje del Salar de Uyuni, un lugar emblemático de Bolivia.

Futuro de la empresa

A pesar de la situación desfavorable, Medinaceli rechazó la idea de cerrar o privatizar la empresa, argumentando que eso podría causar un daño económico irreversible al Estado. En su lugar, su estrategia se centra en establecer una “nueva arquitectura financiera” con el objetivo de recuperar los más de 1.000 millones de dólares que se han invertido en YLB.

Deuda acumulada

Según datos oficiales del BCB, la herencia financiera de YLB asciende a 5.554,5 millones de bolivianos. Esta deuda está distribuida en cinco préstamos concesionales que fueron autorizados durante la gestión del expresidente Evo Morales.

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Detalles del contrato

El contrato, que se firmó en septiembre de 2024 y fue oficialmente aprobado por la Comisión de Economía Plural de la Cámara de Diputados, establece el desarrollo, montaje y operación de una planta de Extracción Directa de Litio (EDL). Esta planta tendrá la capacidad de producir hasta 14.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.

Según YLB, las regalías destinadas a Potosí, bajo la Ley 535, alcanzarían 215 millones de dólares durante toda la vida útil del proyecto. Esto representa un promedio de 10 millones de dólares por año.

YLB también aclaró que el acuerdo se ajustará si una nueva norma incrementa el porcentaje de regalías. Entre las propuestas en la Asamblea Legislativa, algunas sugieren elevarlo al 11%, lo que aumentaría el total a 787 millones de dólares, con un promedio anual de 37 millones de dólares.

Generación de empleo

En la primera fase del proyecto, se prevé la contratación de 650 personas, cifra que aumentará a 1.100 en la segunda etapa y llegará a 1.500 en la tercera. Los puestos de trabajo incluirán profesionales, técnicos, operadores y personal de apoyo en áreas como transporte, logística, alimentación y mantenimiento. Esto beneficiará también a proveedores y servicios locales.

Controversias en el proceso

Los contratos de litio han sido objeto de críticas por parte de asambleístas de oposición y cívicos de Potosí, quienes argumentan que las ganancias para el departamento no son suficientes y que existen otras irregularidades. A pesar de los reclamos y las medidas de presión, el 12 de agosto la Comisión de Economía Plural de la Cámara de Diputados aprobó el contrato con la empresa rusa en una sesión cerrada, lo que generó más críticas.

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Irregularidades en la construcción

La denuncia se fundamenta en una serie de fallas que fueron identificadas entre 2017 y 2019, durante la ejecución de 18 piscinas industriales. Según el informe, estas estructuras no cumplieron con los estándares técnicos y operativos requeridos. Esto generó un perjuicio económico para el Estado, que se estima en aproximadamente 425.000.000 Bs.

Además del impacto económico, se identificó un efecto negativo en la producción de litio. El mal funcionamiento de las instalaciones habría causado retrasos en la obtención de este recurso estratégico, lo que afectó directamente al sector energético y al desarrollo económico del país.

Cargos contra los acusados

El fiscal Omar Quisbert ha indicado que los acusados enfrentarán cargos por los delitos de incumplimiento de deberes y conducta antieconómica. Quisbert señaló que la acusación se basa en pruebas recopiladas durante las fases preliminares del proceso. Estas evidencias serán presentadas ante el juzgado correspondiente durante el juicio oral.

“El Ministerio Público va a demostrar la participación de cada uno de los acusados y, en consecuencia, solicitará la sanción más alta prevista por el Código Penal”, declaró Quisbert.

Implicados en el caso

Entre los implicados se encuentran dos exgerentes de la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos, junto con seis exfuncionarios que estaban a cargo de la supervisión y ejecución del proyecto. Durante las indagaciones, también se evaluó el papel de la empresa contratista Gerimex.

Sin embargo, se concluyó que dos de sus representantes no tenían responsabilidad penal, por lo que fueron excluidos del caso. Esto resalta la complejidad de la situación y la necesidad de una investigación exhaustiva para esclarecer los hechos.

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Acciones legales en análisis

Nina ha manifestado que “la parte accionante no habría actuado de buena fe”. Además, ha expresado: “Esperamos que en los siguientes días podamos tomar conocimiento pleno de estas medidas para tomar acciones correspondientes” en relación al proceso que fue iniciado por comunarios de Nor Lípez.

El gerente legal ha aclarado que YLB solo tuvo conocimiento de manera extraoficial sobre la acción popular y la audiencia cautelar una vez que la parte accionante divulgó el fallo del Juzgado Mixto Civil y Comercial, de Familia, de Niñez y Adolescencia e Instrucción Penal de Colcha K.

Contratos no vigentes

Nina ha indicado que la medida judicial se basa en contratos con la empresa Uranium One Group y el consorcio chino Hong Kong CBC que “no están vigentes”. Según él, el análisis de estos contratos corresponde constitucionalmente a la Asamblea Legislativa. Aseguró que bajo esos convenios “no se realizó ninguna actividad en el Salar de Uyuni”, ya que solo se limitó a una fase previa de recolección de datos para estudios de plantas industriales.

Denuncias de la parte accionante

A pesar de esto, la parte accionante ha denunciado que las transnacionales ya estaban trabajando en los salares. Nina ha enfatizado que “YLB es respetuosa de los derechos de los pueblos indígenas”, garantizando que no se iniciará “ninguna actividad, obra o proyecto hasta contar con el estudio de factibilidad que incluye la consulta previa”.

De acuerdo con el funcionario, los contratos actuales permitirían llevar a cabo dicho análisis ambiental y social antes de presentar proyectos finales e iniciar las operaciones correspondientes.

Inversión en plantas de litio

Ambos acuerdos suman una inversión de 2.000 millones de dólares para la implementación de plantas que utilizarían tecnología de extracción directa de litio (EDL) con el objetivo de producir grandes cantidades de carbonato de litio. Por esta razón, el Gobierno ha lamentado el fallo del juzgado en Colcha K y ha afirmado que el principal perjudicado es el país.

/KMMN

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René Salinas, gerente sectorial de Ingeniería y Proyectos de YLB, aclaró este martes 29 de abril de 2025 que ambas empresas ya han concluido estudios de exploración en el marco de convenios. Sin embargo, actualmente no están realizando ninguna actividad en el lugar, ya que los contratos aún están pendientes de tratamiento legislativo.

Desmentido de rumores

Durante el fin de semana, circularon versiones en redes sociales que afirmaban que las firmas extranjeras estarían trabajando de manera irregular en el Complejo Industrial de Llipi, sin contar con los contratos legalmente aprobados. Desde YLB se desmintió esa información y se cuestionó la intención de generar confusión con datos no verificados.

Acuerdos internacionales

Los acuerdos firmados por Bolivia con ambas empresas son el resultado de convocatorias internacionales en las que presentaron propuestas que utilizan tecnologías consideradas eficientes y ambientalmente responsables. Posteriormente, las compañías llevaron a cabo pruebas piloto y estudios técnicos, económicos y ambientales, que fueron evaluados por la estatal boliviana.

Próximos pasos

Una vez que la Asamblea Legislativa dé luz verde a los contratos, se prevé que ambas compañías inicien la etapa de diseño final y la construcción de plantas industriales. Estas infraestructuras están destinadas a aumentar la producción nacional de carbonato de litio grado batería, como parte del plan estratégico de industrialización del recurso.

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La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ha dado a conocer que la firma internacional SRK Consulting ha estimado reservas de 21 millones de toneladas de litio en el Salar de Uyuni, ubicado en Potosí. Esta estimación se basa en datos que fueron recopilados entre los años 2010 y 2018.

YLB ha señalado que esta estimación cuenta con certificación internacional, cumpliendo con los rigurosos estándares técnicos establecidos por la NI 43-101. Además, la empresa aclaró que la estimación se realizó utilizando la información generada a partir de la elaboración del Modelo Numérico Hidrogeológico, conocido como el Modelo del Recurso Dinámico del Yacimiento.

Importancia de la estimación

El comunicado de YLB también menciona que “la estimación certificada permite conocer la cantidad, concentración y ubicación de los yacimientos de litio en el país. Esto facilita la planificación de inversiones para el desarrollo de este recurso estratégico”.

Opiniones de expertos

Este informe responde a las declaraciones del investigador Jorge Campanini, quien trabaja en el Centro de Documentación e Información Bolivia (Cedib). Campanini ha afirmado que el país no cuenta con ni una tonelada de litio en reservas certificadas, sino que solo tiene recursos. Según sus palabras, “como es un país que no tiene reservas certificadas y que ha planificado en función de recursos, lo que se ha producido es a escala piloto. En comparación con nuestra competencia, se ha vendido simbólicamente litio en pequeñas cantidades”.

Cuestionamientos a los contratos

Además, Campanini ha cuestionado los contratos que YLB ha firmado con el consorcio Hong Kong CBS de China y Uranium One Group de Rusia para la extracción directa del litio (EDL). Estos contratos son considerados como uno de los montos más altos en la historia de la minería nacional, alcanzando casi 1.000 millones de dólares. De esta suma, se ha ejecutado casi la mitad en una tecnología evaporítica que ha resultado fallida.

/KMMN

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El memorándum contempla la exploración y caracterización geológica de los recursos evaporíticos que se encuentran en los grandes salares de Bolivia. Uno de los salares más destacados es el de Uyuni, que tiene una extensión de 10.000 kilómetros cuadrados. Además, se trabajará en el desarrollo de tecnologías para la extracción y purificación de estos elementos, priorizando métodos que sean amigables con el medioambiente.

El embajador y jefe de la Delegación de la Unión Europea (UE) en Bolivia, Jaime Segura, comentó: “Queremos ser socios de Bolivia en el desarrollo de cadenas de valor de litio, pero no a cualquier precio. Siempre que sea un desarrollo competitivo, respetuoso con el medioambiente, con los derechos humanos y con los derechos de las comunidades locales”.

Firma del acuerdo

La firma del acuerdo se llevó a cabo entre el gerente de Proyectos y Contratos de YLB, Alfonso Pérez, y el coordinador para América Latina de la Universidad Católica de Lovaina, Lieven Machiels. Este evento tuvo lugar en la sede de la Delegación de la UE en La Paz.

Responsabilidad en la formación

Machiels destacó que la característica principal de este acuerdo es la responsabilidad en la implementación de programas de formación y desarrollo de capacidades. Esto incluye el intercambio de conocimientos y el fortalecimiento de las capacidades técnicas locales.

Por su parte, Pérez expresó que esta cooperación fortalecerá los programas de desarrollo en Bolivia. “Esta formalidad nos llena de satisfacción y refuerza el compromiso hacia el desarrollo científico y tecnológico en Bolivia. Buscamos esas soluciones innovadoras y responsables, sobre todo dentro de nuestros valiosos recursos”, concluyó el gerente de Proyectos y Contratos de YLB.

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Miembros del Movimiento Al Socialismo (MAS), tanto del sector “arcista” como del “evista”, han acusado a Claure de intentar influir en la política boliviana con el fin de beneficiarse del litio. En respuesta a estas acusaciones, el empresario afirmó: “Hay que comercializar el litio asegurándonos de que los bolivianos seamos dueños de la cadena de abastecimiento global, teniendo acciones de las grandes empresas mundiales”.

Contratos en espera

Los contratos que YLB ha firmado continúan pendientes de aprobación, lo que ha generado un clima de protestas en Bolivia. Esta situación actual refleja una creciente tensión entre el gobierno y sectores de la oposición en relación con la gestión del litio, un recurso que es considerado estratégico para el desarrollo del país.

La postura de Claure parece alinearse con su interés en fortalecer un frente opositor que busque derrotar al MAS en las próximas elecciones generales. Su declaración se enmarca en un contexto donde el litio es visto como un elemento clave para el desarrollo económico y tecnológico de Bolivia.

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Interrupciones en la sesión

El debate sobre los contratos quedó sin fecha ni hora de reanudación tras la entrada de sectores potosinos al mini hemiciclo. Además, se produjo una protesta por parte de legisladores de oposición, quienes denunciaron presiones para aprobar los acuerdos.

El presidente del Comité Cívico de Potosí, Alberto Pérez, criticó la falta de socialización del proyecto. Advirtió que el sector potosino se encuentra en estado de emergencia.

Pérez aseguró que el contrato con la empresa CBC de China no fue consultado con la población involucrada y calificó el porcentaje de beneficios para el país como “una migaja”. También denunció que el Gobierno intenta aprobar el acuerdo sin considerar el impacto ambiental y económico para Potosí.

Denuncias de la oposición

Por su parte, el diputado de Creemos, Erwin Bazán, afirmó que la sesión fue convocada para aprobar el contrato sin permitir un proceso de socialización. Señaló que funcionarios de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ingresaron a la sesión para presionar a los legisladores que se oponen al proyecto.

Además, Bazán denunció que el contrato es lesivo para Bolivia y que otorga condiciones favorables a las empresas chinas y rusas, en detrimento de los intereses nacionales.

Justificación de la suspensión

En respuesta a las críticas, el presidente de la Comisión de Economía Plural, Hernán Hinojosa, justificó la suspensión del debate. Argumentó que la sesión se vio interrumpida por personas ajenas al proceso.

Hinojosa negó que exista desesperación por aprobar los contratos y aseguró que la documentación fue revisada antes de su tratamiento. Sin embargo, evitó confirmar si el debate podría trasladarse a Potosí, como exigen sectores cívicos y legisladores opositores. “Nosotros (la comisión) tenemos oficina acá (en La Paz)”, puntualizó.

Movilizaciones en Potosí

Desde la oposición, afirmaron que mantendrán una vigilia dentro del mini hemiciclo para evitar que el bloque oficialista apruebe el contrato en su ausencia. Exigen que se inicie un proceso de socialización en los nueve departamentos, con especial énfasis en Potosí y Oruro, donde se encuentran los yacimientos.

El conflicto en torno a la explotación del litio sigue escalando, con sectores cívicos potosinos advirtiendo movilizaciones si no se respeta su demanda de participación en la toma de decisiones. Jornadas antes, varias entidades expusieron y denunciaron 13 puntos con falta de transparencia en el contrato.

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Las fundaciones Jubileo, Milenio y Solón, junto con el Club de Ginebra y el Centro de Documentación e Información de Bolivia (Cedib), han emitido un documento en el que detallan 13 observaciones sobre los contratos de litio. En su análisis, señalaron que los documentos presentados a la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) son incompletos, confusos y contienen incongruencias. Consideran que aprobar estos acuerdos sin un análisis exhaustivo generaría incertidumbre sobre su transparencia.

Cláusulas favorecedoras

Uno de los cuestionamientos más importantes es que las cláusulas técnicas y financieras de los contratos favorecen a las empresas extranjeras. Esto reduce sus riesgos y aumenta sus ganancias, incluso a expensas de la rentabilidad que debería corresponder a YLB. Además, advirtieron que el Estado asumiría los riesgos financieros, ya que YLB se compromete a devolver a las empresas su inversión, costos recuperables y remuneraciones mediante la producción de carbonato de litio.

Sin embargo, no hay certeza sobre la capacidad de control y fiscalización de la estatal boliviana en este aspecto. Otra de las observaciones es que las empresas contratadas no han demostrado experiencia industrial en el desarrollo de la tecnología de Extracción Directa de Litio, pero aun así se les ha otorgado la zona con mayor concentración del recurso en el Salar de Uyuni.

Diferencias en costos de inversión

Las fundaciones también señalaron una diferencia significativa en los costos de inversión. La planta de Uranium One presenta un gasto por tonelada de carbonato de litio que es 2,4 veces mayor que el del contrato con CBC, sin que haya una explicación clara al respecto. Además, las proyecciones financieras de YLB han sido cuestionadas, ya que parecen sobredimensionadas y no se ajustan a los precios actuales del carbonato de litio.

Este factor genera dudas sobre la rentabilidad del proyecto, lo que preocupa a las instituciones que han realizado el análisis. También observaron que los contratos no incluyen criterios ambientales adecuados ni contemplan procesos de consulta con pueblos indígenas, a pesar de que la explotación del litio podría afectar fuentes de agua dulce en la región.

Penalidades y regalías mineras

Otro punto de preocupación es que el contrato con CBC impone penalidades elevadas para YLB en caso de no cumplir con la provisión suficiente de salmuera residual. Las entidades alertaron que los acuerdos establecen restricciones que dificultarían un eventual incremento en las regalías mineras destinadas al departamento de Potosí y a los municipios productores.

Recomendaciones a la Asamblea Legislativa

Ante estos cuestionamientos, las instituciones han recomendado que la Asamblea Legislativa realice un análisis exhaustivo de cada cláusula y que no apruebe los contratos hasta que se resuelvan todas las observaciones. Hasta el momento, ni YLB ni el Gobierno se han pronunciado sobre estas advertencias.

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La producción se llevará a cabo en el salar de Uyuni, ubicado en Potosí, con una inversión total que se aproxima a 2.000 millones de dólares estadounidenses.

Omar Alarcón, presidente ejecutivo de YLB, comentó: “Este año se puede ya iniciar la construcción de las obras civiles; el próximo año ya empezamos la construcción del montaje de equipos como tal”.

Contratos en proceso de aprobación

En la actualidad, hay dos contratos firmados por YLB con el consorcio chino Hong Kong CBC y la empresa rusa Uranium One Group. Estos contratos están destinados a construir plantas de producción de carbonato de litio grado batería y se encuentran en la ALP para su tratamiento y aprobación correspondiente.

Alarcón también indicó que una vez que la Asamblea Legislativa apruebe estos contratos, el siguiente paso será finalizar el diseño de construcción de las plantas industriales.

Producción de carbonato de litio

En septiembre de 2024, YLB y Uranium One Group firmaron un contrato que establece la producción de 14.346 toneladas de carbonato de litio al año. Este proceso utilizará la tecnología de Extracción Directa del Litio (EDL) y contará con una inversión que supera los 970 millones de dólares estadounidenses.

Posteriormente, en noviembre del mismo año, YLB y Hong Kong CBC firmaron otro contrato para establecer dos plantas con capacidades anuales de 10.000 y 25.000 toneladas. La inversión total para este proyecto es de 1,030 millones de dólares estadounidenses.

Aprobación de contratos recientes

El 8 de enero de 2025, el Comité de Energía e Hidrocarburos aprobó los dos contratos firmados por YLB con Hong Kong CBC y Uranium One Group. Estos contratos están destinados a la construcción de plantas de producción y fueron enviados a la Comisión de Economía Plural para su revisión.

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El presidente de YLB, Omar Alarcón, explicó que la selección de estas empresas se realizó tras un exhaustivo trabajo de evaluación técnica, económica y de sostenibilidad ambiental. Con estos convenios, se podrán poner a prueba las tecnologías desarrolladas para determinar el tamaño y la capacidad productiva de las plantas industriales de litio y otros recursos evaporíticos.

Las pruebas tendrán una duración de entre 90 y 120 días calendario. Al finalizar estas pruebas, si se obtiene una validación positiva, YLB iniciará un proceso de negociación de contratos para implementar las plantas a escala industrial. El presidente Luis Arce especificó que la empresa EAU Lithium trabajará en tres salares importantes: Coipasa en Oruro, Pastos Grandes y Empexa en Potosí.

Importancia de los salares

El mandatario resaltó que en el caso del salar de Empexa, se sentará soberanía, ya que este salar se comparte con Chile. Arce también indicó que la empresa argentina operará en Pastos Grandes, mientras que la francesa se encargará del salar de Coipasa. A pesar de que el proceso para industrializar el litio ha sido largo, tedioso y complicado, el presidente destacó que se está avanzando.

Expectativas sobre el proceso

Arce agregó que están seguros de que el trabajo de estas empresas será serio y muy responsable, cumpliendo especialmente con los tiempos establecidos. Lo que realmente interesa es que se cumplan los plazos para iniciar la segunda etapa, que está relacionada con el contrato que se suscriba entre YLB y las empresas que puedan demostrar la calidad de sus tecnologías.

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Participación de empresas en Coipasa

El gobernador de Oruro, Johnny Vedia, ha indicado que en el salar de Coipasa participarán dos empresas: la australiana y la francesa. Ambas compañías esperan obtener resultados muy positivos, lo que beneficiará al departamento de Oruro.

Vedia también mencionó que se apoyará la industrialización del litio en el salar de Coipasa. Existe una gran expectativa en el departamento de Oruro respecto a esta industria. “Como ustedes han podido ser testigos, existe una unanimidad de criterios en apoyo a la industrialización”, afirmó el gobernador.

Importancia de la aprobación de créditos

Sin embargo, el gobernador subrayó que corresponde a los asambleístas plurinacionales realizar su trabajo. Si no se aprueban los créditos, esto significaría darle la espalda al Estado Plurinacional de Bolivia y a los departamentos de Oruro y Potosí. Por lo tanto, Vedia indicó que se llevarán a cabo socializaciones con las organizaciones del departamento sobre la firma de estos contratos, así como también en el Parlamento nacional.

Compromisos de los servidores públicos

El gobernador enfatizó que los bolivianos tienen tanto obligaciones como derechos, especialmente los servidores públicos. “Recordemos que nuestras asambleístas son senadores y tienen ese compromiso con el Estado y con su pueblo para trabajar en estos convenios que se están tratando en esta instancia parlamentaria”, expresó Vedia.

El litio como solución económica

Vedia también señaló que el litio representa una respuesta a corto plazo que puede ofrecer soluciones económicas a los departamentos. La firma del convenio se realizó a través de la estatal YLB, donde se implementarán proyectos en los salares mencionados. Las tres empresas internacionales involucradas son EAU Lithium PTY de Australia y Alemania, Geolith Actaris de Francia y Tecpetrol de Argentina.

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El ministro de Hidrocarburos y Energías, Alejandro Gallardo, tomó juramento a Alarcón, quien fue seleccionado por el Presidente Luis Arce. Esta designación se basa en la amplia experiencia de Alarcón en plataformas petroleras y de gas a nivel nacional e internacional.

Trayectoria de Omar Alarcón

Omar Alarcón ha trabajado en YPFB desde 2012, ocupando diversos cargos de responsabilidad. Entre ellos, se destaca su rol como jefe de la Unidad de la Plataforma de Amoníaco y Urea, director de operación y mantenimiento de la planta de separación de líquidos Carlos Villegas, y vicepresidente nacional de operaciones de YPFB.

Hasta su nombramiento como presidente ejecutivo de YLB, Alarcón se desempeñaba como gerente general de YPFB Refinación, donde lideraba la puesta en marcha de las plantas de biodiésel en Santa Cruz y La Paz.

La importancia estratégica de Yacimientos de Litio Bolivianos

Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) es una Empresa Pública Nacional Estratégica creada con el objetivo de desarrollar la industrialización de los recursos evaporíticos de los salares y lagunas de Bolivia. Esta iniciativa se enmarca dentro de la estrategia nacional de explotación e industrialización de los recursos evaporíticos del país.

Bolivia cuenta con una reserva probada de litio de 23 millones de toneladas en los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes, ubicados en los departamentos de Potosí y Oruro, respectivamente.

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Los principales requisitos de la convocatoria son el cumplimiento del modelo de negocios boliviano sobre los recursos naturales, el respeto a las comunidades y pueblos campesinos donde se desarrollarán actividades, así como al medioambiente y a la Madre Tierra.

Segunda convocatoria internacional

En enero de este año, YLB lanzó la segunda convocatoria internacional para nuevos proyectos de recursos evaporíticos en siete salares, incluyendo Uyuni, Coipasa, Pastos Grandes, Capina, Cañapa, Chiguana y Empexa. Esta iniciativa responde al interés mostrado por numerosas empresas internacionales en participar en la industrialización de los recursos naturales de Bolivia.

Apertura a la inversión extranjera

El inicio de la participación internacional refleja una nueva estrategia gubernamental para potenciar la industria del litio en el país andino. En abril de 2021, YLB lanzó la primera convocatoria que culminó con acuerdos con empresas chinas y rusas para la construcción de plantas de carbonato de litio. Este paso marcó un hito en la apertura hacia la inversión extranjera en el sector del litio en Bolivia.

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Ayala menciona que esta colaboración estratégica podría impulsar el desarrollo y la competitividad del sector del litio en Bolivia, generando beneficios económicos y tecnológicos para el país. Destaca que los recursos provenientes de esta colaboración son fundamentales para implementar el proyecto de industrialización del litio gestionado por Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), resaltando la relevancia estratégica de trabajar junto a China en este ámbito.

Fortalezas y debilidades del desarrollo del litio en Bolivia

Durante su participación en el seminario en China, la delegación boliviana pudo reconocer las fortalezas y debilidades del desarrollo del litio en Bolivia desde diversas perspectivas, incluyendo normativas, políticas, económicas y técnicas para lograr una industrialización efectiva del recurso natural.

El litio como recurso clave en la transición energética

El litio juega un papel crucial en la transición hacia fuentes de energía más limpias y la electrificación de vehículos. Ayala enfatiza que China está invirtiendo significativamente en tecnologías relacionadas con este metal, consciente de su importancia estratégica a nivel global.

China ha sido reconocida por su liderazgo en innovación tecnológica en el sector del litio, desarrollando baterías más eficientes y explorando formas sostenibles de extracción y procesamiento. La colaboración internacional es clave para abordar desafíos y aprovechar oportunidades en el desarrollo de recursos evaporíticos.

Bolivia como líder en reservas de litio

En el seminario se destaca que Bolivia cuenta con las mayores reservas de litio a nivel mundial, lo que representa una valiosa oportunidad para compartir conocimientos con empresas chinas y mejorar la gestión y desarrollo de las plantas industriales de YLB.

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El pasado lunes, Echazú fue detenido por un presunto caso de daño económico al Estado relacionado con la compra de las piscinas de carbonato de litio en el complejo industrial Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).

“Denunciamos la detención ilegal de Alberto Echazú, exministro de Minería”, escribió Morales en sus redes sociales.

El exmandatario también ha criticado las condiciones en las que Echazú pasó la noche en la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc) de La Paz.

“Ayer nuestro compañero durmió en una celda común, sin baño de la Felcc. Incluso había un preso que chillaba en la celda y escupía a todos”, señaló.

Asimismo, Morales ha calificado a Arce como un “Lenín Moreno”, en referencia al expresidente ecuatoriano que llegó al cargo con el apoyo del también expresidente Rafael Correa, pero que durante su gestión cambió su postura política y arremetió contra su antecesor.

Denuncia de YLB y daño económico estimado

Es importante mencionar que Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) presentó la denuncia que llevó a la detención del exministro. Según la denuncia, la mayoría de las piscinas están inutilizables debido a los materiales utilizados, lo que genera un daño económico estimado de 425 millones de bolivianos.

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Según el informe técnico N° 004 del 27 de abril de 2024 presentado por YLB, se reveló que 18 piscinas industriales no están operativas debido al deterioro de los geosintéticos. Este incumplimiento de las especificaciones técnicas ha generado un daño económico estimado en más de 425 millones de bolivianos al Estado.

Deficiencias en la construcción y falta de planificación

El informe detalla que las deficiencias en la construcción de las piscinas industriales han sido atribuidas a factores como la inoperabilidad de las plantas de industrialización y un incorrecto uso de normativas para soldar los geosintéticos. Además, se lamenta la falta de planificación adecuada en la dirección técnica como causa del deterioro en las piscinas industriales.

Posibles delitos de corrupción y autoridades involucradas

César Siles, Procurador del Estado, ha destacado que los hechos identificados podrían constituir delitos de corrupción, como el incumplimiento de deberes y contratos lesivos al Estado. Se señala a 11 personas, incluyendo al exdirector de operaciones, como presuntos autores de estos delitos.

Investigación en curso y medidas a tomar

La Procuraduría se ha sumado a la investigación para esclarecer los hechos. Se espera que el Ministerio Público realice las primeras indagaciones y tome las medidas correspondientes para abordar esta denuncia de corrupción en la construcción de las piscinas industriales en Bolivia.

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Los problemas conciernen las dos primeras etapas básicas de la cadena industrial de valor del litio que son, la extracción de litio de las salmueras y la producción de carbonato de litio y otros materiales básicos. Problemas que generan dudas sobre la capacidad gerencial, científica y tecnológica de Yacimientos de Litio Bolivianos YLB para escalar a fases superiores de la cadena de valor del litio (fabricación de electrodos y otros componentes activos e inactivos, celdas, baterías y vehículos eléctricos) que presentan mayor potencial de negocio con factores multiplicadores de 4, 14, 20 y 100 veces respectivamente.

El naciente mercado de la transición energética mundial, en el que la electromovilidad terrestre, marítima y aerea es sector importante, es muy competitivo en productos y servicios dentro y fuera de la cadena de valor del litio impulsados por investigación científica, tecnología y capacidad humana para la innovación.

Después de 16 años, el proyecto no tiene aún tecnología industrial para extraer el litio de las salmueras de los salares, materia prima de la cadena industrial, como tampoco tiene un proceso industrial confiable para producir carbonato de litio y otros materiales básicos con niveles de calidad y pureza, a costos competitivos.

Desde 2021 YLB trata de encontrar tecnología industrial adecuada para extraer el litio de las salmueras de los salares de Uyuni, de Coipasa y de Pastos Grandes en remplazo de la de evaporación solar utilizada desde 2008. La tecnología de “enormes piscinas” no es adecuada para el tipo de litio boliviano que se encuentra en salmueras en una región de características climáticas inapropiadas y con sistema hidrológico altamente vulnerable. Las lluvias entre los meses de diciembre y marzo inviabilizan el uso de esa tecnología porque inundan las piscinas. Según el ministro Molina estas piscinas no estaban diseñadas ni construidas para obtener materia prima para la producción de carbonato de litio, sino únicamente para cloruro de potasio.

Para extraer litio YLB apuesta a las tecnologías de extracción directa EDL que según resultados obtenidos en laboratorio parecen ser las mas adecuadas. En últimos meses fueron suscritos nuevos convenios (no contratos) con un consorcio chino y una empresa estatal rusa para probar, recién, si el sistema funciona en dos plantas piloto y tiene viabilidad tecnológica y económica industrial. Además, las empresas firmantes de los convenios no demuestran experiencia industrial según opinión de algunos expertos. Para vencer esta apuesta YLB debe recorrer un camino aun largo y costoso. Nuevos proyectos de extracción con tecnologías EDL requieren inversiones del orden de 1’000 millones de dólares.

La planta industrial de carbonato de litio cuya construcción comenzó en 2018 a cargo de las empresas chinas BMEC Ltd y CMEC, fue finalmente inaugurada a fines de 2023 con retraso importante y según el ministro Molina, con dudas sobre la capacidad para lograr al inicio de la planta, producción y productividad superiores al 40%. Esta planta tuvo que ser “reconducida” con modificaciones en su diseño para alcanzar estándares mínimos de producción. El ministro Molina recordó que esta planta alcanzaría en 2024 una capacidad de producción de 15’000 toneladas año y que el plan inicial del Gobierno es producir 100’000 toneladas año en 2025 ó 2026.

La planta de tratamiento de agua ex-ante y ex-post del proceso industrial no fue incluida en el proyecto inicial y debe ser ajustada en su diseño y su dimensionamiento.

En espera de tener materia prima (litio) mediante alguna de las tecnologías EDL, YLB continua utilizando las piscinas de evaporación de manera limitada con las restricciones conocidas en cuanto a niveles de producción y de pureza (inferior a 99,5% requerida para baterías de litio para vehículos eléctricos) para alimentar la planta piloto de carbonato de litio.

Ante esta situación de alta incertidumbre, revelada por el Gobierno, generada por la falta de transparencia en el manejo del proyecto por parte de Comibol (hasta 2017) y de YLB y la no consideración de advertencias y propuestas hechas por científicos y expertos bolivianos y varias ONGs entre ellas el Club de Ginebra, urge hacer una pausa estratégica activa en la industrialización del litio, con un doble objetivo. El proyecto de litio boliviano puede aun ser viable y vale la pena repensarlo en plazos breves dado que la ventana de oportunidad de mercado se estrecha y los tiempos devienen perentorios. En situación de incertidumbre global hacer una pausa activa permitiría:

Evaluar los buenos y malos resultados obtenidos a la fecha; lograr tener visión prospectiva del mercado; diseñar e implementar en tiempo perentorio una “estrategia real” que lo convierta en un proyecto de Estado que garantice buena gerencia y gobernanza y asociación de capacidades y recursos nacionales con socios estratégicos en términos de investigación científica, tecnologías, experiencia industrial, recursos humanos, captación de capitales y acceso a mercados.

Diseñar e implementar un plan de desarrollo integral sostenible de la región de los salares -el litio puede ser parte- mejorando las actividades productivas actuales de los habitantes de la región y generando nuevas actividades con potencial económico susceptible de crear bienestar sostenible para los habitantes.

La Asamblea Legislativa debe asumir el rol motor y de acompañamiento poniendo el proyecto en modo de pausa activa y generar, con el Gobierno, movimiento académico, ciudadano y empresarial hacia un nuevo paradigma industrial en base a consensos y pactos participativos regionales y nacionales; definir un nuevo esquema de proyecto de Estado dotado de marco institucional, social y legal adecuados para hacer del litio lo que el gas podía pero no pudo serlo.

/ Por: Ricardo Alba Balderrama: Ciudadano boliviano, miembro fundador del “Club de Ginebra CDG”.

Suiza, abril de 2024

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La presidente ejecutiva de YLB, Karla Calderón, anunció que empresas de diversos países como Argentina, Irlanda, Francia, China, Alemania, Rusia, Brasil y consorcios multinacionales han presentado propuestas para proyectos piloto en los salares de Coipasa, Uyuni, Pastos Grandes, Capina, Cañapa, Chiguana y Empexa, ubicados en Oruro y Potosí.

Proceso de evaluación en marcha

La comisión técnica de YLB, en presencia de un Notario De Fe Pública, ha iniciado la revisión de las propuestas recibidas. En los próximos días se informará qué empresas avanzarán a la siguiente fase del proceso de selección.

Implementación de proyectos piloto

La convocatoria internacional tiene como objetivo la implementación de proyectos piloto para probar tecnologías con materia prima boliviana en los salares mencionados. Es importante destacar que este proceso no implica costos para el Estado boliviano.

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Como fue adelantado por el ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, el domingo pasado, la planta será inaugurada después de superar la fase de pruebas. Este miércoles 13 de diciembre, YLB hizo pública la invitación oficial para el acto inaugural.

Ministro confirma presencia del Presidente en inauguración

“El viernes estamos previendo la inauguración de la planta, va a estar presente el Presidente Luis Arce. Va a ser un buen día. Creo que será una buena noticia para el país”, afirmó el ministro en una reciente entrevista con Poder Medios y Miedos.

Postergación debido a problemas en abastecimiento

Cabe mencionar que la entrega y puesta en marcha de esta planta fue postergada desde agosto debido a problemas en el abastecimiento tanto para la planta industrial como para otra instalación relacionada. Inicialmente se tenía previsto entregarla durante las fechas patrias según anunció en ese entonces Carlos Ramos.

Molina destaca proceso reingeniería

“Tal como estaba la ingeniería, la planta no iba a arrancar nunca. Se hizo un proceso de reingeniería. Puede significar daño (al Estado), pero, reitero, los informes de auditoría, todo lo que está haciendo YLB para determinar quiénes son los responsables de esto, seguramente (se va a conocer)”, afirmó Molina.

Inversión y ubicación de la Planta Industrial

La Planta Industrial de Carbonato de Litio tuvo una inversión superior a los $us 94 millones y está ubicada en el Complejo Industrial de YLB, en el municipio potosino de Colcha K, al Sur del Salar de Uyuni.

Capacidad máxima y proyecciones

La capacidad máxima prevista para la planta es de 15.000 toneladas métricas (TM) por año y se espera que inicie sus operaciones con un 20% de su capacidad para luego incrementar gradualmente hasta alcanzar el 100% en 2024.

Importancia del carbonato de litio

El carbonato de litio es un compuesto crucial como materia prima para la fabricación de baterías cuya demanda experimentó un notable crecimiento en el mercado internacional debido a la creciente producción de vehículos eléctricos.

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El convenio tiene una vigencia de dos años y la obra se ubicará en el municipio de Colcha K, en la provincia Sud Lípez del departamento de Potosí, con el fin de procesar carbonato de litio a grado batería en su pureza. Así lo explicó la presidente de YLP, Karla Calderón.

Tres fases para la producción

La autoridad precisó que el proyecto se implementará en tres fases: en la primera se producirán 1.000 toneladas anuales, en la segunda fase hasta 8.000 toneladas y en una tercera fase se sumarán 5.000 más, haciendo un total de 14.000 toneladas de producción anual.

Segundo convenio con Uranium One Group

También recordó que este es el segundo convenio que se firma con Uranium One Group, subsidiaria rusa de la estatal Rosatom. El primero fue firmado en junio para viabilizar la instalación de un complejo industrial de carbonato de litio en Pastos Grandes.

Inversión inicial y ampliación posterior

Por su parte, el ministro de Hidrocarburos, Franklin Molina, recalcó que se trata de un proyecto escalonado con una inversión inicial de 100 millones de dólares y ampliación posterior por otros 200 millones dólares.

Interés en el litio boliviano

Además, el Presidente Luis Arce destacó los avances en el proceso de industrialización y anunció que se convocará nuevamente a empresas interesadas en trabajar junto a Bolivia, especialmente en el tema del litio. “Nuestras visitas a la Unión Europea (UE), Brasil y los países BRICS han demostrado un marcado interés en nuestro litio”, declaró el mandatario según informó Erbol.

Finalmente, enfatizó que con este recurso el país debe avanzar con pasos seguros, ya que no hay espacio para errores.

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El jueves 17 de agosto, una comisión de ministros realizó una inspección técnica, que verificó el avance de los trabajos mencionados. Según explicó el presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Carlos Humberto Ramos Mamani, en entrevista con LA PATRIA, a partir de esta inspección que realizaron altas autoridades nacionales, inician los procesos de prueba.

Pruebas operativas y resultados esperados

“Se ha realizado una importante inspección a la planta industrial, en todo caso, en la cual se ha podido corroborar la culminación del electromecánica. La planta está prácticamente concluida y estamos iniciando los procesos operativos para las pruebas”, refirió Ramos.

Ajustes necesarios antes del inicio oficial

Los resultados mostrados en la inspección permiten asegurar que se avanza favorablemente. “Hemos querido mostrar que YLB y la empresa han concluido su trabajo. Existen algunas observaciones corregibles dentro del proceso constructivo industrial. En ese aspecto ya estamos avanzando”, enfatizó Ramos.

Puesta en marcha cercana, pero sin especificaciones internacionales

Si bien se tendrán las condiciones para poner en marcha la planta en octubre, los primeros productos no cumplirán con las especificaciones internacionales para la comercialización. Esto se ajustará durante el proceso.

Proyecto en Coipasa también es prioridad

Sobre el anhelo del departamento de Oruro, para contar también con una planta procesadora en el salar de Coipasa, el titular de YLB aseguró que este proyecto también es prioridad y avanza adecuadamente.

Certificación internacional de reservas de litio

Sobre las reservas de litio que ahora tiene el país, Ramos recordó que a nivel internacional se tienen certificados 20 millones de toneladas y se espera obtener reconocimiento hasta fin de año.

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El presidente de YLB, Carlos Ramos, afirmó que en los próximos años, la industria del litio será un pilar fundamental en la economía del país, tal como lo fue en su momento la estatal petrolera. Este objetivo es considerado factible por los analistas, pero depende de factores como la suscripción de contratos de inversión, la cotización internacional del carbonato de litio y un marco legal consensuado.

El gas seguirá siendo importante

Esta proyección también es compartida por el presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Armin Dorgathen, quien afirmó en una entrevista con El Deber que el litio se convertirá en una fuente fundamental de recursos; sin embargo, el gas seguirá siendo una fuente importante de ingresos.

Proyecciones optimistas para el litio

Anteriormente, el viceministro de Exploración y Explotación de Hidrocarburos, Raúl Mayta, señaló en una entrevista con Panamericana que el Gobierno prevé una producción de 100.000 toneladas métricas (t) de carbonato de litio antes del finalizar 2025 e ingresos por $us 9.600 millones en 2026. Estas cifras fueron calculadas considerando el precio máximo alcanzado por este insumo en noviembre del 2022; sin embargo, actualmente los precios han disminuido.

Estabilización del precio del litio

Según Fernando Romero, presidente del Colegio de Economistas de Tarija, en el futuro el precio de este insumo comenzará a decaer y se estabilizará entre $us 25.000 y $us 35.000 por la venta de esas 100.000 toneladas.

Factores determinantes para el éxito

Por su parte, el exministro de Hidrocarburos Álvaro Ríos señaló que para que el litio represente una fuente fundamental en la nueva generación de ingresos del país, dependerá mucho de los convenios que realice el Gobierno y la clarificación del marco legal consensuado principalmente con los departamentos donde se encuentran ubicados los yacimientos. En su opinión, la norma debería definir los impuestos y las regalías en función de los precios y volúmenes de producción.

El exviceministro de Desarrollo Minero Metalúrgico y expresidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Héctor Córdova, agregó que entre los factores determinantes para que el litio sea el principal generador está llegar a acuerdos con el Comité Cívico Potosinista (Comcipo) y mantener la cotización internacional del insumo.

Convenios internacionales para el litio

Actualmente, el Gobierno ha suscrito convenios con grupos como Uranium One Group de Rusia, Citic Guoan y Catl Brunp.

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Según estudios bolivianos, se estima que hay 23 millones de toneladas de litio en los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes, lo que podría convertir a Bolivia en el mayor reservorio del mundo.

Ramos explicó que empresas especializadas llevarán a cabo la certificación siguiendo normativas internacionales. Para ello, tendrán en cuenta el trabajo realizado por geólogos bolivianos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos confirmó la existencia de 21 millones de toneladas de litio. Sin embargo, Ramos destacó que hay empresas alemanas con certificaciones reconocidas y se evaluará cuál puede ofrecer un mejor servicio.

Además, el ejecutivo señaló que estas reservas garantizan la participación extranjera en el proceso industrial del litio en Bolivia. Empresas extranjeras han aceptado colaborar en la exploración, producción y comercialización del mineral.

Por otro lado, se planea la construcción de cuatro plantas para producir carbonato de litio: dos en Uyuni, una en Coipasa y otra en Pastos Grande. Estas plantas tendrían una capacidad anual total para producir 100 mil toneladas.

Se espera invertir alrededor de 2.800 millones dólares para instalar estas plantas. El proceso requerirá cumplir varias etapas y está previsto iniciar la producción para el año 2025. De esta manera, Bolivia ingresará a la industrialización del litio en el marco de su Bicentenario.

/JDLF/

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En una entrevista con la Red de Medios Estatales, Ramos destacó que se están realizando las pruebas de arranque y se redoblan los esfuerzos para inaugurar la planta en agosto, coincidiendo con el mes aniversario del país.

Inversión millonaria para la construcción de la planta.

La inversión total para la construcción de esta planta asciende a aproximadamente $us 96,4 millones.

Se estima que la planta tendrá una capacidad inicial de producción de alrededor de 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio y se exportará a países interesados como China, India, Rusia y Estados Unidos.

Importancia estratégica para Bolivia como productor internacional del litio.

Ramos expresó su deseo de que la puesta en marcha sea un regalo para el pueblo boliviano, resaltando la importancia que este logro tiene para el país, que busca consolidarse como un actor relevante en la producción internacional del litio.

La construcción fue interrumpida durante el gobierno transitorio de Jeanine Añez en 2020, pero retomada en 2021 bajo la administración del presidente Luis Arce.

Demanda creciente por el carbonato de litio en la industria de vehículos eléctricos.

El carbonato de litio es una materia prima crucial en la fabricación de baterías y su demanda ha experimentado un notable incremento debido al crecimiento global en la producción de vehículos eléctricos.

Bolivia como país con grandes reservas mundiales de litio.

Bolivia está encaminada hacia la industrialización del litio en el departamento de Potosí, donde se están poniendo en marcha diversas plantas de producción. Actualmente, el país cuenta con una reserva de 21 millones de toneladas de litio en el salar de Uyuni, Potosí, lo que lo sitúa como uno de los países con mayores reservas mundiales.

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Esas alianzas tienen como objetivo reducir el riesgo del país en este proceso, utilizando dos tecnologías para la extracción directa del mineral. Cabe destacar que en enero de este año, YLB también firmó un convenio con el consorcio chino CBC para llevar a cabo tareas similares en los salares de Potosí y Oruro.

Durante el acto, el presidente Carlos Ramos explicó que estas alianzas permitirán trabajar conjuntamente para beneficiar al país.

El Presidente Luis Arce manifestó a través de sus redes sociales que no permitirá que temas políticos dañen el progreso económico. Además, resaltó que Bolivia sigue siendo el país con la mayor cantidad certificada de reservas de litio en todo el mundo.

En ese sentido, Arce enfatizó su visión de construir una economía diversificada que no dependa únicamente de los hidrocarburos, sino también del litio y otros minerales.

Por su parte, el ministro de Hidrocarburos Franklin Molina explicó que estas dos alianzas implicarán una inversión estimada en 1.400 millones de dólares y la construcción de dos plantas procesadoras en Pasto Grande y Uyuni Norte. Estas plantas tendrán capacidad para producir al menos 45.000 toneladas anuales de litio.

Molina también destacó las fortalezas tecnológicas de las empresas involucradas.

Citic Guoan es líder en tecnología para la fabricación de baterías y automóviles eléctricos, mientras que Uranium One cuenta con 70 años de experiencia en el procesamiento del litio y la fabricación de baterías.

Bolivia posee actualmente 21 millones de toneladas en reservas de litio, lo cual la convierte en el país con las mayores reservas a nivel mundial.

El Gobierno anunció previamente su intención de duplicar esta cantidad mediante proyectos de industrialización, investigación y exploración.

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El gobernador del Oruro, Johnny Vedia, ratificó además el pedido de que el porcentaje sea beneficioso para el departamento, y destacó que las primeras regalías se podrían tener para 2025.

“Esta reunión ha sido importante para dar la potestad al presidente de YLB para técnicamente sea ubicada la Planta Industrializadora, esto se va a dejar a los técnicos ubiquen el mejor sector en nuestro salar y consideramos que es un avance muy importante, otro punto, es que las regalías deben favorecer al departamento”, destacó el gobernador.

Por su parte, el presidente ejecutivo de YLB, Carlos Ramos, informó que se socializó con organizaciones sociales, alcaldes, asambleístas y funcionarios de la Gobernación de Oruro, el avance del trabajo técnico para identificar el lugar donde será instalada la planta industrial con tecnología EDL, para la producción de carbonato de litio.

“Es importante poder socializar e informar el trabajo de YLB, estamos cumpliendo con esa responsabilidad, siempre acompañado de las autoridades, de las organizaciones, porque es un trabajo conjunto para el beneficio de todo el departamento de Oruro”, afirmó Ramos.

REUNIÓN

De la reunión de socialización participaron las autoridades originarias y alcaldes de los municipios orureños de Sabaya, Coipasa y Salinas de Garci Mendoza, quienes expresaron su apoyo al desarrollo del proyecto y su implementación bajo seguimiento, resultado técnico y socialización con la región.

El 20 de enero, YLB firmó un convenio con la empresa china CBC para la instalación de dos plantas industriales con tecnología de extracción directa de litio (EDL), una en el Salar de Coipasa (Oruro) y otra en el de Uyuni (Potosí).

A lo largo de la identificación de lugares, se pretende instalar otras plantas, sin embargo, se espera que la primera se instalada en poco tiempo.

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El legislador aclaró que no está en contra de la industrialización del litio o del desarrollo de Potosí, sino del manejo de los contratos, que en primer lugar debieron ser aprobados por la Asamblea Legislativa como dicta la Constitución, porque es un contrato de interés público referido a recursos naturales, firmados por el Ejecutivo.

“Corresponde alertar a la población que nuestro recurso estratégico lo están negociando a espaldas del pueblo (…), esto puede generar responsabilidades de traición a la patria, especialmente al Presidente Luis Arce y a todos lo que están manejando actualmente la administración de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB)”, declaró el legislador según informó LA PATRIA desde la Sede de Gobierno.

Entre otras denuncias, recordó que el convenio firmado entre el Gobierno y el consorcio chino CBC (CATL, Brump & CMOC) se está manejando con mucha discreción; además, mostró un contrato entre YLB y Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) para asesorar todo el proceso de negociación, cuando esta empresa es totalmente ajena a los asuntos del litio.

En ese sentido, Venegas aseguró que la empresa estatal del litio está siendo manejada por personas que no tienen idea sobre la industrialización de este recurso, arriesgando la única alternativa del país para superar la crisis económica.

“(Presidente Arce), no estoy viniendo a destrozar su Gobierno, vengo a orientar cómo debería hacerse esto, alertarlo de que este proceso de firmar contratos lascivos para el Estado, puede llevarnos al fracaso rotundo”, finalizó el legislador.

/ LMPT

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Las cuatro empresas son; la rusa Uranium One Group, la estadounidense Lilac Solutions; y las chinas Citic Guoan y Tbea Group, quienes participaron en la convocatoria internacional de selección de tecnología EDL que llevó adelante YLB, desde abril del 2021.

Estas empresas internacionales se presentaron a la convocatoria y pasaron todas las etapas, desde evaluaciones técnicas y operativas, memorándums de entendimiento, acuerdos de confidencialidad de patentes de tecnología hasta las pruebas de pilotaje con muestras de las salmueras bolivianas, explicó Ramos

Según el informe de resultados de la convocatoria, publicado en la página web de YLB, las tecnologías evaluadas de las mencionadas empresas son aplicables a las características de acuerdo con los indicadores técnicos de cada salar y reportan una tasa de recuperación de litio mayor al 80%.

Con todas las evaluaciones realizadas, “podemos decir que las tecnologías propuestas son aplicables a las características de cada uno de los salares de Uyuni, Pastos Grandes y Coipasa”, manifestó. Asimismo, Ramos ratificó que, desde que se lanzó la convocatoria internacional, se dejó claro a los proponentes que Bolivia hará prevalecer la soberanía del Estado sobre sus recursos naturales, como se plasmó en el primer convenio firmado el pasado 20 de enero con el consorcio chino CBC, conformado por las compañías CATL, BRUNP & CMOC, para la instalación de dos complejos industriales de litio en los salares de Uyuni y Coipasa.

/RAC/

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Con mucha preocupación, la funcionaria señaló que este convenio viene suscrito entre Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y un consorcio chino, pero que las autoridades de Potosí no tendrían conocimiento sobre esta firma.

“Desconocemos los parámetros de selección para la firma de dicho convenio, desconocemos que funcionarios del Ministerio Público de Hidrocarburos de YLB serían los que han evaluado para realizar este convenio con esta empresa china”, indicó.

Lamentó que para el ejecutivo existan preferencias de diputados y senadores, según reportó LA PATRIA.

Asimismo, dijo que las autoridades potosinas se sorprendieron cuando vieron que el hijo del mandatario, Marcelo Arce Mosqueira, figuraba como actor de esta firma y aparentemente mantuvo comunicación con la empresa Lilac.

La legisladora aseveró que son los potosinos quienes deben controlar los procesos para la extracción de litio, en el marco de la normativa.

“Es así que vamos pedir una petición directa de informe escrito, primeramente, vamos a llegar la petición de informe oral al ministro de Hidrocarburos, Franklin Molina, para que explique estos hechos irregulares”, dijo Aguilar.

También, adelantó que pedirán a la Fiscalía las investigaciones en caso de tratarse de un acto de corrupción.

DIPUTADA LISA CLAROS

Por su parte, la diputada de Comunidad Ciudadana (CC), Lisa Claros, declaró que la pasada jornada, el ministro Molina ya tenía previsto presentar un informe respondiendo a 11 preguntas, sin embargo, no lo hizo supuestamente por tener una agenda bastante ocupada.

Según Claros, esto es una muestra de que Molina no tiene la predisposición de responder al pueblo potosino de dar a conocer cuáles son los alcances de acuerdos, convenios, contratos que se firman a espaldas de la ciudadanía.

“Esto no es una denuncia reciente ya lo he ido denunciando desde el año pasado, existen negociados a espaladas de los potosinos y del pueblo a la cabeza del señor Arce”, manifestó.

/NVY

La entrada Piden informe al Ministro de Hidrocarburos por irregularidades en firma de convenio por el litio se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

De acuerdo con el relato del hijo, la ausencia de su padre motivó a otros dos trabajadores a ir a buscarlo, y al no encontrarlo en su cuarto de descanso, ubicado en el sector de San Gerónimo, la situación fue reportada a sus superiores.

En una segunda visita efectuada con los familiares del trabajador desaparecido, constataron que la puerta de su habitación estaba abierta y el televisor prendido, al igual que las luces de los demás cuartos.

“El celular corporativo de mi padre estaba ahí, su tablet está ahí, su televisor, está todo intacto. Nunca nos avisaron que había una fosa séptica, una cámara donde va todo el drenaje del baño y de la cocina. Cuando nosotros nos fuimos encontramos algo flotando ahí”, relató el hijo del trabajador.

La víctima fue identificada como Gerardo Ríos, de 58 años, y trabajaba como sereno en la planta de YLB. La esposa pidió a las autoridades que esclarezcan las circunstancias de la muerte de su pareja.

/ LMPT

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El mandatario a través de Twitter manifestó que la industrialización del litio es prioridad para el Gobierno.

Además, el ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, indicó que este incremento en los ingresos no solo se debe al aumento de precios de los recursos evaporíticos, sino también a una mayor producción de la empresa.

“YLB comercializó en esta gestión aproximadamente 18.700 toneladas métricas (TM) de cloruro de potasio y 400 TM de carbonato de litio, lo que evidencia la reactivación de la empresa estatal YLB”, declaró el Ministro.

Molina informó que por mandato del Presidente Arce se aceleró la industrialización del litio y por ello se avanzó en la implementación de una Planta Industrial de Carbonato de Litio, la cual producirá 15.000 toneladas métricas por año.

“Con este histórico proyecto, y la aplicación de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), el sector evaporítico se convertirá en un pilar de la economía de Bolivia”, aseguró.

De las aproximadamente 18.700 toneladas métricas (TM) de cloruro de potasio, al menos 5.820 TM se comercializaron en el mercado interno y otras 12.880 fueron exportadas a Brasil, Chile y Perú, reportó el portal informativo Innovapress.

Según Hidrocarburos, las 400 TM de carbonato de litio fueron comercializadas a los mercados de Rusia y China.

/NVY

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En el camino de ser la empresa elegida, quedaron la argentina Tecpetrol y la estadounidense Energy X.

Catl (Contemporary Amperex Technology) es un gigante en la fabricación de baterías chinas, construyó su primera fábrica de baterías de iones de litio en Turingia, al Este de Alemania. Se asoció con la china Molybdenum Co., Ltd (Cmoc), que se especializa en la minería y el comercio de metales básicos y raros en el mundo.

Asimismo, Citic Guoan Group Co., Ltd. es una empresa china que ya intentó incursionar en Bolivia en el negocio. Está emparentada a finanzas, telecomunicaciones, turismo, desarrollo de recursos, minería, plantas químicas, entre otros.

Por otro lado, TBEA Group es una empresa china y, como antecedente, hace algunos años firmó la Minuta de Constitución de creación de la Empresa Mixta entre YLB y Xianjiang TBEA Group para la industrialización de los salares de Pastos Grandes y Coipasa, según reporte de Innovapress.

Fusión Enertech, también otra empresa china que hace algunos años llegó con una comisión de empresarios y se reunió con autoridades para visitar los proyectos piloto que impulsa Bolivia en el Salar de Uyuni.

Uranium One Group es una empresa que opera principalmente en el sector Minería y Metales. Es un grupo internacional de empresas, parte de Tenex (una organización de Rosatom) y uno de los productores de uranio más grandes del mundo con una cartera diversa de activos en todo el mundo, incluidos Kazajstán, Estados Unidos, Tanzania, Namibia.

Lilac Solutions es una empresa de tecnología de extracción de litio con sede en Oakland, California. Lilac desarrolló una tecnología de intercambio iónico patentada que facilita la producción de litio a partir de recursos de salmuera con alta eficiencia, costo mínimo y huella ambiental ultrabaja.

El presidente de YLB, Carlos Ramos, indicó que estas empresas deben demostrar la aplicación de alta tecnología para la EDL en los salares de Uyuni, Pastos Grandes y Coipasa. El país ya tiene memorandos de entendimiento con ese fin.

Según el cronograma de YLB, hasta agosto se puede establecer con cada una de ellas el carácter soberano del país sobre su recurso natural como es el litio.

“Entonces vamos a plantear las condiciones soberanas bajo la cuales las empresas podrían continuar en el proceso de industrialización y avanzar en la implementación de la industria de litio”, argumentó Ramos.

En ese marco, adelantó que no será una la empresa la que se adjudique la explotación, sino varias.

Por su lado, el viceministro de Altas Tecnologías, Álvaro Arnez, informó que se prevé la generación de ingresos de aproximadamente 2.000 millones de dólares al año por la comercialización de 40.000 toneladas de carbonato de litio hasta 2025 en el marco del Plan de Desarrollo Económico (PDE).

“Lo mínimo que tenemos planteado para el PDES (Plan de Desarrollo Económico Social 2021 -2025) es 40.000 toneladas (de carbonato de litio) y (…) recibiríamos aproximadamente 2.000 millones de dólares de ingresos por venta”, adelantó la autoridad de YLB.

/MDCB

La entrada Tres multinacionales de Rusia, China y EE.UU. pugnan por la explotación del litio en Bolivia se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

Las declaraciones surgen luego de que un medio español difundió una información vinculada a presuntos favorecimientos a una firma rusa, de la mano de movimientos de Marcelo Arce Mosqueira, hijo del Presidente Luis Arce.

“Con las empresas, nosotros lo que tenemos firmado es un acuerdo de confidencialidad y un memorándum de entendimiento, esto no es ninguna relación contractual, con ninguna de las empresas”, señaló el presidente de YLB en contacto con ATB.

La autoridad de YLB no dio mayores detalles ni aclaró las denuncias que se hicieron sobre la relación con las firmas señaladas.

Según el diario español El País, Arce Mosqueira estaría vinculado al negocio de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) para contratar de modo supuestamente irregular a una empresa rusa, Uranium One Group, para aplicar la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL).

Mediante un comunicado, publicado en su cuenta en Facebook, YLB aseguró que publicó la convocatoria internacional de Extracción Directa del Litio el 30 de abril de 2021 para los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes, localizados en los departamentos de Potosí y Oruro.

La recepción de propuestas fue hasta el 31 de mayo de 2021, cuando se presentaron 20 empresas, conforme a los términos y condiciones previstas en la convocatoria.

De las 20 compañías, sólo seis cumplieron con todos los requisitos y condiciones establecidas, las seis empresas seleccionadas son: Catl Brunp & Cmoc, Citic Guaon/Crig, Lilac Solutions, Xinjiangtbea Group, Fusion Enertech, Uranium One Group de China, Estados Unidos y Rusia.

/HNF/

La entrada YLB afirma que no tiene contratos con empresas para litio y solo “memorándums de entendimiento” se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

“En este momento YLB se encuentra en la etapa conclusiva de su planta industrial de carbonato de litio y después este litio pueda hacer en parte exportado, en parte comercializado y la otra parte de esta producción tendría que ser destinada a la fabricación de materiales activos, materiales catódicos”, señaló a la red Erbol.

Detalló que actualmente se tiene una planta piloto de carbonato, la cual produce 70 a 80 toneladas mensuales. Precisó que hasta abril se comercializaron 350 toneladas, generando ingresos de al menos 140 millones de bolivianos.

“El carbonato de litio en este momento es un recurso estratégico debido a que su principal aplicación está en la construcción de acumuladores de energía, en este caso de baterías”, manifestó Ramos.

Además, aseveró que, si bien está prevista una producción anual de 15 mil toneladas al año con la planta industrial, se realizó una convocatoria para contratar tecnología directa de extracción, que ayude a acelerar el crecimiento de volúmenes.

Sobre la elaboración de baterías de litio, el presidente de YLB anticipó que para 2024 o inicios de 2025 está previsto producir materiales catódicos, que son importantes para la cadena de industrialización.

Complementó que con los materiales catódicos se puede dar el paso a la fabricación de baterías, aunque debemos estar conscientes que se requieren elementos adicionales que no cuenta Bolivia y que debe ver la manera de obtenerlos.

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La se inició el Encuentro Departamental para la Reactivación Económica  e Industrialización de Litio y Salar de Coipasa, en cuya reunión participaron sectores involucrados.

En la misma, los representantes de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), aseguraron que aún falta un estudio de prefactibilidad antes de hablar de la extracción directa.

“Ya se han plasmado los informes del área de geología de YLB, nos faltan estudios adicionales. Queremos terminar los estudios de años atrás y los trabajos requieren mayores recursos. Se tiene que hacer primero un estudio de prefactibilidad primero y ver que recursos tenemos el rededor del Salar, agua, electricidad y otros”, manifestó  la  directora de Investigación y Desarrollo de YLB, Cecilia Quispe.

UTO

Los docentes de la Universidad Técnica de Oruro, quienes también dieron  conocer las conclusiones de sus Mesas Redondas, coincidieron en el criterio.

“El primer paso para hacer industria lo primero que tenemos que hacer es la cuantificación. Hay que ver si se ha hecho el cálculo y con ello hacer el proyecto de prefactibilidad. Hay que apoyar a YLB y la UTO para los estudios,  antes de soñar con la industrialización a gran escala y debe ser pensada con tecnología nueva”, ratificó el docente de la Facultada Nacional de Ingeniería (FNI), Fausto Balderrama.

Gobernador

A pesar del camino que aún falta por recorrer para la industrialización del litio en el Salar de Coipasa, el gobernador de Oruro, Johnny Vedia, tiene optimismo en que el proceso pueda acelerarse y soñar con los beneficio para el departamento.

 “Hemos coordinado y ya hemos entrado a la socialización del proyecto. En estos tres primeros años se va a construir tres Pantas, una de cátodos, derivados del potasio y otra para extracción del litio. Por ello, la Gobernación ha  gestionado este encuentro, porque las conclusiones serán importantes”, concluyó la autoridad.

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“Posesionamos a esta autoridad que comandará YLB, la gestión de nuestra empresa, y que desarrollará una importante estrategia, porque queremos llegar a 2024 con una capacidad productiva importante que permita a nuestro país ingresar a la era de la industrialización con valor agregado para nuestro litio boliviano”, señaló Molina.

Asimismo, explicó que Bolivia posee en la actualidad más de 21 millones de toneladas de reserva de litio certificada en el Salar de Uyuni (Potosí). Ante ello, y por mandato del presidente, Luis Arce, el Ministerio de Hidrocarburos y Energías, a través de la empresa estratégica de YLB, trabaja para consolidar la industria de este recurso natural en el marco de la reactivación económica.

En tanto el nuevo Presidente Ejecutivo de YLB expresó su agradecimiento al ministro Molina por la confianza depositada en su persona para desempeñar el cargo.

“Conocemos el reto que nos espera, de los trabajos que se han venido realizando y de los que están pendientes de desarrollar. Tenemos el yacimiento de litio más grande del mundo y tenemos que estar al nivel de ser uno de los mayores productores de litio”, aseveró Ramos.

Señaló que el “oro blanco” tiene una alta demanda en el mercado internacional, esencialmente para la producción de baterías de litio, pieza clave con las que operan los vehículos eléctricos que son el futuro del parque automotor mundial.

Romero dijo que por ello, el litio se constituye en un elemento fundamental para la política energética nacional y para el desarrollo del país, reportó el diario El Deber.

El Ministerio de Hidrocarburos y Energías mantiene su firme compromiso de apoyar la reactivación económica de Bolivia a través de políticas institucionales que permiten avanzar hacia la industrialización de los recursos naturales.

Ramos asume el cargo en reemplazo de Marcelo Gabino Gonzáles, quien renunció a fines de julio por “motivos personales”.

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El mandatario indicó que de enero a mayo, el litio boliviano captó 42 millones de bolivianos por ventas de cloruro de potasio y carbonato de litio.

La autoridad también destacó que, en los primeros cinco meses de este año, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) comercializará importantes volúmenes de cloruro de potasio (agrofertilizante) y carbonato de litio.

En declaraciones pretéritas, Arce informó que su Gobierno proyecta que Bolivia se beneficie con una importante producción de la industrialización de litio en 2024 con la implementación de nuevas tecnologías como la extracción directa del metal blando.

Asimismo, dijo que para lograr esa finalidad, YLB publicó en abril la “Convocatoria Internacional de Extracción Directa de Litio” (EDL) a la cual ya se presentaron más de 19 empresas extranjeras, según el viceministro de Altas Tecnologías Energéticas, Álvaro Arnez.

Manifestó que las empresas que se presentaron a esa importante convocatoria son de países de Europa, Latinoamérica y Norteamérica, como Rusia, Italia, Alemania, Estados Unidos, Argentina, entre otros.

El litio en Bolivia

El litio es el metal más liviano existente en la Tierra y se produce sobre todo a partir de salmueras.

Se encuentran reservas de litio en 17 países. Las reservas estimadas de Bolivia están entre las más grandes del mundo, con nueve millones de toneladas métricas, si bien según datos del Gobierno boliviano, estas ascenderían a 100 millones.

El litio tiene múltiples usos se utiliza principalmente en la industria del vidrio y la cerámica.

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A través de una rueda de prensa en oficinas de YLP, el presidente ejecutivo de la empresa estatal detalló los supuestos actos de corrupción.

El presunto primer caso de corrupción se realizó en marzo de 2020, con la sustracción de activos y componentes como bombas de agua, repuestos de volquetas y otros, fueron extraídos de los almacenes de la Planta Industrial de Cloruro de Potasio, ubicada en la localidad Llipi al Sur del Salar de Uyuni del departamento de Potosí.

“Esto representa un daño económico para YLB de al menos 100.000 bolivianos. Se está procesando esta denuncia ante la Fiscalía para el inicio del proceso correspondiente”, manifestó Gonzales.

Este 2021 se iniciaron las medidas correspondientes para encarar un proceso contra los extrabajadores involucrados por los delitos de incumplimiento de deberes y robo, reportó la Agencia Boliviana de Información (ABI).

El segundo caso se refiere a las auditorías realizadas al inicio del 2021, se identificó la contratación irregular de personal eventual y pago de haberes en la oficina central de YLB, indicó el presidente de la empresa.

“Se efectuaron pagos, al personal contratado, fuera del marco normativo establecido, es decir, que se han creado cargos sin respetar las normativas, estamos hablando de 13 cargos que sumados los salarios a seis meses que han ejercido funciones ascendería a 651.828 bolivianos”, informó.

El tercer caso implicó la contratación al responsable de comunicación de YLB, desde diciembre de 2019 hasta agosto de 2020, con título en provisión nacional falsificado. Este hecho significa un daño económico para la empresa de al menos 70.000 bolivianos.

“El cuarto está relacionado con la identificación de 14 contrataciones directas con normativas de otra institución. Esto se realizó sin la autorización y aprobación del responsable del área y el daño asciende a 10 millones de bolivianos”, agregó.

Asimismo, Gonzales lamentó que la administración del Gobierno de la expresidente Añez no accediera a la contratación de la planta de tratamiento de agua para la Planta de Carbonato de Litio, que actualmente está en construcción y se prevé su entrega a inicios de 2022.

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Según el mandatario, esta empresa china es una de las más grandes del sector y destacó que se está fortaleciendo lazos comerciales y de cooperación bilateral con grandes economías del mundo.

Al respecto, el experto en tema de litio, Oscar Vargas indicó que es un “buen gesto” que la tercera empresa más grande del mundo “gire su mirada” y compre litio a Bolivia, según publicó de El Deber.

Vargas precisó que las 530 toneladas es una cantidad inferior para la empresa china que tiene inversiones en Chile, Argentina y México, pero que para el país en un comienzo positivo.

Afirmó que las 530 toneladas son un excedente de la planta piloto y no de la planta industrializadora, el experto calculó que estos meses se termine de construir.

“Es mejor vender valor agregado y con la nueva planta que tendrá una capacidad de producción anual entre 10.000 y 20.000 toneladas de carbonato de litio, se estará dando un paso importante”, finalizó Vargas.

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