El presidente Ferdinand Marcos Jr. anunció esta medida en julio y la formalizó en noviembre. El objetivo principal es combatir la criminalidad asociada a este sector, que se enfocaba principalmente en usuarios chinos en el extranjero.

Después de 8 años de operación, los POGO deberán cesar sus actividades a partir de hoy. Alejandro Tengco, director de la Corporación de Juego de Filipinas (PAGCOR), expresó que estos casinos en línea “se han convertido en un caldo de cultivo para actividades criminales, desde estafas en línea y lavado de dinero hasta actividades más serias como la prostitución, el tráfico humano e incluso los asesinatos”.

Historia de los POGO

Estos casinos virtuales operan a través de páginas web donde los usuarios pueden jugar a la ruleta, al póker o a las tragaperras en formato digital. Fueron legalizados en Filipinas en 2016 durante la presidencia de Rodrigo Duterte. A pesar de las advertencias de las autoridades chinas, que prohíben a sus ciudadanos participar en apuestas fuera de la región autónoma de Macao, Duterte decidió no cerrar estos negocios, argumentando los beneficios económicos que aportaban al país.

Impacto económico y laboral

Se estima que al menos 41,800 personas están empleadas en más de 50 compañías de juego digitales, de las cuales un 18% son chinas. En 2019, estas empresas contribuyeron con aproximadamente 104,000 millones de pesos (cerca de 1.78 millones de dólares) a la economía filipina. Sin embargo, también están relacionadas con actividades delictivas, y China ha denunciado que emplean a ciudadanos chinos en condiciones de “esclavitud moderna”.

Operaciones policiales

En junio de 2023, más de 2,700 víctimas de trabajo esclavo fueron rescatadas en la ciudad de Las Piñas durante una operación policial enfocada en los casinos virtuales. A pesar de su reciente ilegalización, las autoridades filipinas están preocupadas por la posibilidad de que algunas empresas continúen operando de manera clandestina en pequeños grupos que pueden moverse con facilidad.

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Denuncia de una ciudadana venezolana

Según el informe policial, una mujer venezolana alertó a las autoridades regionales sobre la situación de tres de sus familiares, quienes se encontraban retenidos en un inmueble particular en la localidad de Pisiga Carpa, en la región de Colchane.

Tras recibir la denuncia, los carabineros se dirigieron al lugar para investigar lo reportado. Al llegar, entrevistaron a la propietaria de la vivienda, quien negó la presencia de personas extranjeras en su casa.

Rescate de migrantes

No obstante, el reporte policial indica que, durante la entrevista, comenzaron a escucharse gritos de auxilio provenientes del interior de la vivienda. Ante esta alarmante situación, los efectivos decidieron ingresar al domicilio.

Dentro de la casa, encontraron a 56 migrantes de diversas nacionalidades, todos en situación irregular en Chile. Las víctimas relataron que habían sido llevadas hasta ese lugar por “coyotes”, quienes les cobraban sumas de dinero a cambio de llevarlos posteriormente hasta Iquique.

Aprehensión de los sospechosos

Después del rescate de los migrantes, las autoridades detuvieron a tres personas, dos de nacionalidad chilena y una boliviana. Estos individuos fueron trasladados a dependencias policiales para continuar con el proceso.

Los aprehendidos ahora enfrentan un proceso penal por el delito de tráfico de migrantes. El capitán de la Subcomisaría de Colchane, Hans Burdiles, informó que los detenidos fueron puestos a disposición de la Fiscalía de Pozo Almonte, que ordenó que fueran presentados ante el tribunal para su control de detención.

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Las autoridades arrestaron a Quiboloy alrededor de las 18:00 horas dentro del extenso complejo que el grupo evangelista Reino de Jesucristo posee en la ciudad de Davao. Esta información fue proporcionada en una rueda de prensa por el director regional de la Policía, Nicolás Torre.

Minutos antes, el ministro de Interior, Benhur Abalos, había anunciado en redes sociales que “Apollo Quiboloy ha sido arrestado”, aunque no ofreció más detalles sobre la operación.

Operativo policial masivo

Desde el 24 de agosto, más de 2,000 oficiales, apoyados por cientos de soldados, habían rodeado las grandes instalaciones del complejo religioso. Este lugar cuenta con numerosos edificios, incluido un helipuerto, donde se sospechaba que Quiboloy se encontraba refugiado.

Quiboloy también figura en la lista de los más buscados por el FBI de Estados Unidos. Se había mantenido en la clandestinidad desde abril para evitar enfrentar varios cargos de abusos a menores y tráfico humano que fueron presentados en dos tribunales filipinos.

Resistencia de los seguidores

Los seguidores de Quiboloy bloquearon las entradas al recinto religioso durante varios días e incluso se enfrentaron a la Policía para impedir la detención de su líder. Este predicador se autodenomina “dueño del universo” y “hijo designado de Dios”.

Durante los enfrentamientos, más de 100 fieles evangelistas y 60 policías resultaron heridos. Además, una persona falleció debido a problemas cardíacos, según el recuento oficial de las autoridades.

Influencia religiosa en política

Quiboloy tiene millones de seguidores en Filipinas, donde los líderes religiosos ejercen una gran influencia en la política del país. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha defendido en varias ocasiones el despliegue de policías y soldados en la zona, argumentando que era necesario para evitar una posible fuga del acusado.

Por su parte, Sara Duterte, actual vicepresidenta e hija del exmandatario Rodrigo Duterte, se disculpó por el uso “inaceptable” de la fuerza por parte de la Policía en Davao, que es el bastión de su familia.

Críticas al uso de la fuerza

El alcalde de Davao, Sebastián Duterte, quien es hijo del exdirigente, también criticó el uso “excesivo” de la fuerza por parte de la Policía contra ciudadanos que, según él, tenían el derecho de protestar de “manera pacífica”.

Durante la presidencia de Rodrigo Duterte, Quiboloy desempeñó un papel no oficial como asesor espiritual del mandatario. Sin embargo, tras la llegada de los Marcos al poder, los tribunales filipinos comenzaron a perseguir al predicador por varios delitos.

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