La elección del nuevo pontífice, León XIV, hizo que el mundo entero se hiciera preguntas sobre el futuro del catolicismo y su impacto en la geopolítica global. El gran obstáculo para comprender la complejidad de lo que acontece en la Iglesia católica en estos días es que muchos tratan de ubicar al papa como progresista, conservador o moderado. Estas categorías, como si fuese de izquierda o derecha, son inadecuadas para comprender al papa de turno.

Impiden entender la naturaleza de las decisiones que se toman al elegir el nuevo sucesor del apóstol Pedro y cómo la Iglesia hace frente a desafíos sociales, culturales y políticos que tiene el mundo actual.

Generalmente, hasta en el cine, se consolidó la idea de que Benedicto XVI era un papa conservador y que las grandes reformas progresistas fueron hechas por Francisco. Se repiten errores en todos los medios sobre lo que hizo cada uno y se atribuyen acciones e ideas para mantener el sesgo de esta equivocada clasificación.

Narrativa sobre Benedicto y Francisco

Lo cierto es que Benedicto XVI hizo la gran purificación con el tema de los abusos. Le llamaron “el barrendero de Dios”, exigió que las denuncias pasaran a la Justicia y no se manejaran solo dentro de la Iglesia, y realizó grandes transformaciones internas de la Iglesia sin hacer publicidad. Su encíclica Caritas in veritate es una de las mejores encíclicas sociales. Fue conocido como el “papa verde” por ser el primero que hizo una continua reflexión sobre los problemas ambientales. No es esa la idea que muchos tienen.

Lo mismo sucede con Francisco: su permanente condena al aborto, su crítica a la llamada ideología de género, la maternidad subrogada y a la eutanasia, no aparecen en los análisis sobre el “papa progresista”. Esto le haría parecer un conservador, claramente.

Todo depende de cómo se construye el relato con recortes de aquí y de allá, repetidos hasta el hartazgo. La doctrina de la Iglesia no cambió, ni va a cambiar. No depende de la figura del papa, porque el catolicismo se opone a todo lo que atenta contra la dignidad humana, ya sea el aborto, la eutanasia, la trata de personas o cualquier forma de explotación o descarte de seres humanos, como si no tuvieran dignidad. Eso, para la Iglesia católica, no es una cuestión de conservadurismo o progresismo. Es una cuestión de fidelidad a los fundamentos antropológicos y éticos del cristianismo.

Cónclave: ¿tensiones internas?

No hay pugna por la doctrina, sino por los acentos pastorales, teológicos y espirituales. Allí hay tensión interna en la Iglesia. Es una cuestión de estilos, de formas de conducción pastoral, de opciones y acciones, de lo que se prioriza en la agenda de desafíos. Y eso puede marcar la elección de los cardenales sobre un nuevo papa, pensando quién puede conducir la Iglesia en un nuevo tiempo. Pero es esa la razón, y no lo que podemos ver en la ficción, como la película Cónclave. Parece más una lucha entre directivos de empresas o políticos luchando por el poder. Esto no quiere decir que no existen tensiones y luchas de poder. Pero que tiene que ver con prioridades, no con cambios en lo sustancial de la fe católica

La Iglesia pone en el centro de su misión la fe en Jesucristo y su mensaje. Todo lo demás está al servicio de ello y es su razón de ser: la evangelización. Lo que más preocupa a un papa es que la Iglesia cumpla su misión en el mundo. Este es el horizonte para comprender y tratar de entender opciones, decisiones y acentos.

Cuando Francisco se refirió a las personas homosexuales, dijo: “¿Quién soy yo para juzgar?”. Muchos interpretaron un cambio doctrinal. Lo que hizo en realidad fue poner en palabras lo que ya estaba escrito en el Catecismo de la Iglesia Católica (escrito en gran parte por Ratzinger en 1992): los homosexuales “deben ser recibidos con respeto, compasión y delicadeza. Se evitará, respecto a ellos, todo signo de discriminación injusta”.  Y Francisco expresó la doctrina de siempre. Pero su actitud y sus gestos hicieron la diferencia para millones de personas.

Momento de reformas

El nuevo pontífice, Robert Prevost, eligió el nombre León XIV inspirado en la figura de León XIII (1810-1903). Se lo recuerda como el papa de las grandes reformas sociales, el iniciador de la moderna doctrina social de la Iglesia que abordó la cuestión obrera haciendo frente a los problemas sociales que generó la Revolución Industrial.

Prevost entiende que el gran desafío actual es una nueva revolución. Considerando factores como la inteligencia artificial. Su perfil muestra una gran sensibilidad por los más pobres, por los trabajadores y por los migrantes.

Nacido en Estados Unidos (Chicago, 1955), con formación en matemáticas, filosofía, teología y derecho canónico, vivió gran parte de su sacerdocio en Perú, como misionero, y luego en Roma, como superior de la orden de los agustinos y, finalmente, como prefecto de la Congregación para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina

León XVI: ¿quién es y cómo piensa?

Fue nombrado Cardenal en 2023 por Francisco. Es un hombre con una sólida formación, que habla varios idiomas y con una profunda experiencia misionera, así como un amplio conocimiento de la iglesia universal.

Muchos se preguntan qué piensa sobre determinados asuntos que crean controversia. La respuesta segura: lo que enseña la Iglesia católica, al igual que los anteriores. Otra cosa será su sensibilidad y cercanía para el diálogo con todos. Esto puede verse conociendo su forma de ser como sacerdote y luego obispo.

Siempre cercano, sencillo y dialogante, pero sin dejar de ser firme en sus convicciones. Alcanza con ver sus primeras homilías y discursos como pontífice para reconocer que sus ideas son claras, firmes y al mismo tiempo llenas de amor, humildad y sensibilidad por la humanidad y los dramas que la afligen actualmente. No le interesa acomodar el discurso, sino ser fiel a su misión.

Un hombre de paz ante las guerras

Ya desde antes de ser elegido papa, se pronunció contra la guerra en Ucrania. Su primera gestión diplomática fue una llamada a Zelensky, que invitó a León XIV a un viaje apostólico al país. “Una visita así traería verdadera esperanza a todos los creyentes y a todo nuestro pueblo. Hemos acordado mantenernos en contacto y organizar un encuentro personal en un futuro próximo”, declaró el mandatario en el momento. De hecho, el Vaticano viene trabajando hace tiempo en la recuperación de niños ucranianos deportados a Rusia.

Este domingo 12 de mayo, se refirió al diálogo y la importancia de trabajar por la paz mundial como algo prioritario. Son algunas expectativas de su ministerio. “En el dramático escenario actual de una tercera guerra mundial en vilo, como ha afirmado repetidamente el papa Francisco, yo también me dirijo a los grandes del mundo, repitiendo el llamamiento siempre actual: «¡Nunca más la guerra!» (…) Me entristece profundamente lo que está ocurriendo en la Franja de Gaza, ¡cese el fuego inmediatamente! Que se proporcione ayuda humanitaria a la agotada población civil y que se libere a todos los rehenes. (…) He acogido con satisfacción el anuncio del alto el fuego entre India y Pakistán, y espero que a través de las próximas negociaciones se alcance pronto un acuerdo duradero”.

Polémicas y debates contemporáneos

En su cuenta de X, Robert Prevost compartió artículos con duras críticas a la política migratoria de EEUU. Cuestionó a DJ Vance por usar la doctrina católica para justificar la discriminación. Esto le valió diversos ataques en redes sociales.

También ya han circulado calumnias como si hubiera encubierto casos de abusos. Pero lo cierto es que fue implacable con abusos por parte de clérigos en Perú, aunque calumniado por grupos que la Iglesia expuso como abusivos.

Según los periodistas Pedro Salinas y Paola Ugaz, que publicaron las historias de víctimas del grupo Sodalicio de Vida Cristiana, disuelto por el papa Francisco, Prevost les dio su apoyo incondicional para investigar. Fue uno de los pocos obispos que quiso ir al fondo del asunto. En este sentido, es de esperar que continúe la línea purificadora de Benedicto y Francisco ante los abusos.

Defensa de la Iglesia

En 2012 expresó una fuerte preocupación por la distorsión que existe en la opinión pública acerca del catolicismo: “Los medios occidentales de comunicación de masas son extraordinariamente eficaces promoviendo en la opinión pública una gran simpatía hacia creencias y prácticas contrarias al Evangelio. (…) Como mucho, los medios toleran la religión como algo inane o pintoresco siempre que no se oponga activamente a los posicionamientos en cuestiones éticas que los medios asumen como propios. Sin embargo, cuando la voz de las personas religiosas se alza contra esos posicionamientos, los medios ponen a la religión en el punto de mira, caracterizándola como ideológica e insensible ante las supuestas necesidades vitales de las personas en el mundo contemporáneo. La simpatía por las opciones de vida anticristianas que los medios alientan está incrustada en la opinión pública de forma tan brillante e ingeniosa, que cuando la gente escucha el mensaje cristiano, aparece inevitablemente como ideológico y emocionalmente cruel, por contraste con el supuesto humanitarismo de la perspectiva anticristiana”.

*Texto publicado originalmente en Diálogo Político

Miguel Pastorino es Doctor en Filosofía. Magíster en Dirección de Comunicación. Profesor del Departamento de Humanidades y Comunicación de la Universidad Católica del Uruguay.

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Durante su intervención, el Papa aseguró que “no era momento de hacer discursos programáticos”, sino que era una ocasión para agradecer el trabajo que realizan. Robert Prevost, quien llegó al Vaticano hace dos años tras ser nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos por el Papa Francisco, compartió su experiencia al dejar la diócesis de Chiclayo, Perú.

Experiencia en Perú

León XIV recordó que pasó 20 años trabajando en Perú, país del que obtuvo la nacionalidad. En los últimos dos años, dirigió el departamento del Vaticano encargado de nombrar obispos. “Como religioso agustino fui misionero en el Perú, y entre el pueblo peruano maduró mi vocación pastoral. ¡Nunca podré agradecerle lo suficiente al Señor por este regalo!”, expresó.

Un llamado a la misión

El nuevo pontífice afirmó que su llamado a servir a la Iglesia en la Curia Romana fue una nueva misión. Instó a “buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, una Iglesia que construye puentes, dialoga, siempre abierta a acoger con los brazos abiertos a todos”. Recordó que para “cooperar en la gran causa de la unidad y del amor” es necesario hacerlo “en primer lugar con nuestro comportamiento en las situaciones cotidianas”.

Construir unidad con actitud

“Cada uno puede ser constructor de unidad con su actitud hacia los compañeros, superando las inevitables incomprensiones con paciencia y humildad”, destacó. En su primera reunión con el cuerpo gubernamental, señaló que era una oportunidad para dar las gracias por su trabajo. “Los papas pasan, la curia permanece”, dijo a los funcionarios gubernamentales.

Una cálida recepción

El Papa fue recibido en el aula Pablo VI con una larga ovación y bromeó: “Si los aplausos son más largos que el discurso, entonces tendré que hacer un discurso más largo. Tengan cuidado”.

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La nacionalización de Prevost como peruano fue firmada en 2015 por José Luis Pérez Guadalupe, exministro del Interior. Guadalupe recuerda que, en ese año, cuando era ministro del Interior bajo el Gobierno de Ollanta Humala, recibió una solicitud especial: la nacionalización de Prevost. “A él lo nombran obispo de Chiclayo en 2015 y, por ley, para ser obispo tiene que ser peruano o nacionalizado. Yo era ministro del Interior y firmé su nacionalización”, explicó Guadalupe.

Conexión con el exministro

El exministro también destacó su relación con Prevost: “Siempre, al menos las veces que he conversado con él, le he percibido muy reflexivo, muy pensante, escuchaba más que hablaba”. Además, mencionó que Prevost es “muy conciliador, pero (con) las cosas también muy claras”.

Trabajo en Chulucanas

Prevost fue inicialmente destinado a Chulucanas, una diócesis conocida por sus conflictos, especialmente relacionados con la minería ilegal. Allí, comenzó su labor en defensa de los derechos humanos y la protección del medioambiente. Guadalupe subrayó que “Francisco era italiano nacido en Argentina y dominaba los dos mundos. Aquí podemos hablar hasta de tres mundos: nació en Estados Unidos, estudió en Roma y pasó 40 años de misionero en Perú”.

Cambio en la diócesis de Chiclayo

En Chiclayo, existía una tradición de obispos del Opus Dei, y el Papa Francisco buscaba transformar esa situación. El cambio llegó con Prevost, quien trabajó intensamente en temas de derechos humanos y medioambiente junto a su congregación de los agustinos. Guadalupe considera que su nombramiento es parte de los cambios que implementó el Papa Francisco.

Contexto del nombramiento

La diócesis de Chiclayo ha estado bajo el control del Opus Dei durante décadas. Este cambio es similar al que realizó Francisco en el Arzobispado de Lima, donde nombró a Carlos Castillo, un discípulo de Gustavo Gutiérrez. Castillo reemplazó a José Luis Cipriani, el primer cardenal del Opus Dei, quien hoy está señalado por una investigación periodística relacionada con abusos sexuales.

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León, en latín Leo, es el sexto nombre más utilizado en la historia de la Iglesia católica. El nuevo Papa pertenece a la orden de San Agustín y se unió a los Agustinos de León en 2002. Con este nombre, busca continuar la doctrina de León XIII, quien tuvo un pontificado destacado por varias iniciativas significativas en la Iglesia.

Legado de León XIII

León XIII, conocido como el padre de la doctrina social de la Iglesia, fundó un nuevo instituto en Roma para el estudio de la Filosofía y la Teología. También estableció centros de estudio de las Escrituras y un centro astronómico. Durante su papado, que se extendió entre 1878 y 1903, abrió los archivos del Vaticano a estudiosos tanto católicos como no católicos.

León XIII es famoso por su encíclica Rerum Novarum, que aborda las condiciones de las clases trabajadoras. En esta encíclica, enfatizaba la importancia de respetar los derechos y deberes de los trabajadores y empleados, además de destacar el papel fundamental de la familia en la sociedad.

Enfoque social

La encíclica condenaba la pobreza y degradación que sufrían muchos trabajadores, argumentando que la deshumanización del trabajador y una paga injusta eran contrarias a la fe católica. León XIII se mostraba a favor de que la Iglesia interviniera en cuestiones sociales y adoptara medidas en favor de los obreros, incluyendo normas sobre higiene y seguridad laboral.

Nombres papales

Desde San Pedro, los nombres más utilizados por los papas han sido Juan (23), Gregorio (16), Benedicto (16), Clemente (14), León (13), Inocencio (13), Pío (12), Esteban (9), Urbano (8), Alejandro (8), Adrián-Adriano (6), Paulo-Pablo (6), Sixto (5), Martín (5), Nicolás (5), Celestino (5), Anastasio (4) y Honorio (4). Es importante señalar que ningún pontífice ha elegido su mismo nombre por respeto al apóstol Pedro.

Elección del nuevo Papa

El nuevo Papa, Robert Francis Prevost, ha escogido el nombre de León XIV para gobernar la Iglesia. Su antecesor, Francisco, eligió el nombre de san Francisco de Asís, quien es el patrón de la orden franciscana. Francisco describió a san Francisco como “el hombre de la pobreza, el hombre de la paz, el hombre que ama y protege la creación”.

Benedicto XVI eligió su nombre porque evoca a san Benito de Norcia, copatrón de Europa. El número ordinal XVI recuerda a su antecesor Benedicto XV, quien fue considerado “un valiente y auténtico profeta” durante la Primera Guerra Mundial. Tradicionalmente, los papas mantenían su nombre de bautismo hasta que Bruno de Carintia renunció al ser elegido como Gregorio V en 996.

Cambios en la tradición

De manera excepcional, algunos pontífices antes del siglo X modificaron su nombre por diversas razones. Por ejemplo, Mercurio accedió a la Sede Apostólica como Juan II, ya que no deseaba llevar el nombre de un dios pagano.

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Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos. En 2015, adquirió la nacionalidad peruana debido a su labor misionera en ese país. Prevost es políglota y habla cuatro idiomas: inglés, español, italiano y portugués.

Familia multicultural

Prevost proviene de una familia con una rica herencia multicultural. Su padre, Louis Marius Prevost, tiene ascendencia francesa e italiana. Trabajó como superintendente de escuelas suburbanas en Chicago y fue teniente de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre, Mildred Martínez, tiene raíces españolas, estudió bibliotecología y desempeñó un papel clave en la creación de la biblioteca de St. Mary.

Inicios en la vida religiosa

Desde joven, Prevost mostró un fuerte interés por la vida religiosa. Estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y luego en la Universidad de Villanova, donde se graduó en Matemáticas y Filosofía. En 1977, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín y un año después hizo su primera profesión. En 1982, fue ordenado sacerdote en Roma tras completar sus estudios de Teología.

Labor misionera en Perú

Su vida misionera en Perú comenzó en 1985, cuando fue enviado a Chulucanas, en la región de Piura. Posteriormente, trabajó en Trujillo como prior de la comunidad, director de formación, profesor y vicario judicial. También se dedicó a atender comunidades pobres en la periferia de la ciudad.

En 2014, el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de Chiclayo, elevándolo a obispo titular de Sufar. Fue ordenado obispo en diciembre de ese año en la catedral de Santa María. En 2015, Prevost fue nombrado obispo de Chiclayo y, en 2018, se convirtió en vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana.

Confianza del Papa Francisco

El Papa Francisco confió en Prevost para desempeñar diversos cargos en la Curia Romana. En 2019, lo integró a la Congregación para el Clero y en 2020 a la Congregación para los Obispos. En 2023, el pontífice argentino lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.

Prevost participó en los últimos viajes apostólicos del Papa Francisco y en las sesiones del XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad, que se llevaron a cabo entre 2023 y 2024. El 6 de febrero de 2025, fue promovido al orden de los obispos por el Pontífice argentino.

Elección como Papa

Este 8 de mayo de 2025, Robert Prevost fue elegido Papa, marcando su lugar en la historia como el primer pontífice agustiniano. Su elección ha sido vista como un puente entre el pragmatismo estadounidense y la sensibilidad pastoral latinoamericana.

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