El impacto del entorno en el cerebro

La investigación muestra que el entorno en el que se crece, especialmente durante la infancia y adolescencia, deja una huella duradera en el cerebro. Esto ocurre porque el factor de transcripción AP-1 actúa como un interruptor que regula la expresión de genes implicados en la plasticidad neuronal y el aprendizaje. Este hallazgo identifica un mediador molecular que puede traducir las experiencias de vida en cambios permanentes en la función cognitiva.

Condiciones del estudio

Para llevar a cabo este estudio, el equipo del laboratorio de mecanismos transcripcionales y epigenéticos de la plasticidad neuronal mantuvo a ratones jóvenes en 3 condiciones diferentes. Estas condiciones fueron un entorno enriquecido, que incluía juguetes, ruedas para ejercicio y convivencia social; un entorno estándar; y un entorno empobrecido, caracterizado por el aislamiento y la falta de estímulos. Después de varias semanas en estos ambientes, los ratones que crecieron en el entorno enriquecido mostraron un rendimiento superior en tareas de aprendizaje y memoria.

Análisis del cerebro

Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de genómica y epigenética para analizar los cerebros de los ratones. Observaron que las experiencias tempranas modulan de manera sostenida la actividad del factor de transcripción AP-1. Cuando este factor se activa, potencia redes de genes que fortalecen las conexiones entre neuronas. Por el contrario, su reducción atenúa esos mismos procesos.

Un descubrimiento sorprendente

Ángel Barco, uno de los investigadores, comentó: “Sabíamos desde hace décadas que el entorno durante la crianza influye en la capacidad de aprendizaje, pero no conocíamos el mecanismo exacto que lo hacía posible. Hemos identificado un interruptor molecular que traduce esas experiencias tempranas en cambios duraderos en el cerebro”. Barco también destacó que es sorprendente que un mismo factor de transcripción actúe como un punto de convergencia para experiencias tan diversas como la estimulación sensorial, el ejercicio o la interacción social. Esto lo convierte en una pieza clave para entender cómo el entorno moldea la memoria.

Diferencias en las neuronas

El estudio también revela que el impacto del entorno no es uniforme en todas las neuronas. A través del análisis de poblaciones neuronales específicas, los científicos encontraron que AP-1 responde de manera diferente en 2 tipos distintos de neuronas que son cruciales para el aprendizaje espacial y la formación de recuerdos.

Implicaciones para el futuro

Marta Alaiz-Noya, coprimera autora del estudio junto a Federico Miozzo y Miguel Fuentes Ramos, explicó que “la activación robusta de AP-1 en entornos enriquecidos pone en marcha programas génicos que permiten al cerebro entrar en modo aprendizaje, reforzando las conexiones neuronales en etapas especialmente sensibles del desarrollo”. Miozzo añadió que “en conjunto, estos resultados refuerzan la idea de que la estimulación ambiental y las interacciones sociales durante la infancia y adolescencia no solo enriquecen la experiencia vital, sino que dejan una huella biológica tangible en el cerebro”.

Además, este estudio abre la puerta al desarrollo de futuras estrategias terapéuticas que podrían imitar los efectos de un entorno enriquecido en trastornos del neurodesarrollo o en situaciones de deterioro cognitivo.

La entrada Entorno estimulante mejora la memoria en la infancia, revela estudio se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

Naomi Susan Baron, quien es profesora emérita de lingüística en la American University en Washington D.C., afirmó que “estadísticamente, la mayoría de los estudios sobre la relación entre la escritura a mano y la memoria muestran que las personas son mejores para recordar cosas que han escrito manualmente que en una computadora”. Esta afirmación resalta la importancia de la escritura a mano en el proceso de aprendizaje y retención de información.

Mellissa Prunty, profesora de terapia ocupacional en la Universidad Brunel de Londres, explicó que “sostener un bolígrafo con los dedos, presionarlo sobre una superficie y mover las manos para crear letras y palabras es una habilidad cognitivo-motora compleja que requiere mucha de nuestra atención”. Esto indica que la escritura a mano no solo es un acto físico, sino que también involucra procesos mentales significativos.

Estudios sobre la escritura manual

Un estudio que incluyó a 42 adultos aprendiendo árabe demostró que aquellos que aprendieron las letras escribiéndolas a mano las reconocieron y pronunciaron más rápido que aquellos que las estudiaron escribiendo en un teclado o simplemente mirándolas. Robert Wiley, profesor de psicología en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, indicó que “creemos que nuestros resultados pueden explicarse en parte por la forma en que la escritura a mano activa diferentes vías para el mismo concepto”.

Además, una encuesta realizada con 205 adultos jóvenes en Estados Unidos y Europa encontró que muchos estudiantes reportan una mayor concentración y una mejor memoria al tomar notas a mano. Baron agregó que “nuestro sentido del tacto juega un papel vital en la forma en que absorbemos la información”, lo que sugiere que la experiencia táctil es fundamental en el proceso de aprendizaje.

El cerebro y la escritura

Lisa Aziz-Zadeh, profesora del Instituto del Cerebro y la Creatividad de la Universidad del Sur de California, afirmó que “esas mismas regiones del cerebro de procesamiento sensorial y motor ahora están involucradas en la cognición superior”. Esto implica que la escritura a mano no solo afecta la memoria, sino que también está relacionada con funciones cognitivas más avanzadas.

Un estudio reciente demostró que el cerebro estaba mucho más activo al escribir a mano que al teclear. Audrey van der Meer, profesora de neuropsicología en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, comentó que “lo más sorprendente fue que todo el cerebro estaba activo cuando escribían a mano, mientras que áreas mucho más pequeñas estaban activas cuando escribían a máquina”.

Importancia en la educación

Van der Meer también señaló que “descubrimos que esas oscilaciones estaban activas durante la escritura a mano, pero no durante la escritura a máquina”. En algunos lugares, como Noruega y ciertas regiones de Estados Unidos, los beneficios de la cursiva y la escritura a mano se han reflejado en ajustes educativos. En las escuelas noruegas, varias han optado por iPads en vez de enseñar cursiva.

Van der Meer expresó que “creo que deberíamos tener al menos un mínimo de escritura a mano en los planes de estudio de la escuela primaria, simplemente porque es muy buena para el cerebro en desarrollo”. Para los adultos, también se recomienda mantener la práctica de la escritura a mano.

Conclusiones sobre la escritura a mano

Van der Meer añadió que “mantener algo de práctica de escritura a mano es un muy buen ejercicio para el cerebro, es el equivalente a hacer trabajos de mantenimiento en una carretera muy transitada”. Aunque la tecnología moderna ofrece conveniencia y rapidez, volver a lo básico con lápiz y papel podría ser crucial para promover una mejor retención de la memoria, concentración y desarrollo cognitivo tanto en niños como en adultos.

La entrada La escritura a mano mejora la concentración y la memoria se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

Un estudio llevado a cabo por investigadores del Reino Unido y Suecia ha revelado que la falta de sueño puede reducir el número de sinapsis en el cerebro, las cuales están asociadas con el aprendizaje y la memoria. En animales privados de sueño, se ha observado una disminución en la diversidad de subtipos de sinapsis, lo que afecta la capacidad del cerebro para adaptarse y aprender.

Los cambios en las sinapsis debido a la privación de sueño podrían explicar los efectos negativos en los humanos

Jason Rihel, neurocientífico del University College de Londres, ha resaltado la importancia de comprender cómo cambian las sinapsis en respuesta a la falta de sueño. Aunque aún no se conoce completamente el impacto en los seres humanos, se sugiere que estos cambios podrían explicar por qué nos sentimos mal después de no dormir adecuadamente.

La pérdida de sueño altera la arquitectura del sinaptoma en áreas cruciales para la memoria y la cognición

Daniel Vigo, investigador del Instituto Biomed, ha señalado que la falta de sueño tiene un impacto rápido en la estructura del sinaptoma en áreas clave para la memoria y la cognición. Estos cambios pueden afectar el aprendizaje y la reparación sináptica, similar a lo que se observa durante el proceso de envejecimiento.

La privación de sueño disminuye la tasa de recambio de proteínas en el cerebro

En una entrevista con Infobae, el científico Daniel Vigo comentó: “Los autores del estudio han demostrado que la falta de sueño altera el sinaptoma al disminuir la tasa de recambio de ciertas proteínas en el cerebro. Esto puede hacer que el cerebro sea menos adaptable y afectar negativamente su funcionamiento”.

La entrada La privación de sueño puede afectar el aprendizaje y la memoria, según estudio se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

Investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos “José Mataix” y del Instituto de Neurociencias de la UGR demostraron que la microbiota contribuye al desarrollo de la inteligencia y memoria a través de microorganismos probióticos y metabolitos derivados de la histidina.

Nuevas terapias para el neurodesarrollo infantil

Los resultados del estudio, desarrollado en colaboración con el centro de investigación Helmholtz-Centre for Environmental Research en Leipzig (Alemania), abren la posibilidad de desarrollar nuevas terapias innovadoras para mejorar el neurodesarrollo infantil mediante el uso de compuestos o microorganismos probióticos.

Microbiota y enfermedades del neurodesarrollo

Varios estudios previos demostraron que las alteraciones en la microbiota están relacionadas con enfermedades del neurodesarrollo como el autismo, enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o la esclerosis múltiple, así como trastornos del comportamiento como ansiedad o hiperactividad.

La investigación, coordinada por Antonio Suárez, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en UGR, permitió observar diferencias en la composición de la microbiota en bebés a los seis meses según su respuesta cognitiva al test Bailey, que evalúa su desarrollo motor, cognitivo, socioemocional y lingüístico.

Asociación entre microbiota e inteligencia

El estudio también demostró que la función de la microbiota es diferente, asociando la presencia de histidina amonio-liasa o histidasa en la microbiota con la cognición de los bebés, que engloba inteligencia y memoria.

Para llevar a cabo las pruebas experimentales, los investigadores trasplantaron la microbiota de los bebés a ratones axénicos o libres de gérmenes proporcionados por la Unidad de Experimentación Animal del Centro de Instrumentación Científica en UGR, única institución en España que cuenta con este tipo de ratones.

Influencia positiva en el reconocimiento de objetos

En una prueba tradicionalmente utilizada en modelos murinos para evaluar el reconocimiento de objetos, los ratones que recibieron la microbiota proveniente de bebés con mejor cognición mostraron una mayor capacidad de memoria que aquellos que recibieron microbiota proveniente de bebés con peor cognición.

El estudio, financiado por el Gobierno central, la Junta de Andalucía y el gobierno alemán, confirmó la importancia crucial que tiene la microbiota para el bienestar humano, desde regular el sistema inmunológico hasta influir en neurotransmisores.

Fuente: EFE

La entrada Descubren que la microbiota influye en la inteligencia y memoria infantil se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.