El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha advertido que la disminución de hombres disponibles para el servicio militar está generando un déficit de oficiales. Esta situación podría comprometer la capacidad operativa del ejército si la tendencia continúa. Según un reporte de Reuters, desde principios de la década de 2000, el ejército surcoreano contaba con aproximadamente 690.000 soldados, pero ha experimentado una disminución constante desde entonces. La caída se aceleró a finales de la década de 2010, cuando en 2019 había 563.000 militares activos.

Caída de la población masculina

Entre 2019 y 2025, la población de hombres de 20 años, que es la edad en la que la mayoría ingresa al servicio tras aprobar el examen físico, ha caído un 30%, lo que equivale a 230.000 jóvenes, de acuerdo con datos oficiales. Actualmente, el servicio militar dura 18 meses, en comparación con los 36 meses que se exigían en 1953, al final de la Guerra de Corea. El ejército argumenta que la modernización de sus capacidades ha permitido acortar el periodo de servicio.

El presupuesto de defensa para 2025 superará los 61 billones de wones, que equivalen a 43.900 millones de dólares. Esta cifra es superior al tamaño estimado de la economía norcoreana. Sin embargo, el ejército enfrenta un déficit de 50.000 soldados para mantener su preparación, lo que incluye 21.000 suboficiales.

Desafíos demográficos en Corea del Sur

Corea del Sur es una sociedad que envejece rápidamente y presenta una tasa de fertilidad muy baja, que fue de 0,75 en 2024. Esto significa que, en promedio, se espera que una mujer tenga 0,75 hijos a lo largo de su vida fértil. La población surcoreana, que alcanzó un pico de 51,8 millones en 2020, podría descender a 36,2 millones en 2072, según proyecciones oficiales.

Este panorama demográfico y militar presenta un desafío estratégico para Corea del Sur. El país deberá equilibrar la disminución de su fuerza de reclutamiento con la necesidad de mantener una capacidad defensiva frente a un vecino que cuenta con un ejército mucho más numeroso. Las autoridades surcoreanas se enfrentan a la tarea de redefinir sus políticas de defensa en un contexto marcado por el envejecimiento acelerado y una natalidad en mínimos históricos.

El ejército norcoreano

Se estima que Corea del Norte tiene un ejército activo de alrededor de 1,2 millones de soldados, según la última estimación del Ministerio de Defensa en 2022. En 1953, cuando terminó la Guerra de Corea con un armisticio, los hombres físicamente aptos servían durante 36 meses. Además, los militares han citado la mejora en las habilidades como la principal razón para acortar el período del servicio militar, gracias a la alianza militar con Estados Unidos y al desarrollo industrial en defensa.

La situación actual presenta retos significativos para las autoridades surcoreanas. Estas deben ajustar sus estrategias ante cambios demográficos profundos y necesidades defensivas crecientes.

La entrada Menos soldados y una amenaza norcoreana creciente; el desafío de Corea el Sur se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

En China, la mayoría de los nacimientos ocurren dentro del matrimonio, debido a los tabúes y las dificultades burocráticas que conlleva tener un hijo fuera de este. Esta realidad hace que el matrimonio esté estrechamente vinculado a la tasa de fertilidad. En la primera mitad de 2024, al menos 3.430.000 parejas chinas se casaron, lo que representa una disminución interanual del 12,5 %.

Además, las parejas continúan posponiendo el matrimonio. La edad promedio para contraer el primer matrimonio en China ha aumentado a 31,39 años en 2023, en comparación con 24,89 años en 2010. Según la Liga de la Juventud Comunista de China, muchos jóvenes están “más centrados en vivir para sí mismos” y tienden a ser “idealistas” al buscar pareja.

Educación y aspiraciones de las mujeres

“Las mujeres chinas reciben cada vez mayor educación y cultura”, comenta Bin, una mujer casada sin hijos. Ella señala que, en China, las mujeres obtienen mejores calificaciones desde la infancia, mientras que los hombres tradicionalmente buscan parejas en posiciones más débiles. Por otro lado, las mujeres aspiran a encontrar un hombre en una posición más alta.

Analistas locales estiman que la tasa de fertilidad en China fue de aproximadamente 1,0 hijos por mujer en 2023. En las áreas urbanas, esta cifra es aún más baja: en seis distritos centrales de Shanghái, la tasa se reduce a menos de 0,5 hijos por mujer. Las mujeres chinas expresan su preocupación por cómo el matrimonio y la maternidad podrían limitar su desarrollo profesional, dado que “la carga de la crianza todavía recae en las madres”.

Desafíos demográficos futuros

Los expertos advierten que para 2035, se espera que haya más de 400 millones de personas mayores de 60 años en China, lo que representará más del 30 % de la población total. Este cambio demográfico presenta “desafíos para la provisión de servicios públicos y la sostenibilidad de la seguridad social”.

Al cerrar 2023, China contaba con 1.409.700.000 habitantes, lo que representa una disminución del 0,14 % en comparación con 2022. En ese año, la población ya había caído en 850.000 personas, marcando el primer descenso desde 1961.

Políticas de natalidad en China

En medio de la celebración de su 75º aniversario, China enfrenta un grave problema: la caída de la natalidad ha estado en descenso durante los últimos siete años, según datos oficiales. Desde 2021, el país ha permitido a sus ciudadanos tener un tercer hijo, tras haber perdido el título de nación más poblada del mundo ante India, según informes recientes.

VIDEO | La baja tasa de fertilidad, un reto clave para China en el 75º aniversario de su fundación. pic.twitter.com/eKgetNRN1v

— EFE Noticias (@EFEnoticias) September 30, 2024

La entrada China enfrenta una preocupante caída de la tasa de natalidad se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.

En Corea del Sur, la tasa total de fertilidad en 2023 se sitúa en 0,72, muy por debajo del nivel necesario para mantener una población estable. Con solo 229.970 nacimientos registrados, se marca otro mínimo histórico que agrava los problemas demográficos del país. A pesar de que en 2022 la tasa fue ligeramente más alta, sigue siendo insuficiente para garantizar el reemplazo generacional.

Singapur: Tasa de fertilidad por debajo de 1

Singapur debutó en 2023 con una tasa de fertilidad de 0,97, un hito inédito en su historia. La preocupación se hace presente en la Oficina del Primer Ministro, que señala que menos nacimientos implican una fuerza laboral menguante y dificultades para mantener el dinamismo económico y atraer inversiones extranjeras.

Hong Kong y China: Aumento en nacimientos y desafíos demográficos

En Hong Kong, a pesar de una tasa de fertilidad por debajo de 1 en 2022, se registró un aumento del 2 % en los nacimientos en 2023. Por otro lado, China reportó el número más bajo de nacimientos registrado hasta la fecha, acercándose a una tasa de fertilidad cercana a 1. Japón también enfrenta desafíos demográficos con un mínimo histórico de nacimientos en 2023.

La entrada Corea del Sur y Singapur lideran la lista de países con tasas de fertilidad más bajas se publicó primero en La Patria 3.0 | Periódico digital de Bolivia.