Consumo de agua y el impacto ambiental del Mundial 2026

La organización del Mundial de Fútbol en Estados Unidos, México y Canadá ha generado un intenso debate sobre la sostenibilidad de los grandes eventos deportivos. La FIFA ha reconocido que este torneo registrará cifras de emisiones sin precedentes, superando las 9 millones de toneladas de CO2. Este impacto ambiental negativo es la consecuencia directa de una estructura expandida que contempla:

• Un mayor número de selecciones
• Una cantidad superior de partidos
• Un incremento drástico en los viajes internacionales

Estos factores, según los expertos, obligan a replantear profundamente la planificación de futuras competiciones de esta envergadura. Además, la problemática no se limita únicamente a la huella de carbono, sino que pone en riesgo crítico los recursos hídricos en regiones que ya enfrentan episodios severos de escasez.

La afluencia masiva de visitantes ejerce una presión adicional sobre suministros urbanos y acuíferos que, en varias sedes de México y Estados Unidos, se encuentran actualmente al límite de su capacidad. Esta situación se agrava por el requisito estricto de la FIFA de mantener césped natural en todos los estadios.

Exigencias técnicas y gestión hídrica

Timothy Kellison, profesor de la Universidad de Florida, señala que esta exigencia técnica ha disparado las necesidades de riego diario, una práctica que choca frontalmente con la realidad climática y la disponibilidad real de agua en muchas de las ciudades elegidas para albergar los encuentros. Expertos como la profesora Monika Streule advierten que, a pesar de las recientes precipitaciones, zonas de México siguen inmersas en desafíos críticos de gestión hídrica, lo que hace que cualquier demanda extra resulte preocupante.

Estrategias para mitigar el impacto

A pesar de los esfuerzos por mitigar el impacto utilizando infraestructuras preexistentes como el SoFi Stadium en California y el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta, que disponen de sistemas avanzados de captación y reutilización de agua pluvial, esto apenas logra reducir una fracción del daño ambiental total. La Green Sports Alliance ha subrayado que maximizar el uso de estadios ya construidos es una estrategia clave para minimizar la huella ecológica.

No obstante, la magnitud del evento sigue siendo un desafío difícil de compensar. En última instancia, este Mundial actúa como un llamado de atención urgente para equilibrar el espectáculo deportivo con una gestión verdaderamente sostenible de los recursos naturales. Esto demuestra que la escala actual de este tipo de competiciones exige una transformación radical para asegurar su viabilidad futura sin comprometer la estabilidad ambiental de las regiones anfitrionas.

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No obstante, detrás de esta tendencia aparentemente inofensiva, se encuentra un considerable consumo de recursos naturales, especialmente de agua. Esto genera interrogantes sobre la sostenibilidad de la inteligencia artificial (IA) y su impacto en el medioambiente.

El elevado consumo de agua

Cada interacción con herramientas de IA requiere una infraestructura tecnológica compleja que se basa en centros de datos con miles de servidores. Estos equipos generan una gran cantidad de calor, lo que hace necesario contar con sistemas de refrigeración eficientes.

Muchos de estos sistemas utilizan agua para enfriar los servidores, mediante torres de enfriamiento donde el agua absorbe el calor y se evapora. Aunque este método es efectivo, implica un consumo considerable. Herramientas como ChatGPT utilizan aproximadamente 500 ml de agua por cada serie de entre 5 a 50 interacciones, según las estimaciones más recientes.

El experto en inteligencia artificial, Álvaro Peña, señaló a EFE que “la gente no es consciente del agua que se consume por generar una imagen con IA” y “mucho menos de que sea de medio litro por imagen”. Además, destacó que “no se contabilizan todas las etapas que requieren agua, como la fabricación de chips o la refrigeración de los centros de datos”.

Centros de datos y recursos hídricos

Estudios recientes revelan cifras preocupantes sobre el consumo hídrico de la inteligencia artificial. La OCDE estima que, para 2027, la IA podría utilizar entre 4,2 y 6,6 mil millones de metros cúbicos de agua al año. Esta cifra supera el uso anual de países como Dinamarca y alcanza la mitad del consumo del Reino Unido.

Grandes empresas tecnológicas también han reportado aumentos significativos en su consumo. Microsoft, por ejemplo, reconoce que incrementó su consumo en un 34 % en 2022, en parte debido al entrenamiento de modelos como ChatGPT. Google utilizó entre 6 y 7 millones de metros cúbicos ese año, y Meta alcanzó los 2 millones. Esta tendencia muestra cómo el crecimiento de la IA está estrechamente ligado a un mayor uso de recursos naturales.

Según la portavoz de energía, clima y movilidad de Greenpeace en España, María Prado, “en los centros de datos, el consumo de agua es altísimo” y se utiliza para tres cosas: refrigeración, generación de electricidad y fabricación de microchips.

Detalló además que “la refrigeración usa entre 1 y 9 litros de agua por kilovatio hora de energía, y el 80 % de esa agua se evapora”. También advirtió que “la electricidad para alimentar los centros puede evaporar hasta 7,6 litros por kWh, lo que implica que la electricidad necesita mucha más agua que la refrigeración en sí”.

Diferencias en el impacto ambiental

No todas las herramientas de IA tienen el mismo impacto ambiental. Modelos como ChatGPT, DALL·E o Midjourney difieren en sus procesos operativos y, por ende, en su consumo de recursos, aunque todos son impulsados por inteligencia artificial.

ChatGPT, por ejemplo, se centra en la generación de texto y requiere una cantidad significativa de procesamiento para comprender y generar respuestas coherentes basadas en las entradas del usuario. Por otro lado, herramientas como DALL·E y Midjourney están diseñadas para crear imágenes a partir de descripciones textuales, un proceso que puede ser aún más intensivo en términos computacionales.

La generación de imágenes de alta calidad implica procesar complejos algoritmos y manejar grandes volúmenes de datos, lo que puede resultar en un mayor consumo de energía y, consecuentemente, de agua para la refrigeración de los sistemas involucrados.

María Prado remarcó que “la huella real está invisibilizada”, ya que “las grandes tecnológicas solo muestran una parte de la foto porque no están obligadas a publicar los datos completos”. Por su parte, Peña agregó que “no hay suficiente transparencia” y que “algunas empresas, como Microsoft, omitieron datos o subestimaron consumos”.

Hacia un uso responsable

Ante este escenario, los expertos consideran que es clave que empresas y usuarios tomen conciencia del impacto ambiental del uso de IA. Las compañías deben apostar por prácticas sostenibles, como desarrollar algoritmos más eficientes, usar sistemas de enfriamiento con menor consumo hídrico y recurrir a energías renovables.

Algunas ya están actuando. Microsoft, por ejemplo, busca ser “positiva en agua” para 2030, reponiendo más agua de la que utiliza mediante proyectos de eficiencia y restauración de ecosistemas, según la propia empresa.

María Prado planteó que se deberían exigir procedimientos normalizados para medir el impacto ambiental de la IA. “Hoy no hay datos confiables ni suficientes regulaciones”, se queja, y apunta directamente al papel de los gobiernos: “Deben asumir el liderazgo para imponer transparencia y sostenibilidad hídrica, energética y ambiental”.

En esa misma línea, Álvaro Peña consideró que “la responsabilidad es compartida entre usuarios y empresas”, si bien él duda de que haya cambios “si no hay presión externa” y advierte que no cree que “se tomen medidas si no hay una crisis visible como cortes eléctricos o problemas directos en el día a día”.

Fuente: EFE.

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El enfriamiento de los servidores: una necesidad para evitar daños por sobrecalentamiento

Los centros de datos son fundamentales para el funcionamiento de la inteligencia artificial y otros servicios en línea, ya que albergan miles de servidores que generan calor. Para evitar daños por sobrecalentamiento, es necesario enfriar eficientemente estos servidores, y uno de los métodos más comunes es el uso de agua. Este sistema circula agua fría para absorber el calor de los servidores y mantener una temperatura adecuada dentro del centro.

La demanda creciente de servicios basados en inteligencia artificial impulsa el aumento del consumo de agua

La creciente demanda de servicios basados en inteligencia artificial ha llevado a la creación de más centros de datos, lo que a su vez ha resultado en un mayor consumo de agua para el enfriamiento de los servidores. Aunque el agua no es indispensable para el funcionamiento directo de la inteligencia artificial, es crucial para preservar los servidores que hacen posible esta tecnología.

Estrategias para reducir o eliminar el uso de agua en los centros de datos

Con el objetivo de reducir o eliminar el uso de agua en los centros de datos, se han implementado estrategias como el enfriamiento por aire, aprovechando las condiciones climáticas locales. Empresas como Tesla y Microsoft han desarrollado innovaciones en este campo, como la integración de dispositivos Nvidia y prácticas adaptadas a cada ubicación para optimizar el uso del recurso hídrico.

El consumo de agua de ChatGPT y su relevancia en la era de la inteligencia artificial

Un estudio realizado por la Universidad de Colorado Riverside y la Universidad de Texas en 2023 reveló que ChatGPT, una tecnología de inteligencia artificial, requería “beber” una botella de 500 ml de agua para sostener una conversación. Esta cifra cobra relevancia al considerar los 180,5 millones de usuarios activos mensuales que utilizan esta tecnología, según Yahoo Finance.

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Aproximadamente el 60% de nuestro cuerpo está compuesto por agua, y este elemento desempeña un papel crucial en una variedad de funciones vitales. Cada órgano y tejido de nuestro cuerpo depende del agua para funcionar adecuadamente.

Deshidratación corporal

Consumir agua es muy importante para la salud porque, aunque nuestro cuerpo produce agua durante el proceso de respiración celular, eliminamos una cantidad mayor de la que producimos a través de la orina, el sudor, el proceso digestivo o la respiración, lo que provoca deshidratación corporal.

Múltiples beneficios del agua

Según investigadores de la Universidad de Lausana, E. Jéquier y F. Constant, el agua funciona como transporte de nutrientes facilitando la circulación sanguínea; actúa como regulador térmico al aislar contra el frío y calor además ayuda en la regulación de la temperatura corporal a través de la evaporación o el sudor; lubrica ayudando al funcionamiento adecuado de las mucosas gástricas, intestinales, respiratorias y urinarias; también protege las células contra impactos y ayuda a mantener su forma.

Rehidratación al despertar

Los defensores del hábito comenzar el día con un buen vaso de agua afirman que este acto puede rehidratar al cuerpo argumentando que durante la noche se elimina cantidades considerables mediante la respiración. Además los riñones funcionan más lentamente por lo que tomar agua por las mañanas ayuda a rehidratar el cuerpo.

Ayuda en la reducción de calorías

Asimismo, sostienen que beber agua en las mañanas puede ayudar a reducir las calorías ingeridas. Según estudios, el consumo de agua está relacionado con una mayor sensación de saciedad, es decir, beber un vaso de agua antes de las comidas puede reducir la ingesta calórica en un 13%. Otros sugieren que consumir agua fría puede aumentar el ritmo metabólico entre un 24% y un 30% durante un período de tiempo, lo que influiría en la pérdida de peso.

Beneficios para la función mental

Beber agua también mejora la función mental, ayudando a la capacidad de concentración y alerta, entre otras funciones cerebrales.

No hay horario rígido para consumir agua

Varios estudios señalan que el agua es fundamental para la salud y restringir su consumo en horarios específicos como únicamente por las mañanas puede limitar sus efectos beneficiosos. Lo importante es consumir agua a lo largo del día sin importar un horario rígido o establecido y principalmente escuchar nuestro cuerpo.

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Además de las jornadas de socialización con diferentes sectores, el personal de SeLA destacó la regularización de precios, ya que se busca que los ciudadanos tengan mayor conciencia sobre el tema. Esta política ya se aplicó desde hace algunos meses en el departamento.

“En Oruro tenemos ocho metros cúbicos en promedio, pero hay domicilios que consumen más de 100 metros cúbicos, en los que se va a inspeccionar porque también puede haber una fuga. La gente prefería vivir con eso, pero desde que se aplica la política, los vecinos hacen los arreglos. Antes, 100 metros cúbicos era más o menos 200 a 250 bolivianos y ahora es más de 600”, destacó la responsable de facturación de SeLA, Patricia Baptista.

Las nuevas políticas autorizan el incremento de 50 centavos de rango a rango. Sin embargo, el básico y sin incremento es hasta los 20 metros cúbicos de agua, muy por encima del promedio de consumo en el departamento.

“Hasta 20 metros cúbicos cobramos una tarifa básica y a partir de ahí se va incrementando. Todo esto se ha hecho con el fin de que la gente tome conciencia sobre el cuidado el agua. Hemos advertido que a pesar de las campañas sigue habiendo desperdicios y por ello las reuniones y talleres”, complementó.

El personal aclaró además que en el portal web de SeLA, se puede ver el tarifario por rangos y el cronograma de cortes para no dejarse sorprender con la multa que genera esta acción.

Ayer, se realizó un taller de socialización sobre las nuevas políticas para crear un uso consciente del agua, en el Sindicato de Trabajadores de la Prensa de Oruro (STPO), con el objetivo de transmitir la información a la población.

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Ayer, el gerente de SeLA, Walter Veizaga, garantizó que, por la temporada de fin de año, se genera mayor consumo, pero en gran parte es para el desperdicio del líquido elemento.

“En Oruro lo que se debe hacer es un consumo racional del agua, seguimos produciendo y garantizando los mismos volúmenes del año pasado, para no tener problemas como en otros lugares, donde se está racionando”, explicó el gerente de SeLA, Walter Veizaga.

Recientemente se conoció sobre la falta de lluvias en el sector productivo del Chaco boliviano y las zonas altas de las urbes de Potosí y Sucre. Además de Tarija, la sequía preocupa a las autoridades. Por razones similares se confirmó racionamiento de agua en La Paz.

Ante este panorama y la falta del líquido elemento también en algunas regiones de Oruro, desde SeLA, se pidió la conciencia de los ciudadanos ya que, si bien no hay racionamiento, si hay preocupación por el consumo desmedido y derroche.

Con base en los registros de SeLA, noviembre, diciembre y enero, son meses con mucho consumo de agua potable, a ello, se suma algunos problemas de conexiones que permiten el derroche.

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