Estos estudios, aunque se realizaron con un número limitado de pacientes, se enfocan principalmente en establecer la seguridad de las terapias. Uno de los ensayos investiga el uso de células derivadas de células madre pluripotentes inducidas humanas, mientras que el otro utiliza células madre embrionarias humanas. Sin embargo, aún se requiere más investigación para confirmar la eficacia y los beneficios clínicos de estas terapias.

Características de la enfermedad

La enfermedad de Parkinson es una afección neurodegenerativa que implica la pérdida progresiva de neuronas dopaminérgicas. Aunque los tratamientos actuales pueden ayudar a aliviar los síntomas en las etapas iniciales, su eficacia tiende a disminuir con el tiempo. Además, suelen presentar efectos secundarios, como la discinesia, que son movimientos involuntarios.

Una nota publicada en la revista Nature destaca que ambos estudios se han dado a conocer este miércoles 16 de abril de 2025. La terapia celular, en particular la reposición de neuronas productoras de dopamina en el cerebro, podría ofrecer un tratamiento más eficaz y con menos efectos adversos.

Ensayo clínico en Japón

Para evaluar la seguridad y los posibles efectos secundarios de esta terapia, un equipo de investigadores liderado por Ryosuke Takahashi y Jun Takahashi, de la Universidad de Kyoto en Japón, realizó un ensayo clínico de fase I/II. En este estudio, 7 pacientes, con edades entre 50 y 69 años, recibieron trasplantes de progenitores dopaminérgicos derivados de células madre pluripotentes inducidas humanas en ambos lados del cerebro.

Durante los 24 meses que duró el estudio, no se registraron efectos adversos graves. Las células trasplantadas lograron producir dopamina sin crecer en exceso ni formar tumores, un riesgo que a menudo se asocia con la terapia de células madre. Además, los investigadores notaron una disminución en los síntomas motores relacionados con la enfermedad, aunque estos resultados variaron según las medidas utilizadas, y algunas mostraron cambios mínimos.

Ensayo clínico en Estados Unidos

En otro ensayo clínico de fase I, un grupo liderado por Viviane Tabar, del centro Memorial Sloan Kettering Cancer en Estados Unidos, exploró la seguridad de un producto de células progenitoras de neuronas dopaminérgicas llamado bemdaneprocel, que se deriva de células madre embrionarias humanas. Los datos obtenidos demuestran la seguridad de este tratamiento y respaldan futuros estudios clínicos definitivos, según indican los autores en su artículo.

En este caso, 12 pacientes con una edad promedio de 67 años recibieron un trasplante quirúrgico de bemdaneprocel en el putamen, en cada hemisferio cerebral. De estos, 5 participantes recibieron una dosis baja y 7 una dosis alta. En general, el producto celular fue bien tolerado y no se reportaron eventos adversos graves relacionados con la terapia durante el seguimiento de 18 meses.

Resultados y limitaciones

No se observó incidencia de discinesia, que anteriormente se había asociado con los trasplantes de tejido fetal como tratamiento para la enfermedad de Parkinson. Además, se notó cierta mejora en la función motora en pacientes tanto de la cohorte de dosis baja como de la de dosis alta. Sin embargo, el grado de mejora varió en los diferentes parámetros medidos.

Ambos ensayos clínicos establecen la seguridad del trasplante alogénico de productos celulares derivados de células madre para el tratamiento del párkinson. Los autores mencionan algunas limitaciones, como el pequeño tamaño de la muestra y la naturaleza abierta de ambos ensayos, lo que significa que tanto los investigadores como los pacientes sabían quién recibía qué tipo de tratamiento.

Importancia de los hallazgos

A pesar de estas limitaciones, Hideyuki Okano, de la Universidad japonesa de Keio, señala que el hecho de que ambos ensayos independientes hayan mostrado seguridad e insinuado una posible eficacia es un paso importante hacia el establecimiento de esta terapia celular para la enfermedad de Parkinson en la sociedad en general.

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Resultados en primates y humanos

La efectividad de estos parches, conocidos como EHM, se demostró en primates y en un paciente humano durante ensayos clínicos. Estos ensayos continuarán en pacientes reales para seguir evaluando la seguridad y eficacia de este enfoque. El estudio fue liderado por el científico alemán Wolfram-Hubertus Zimmermann.

Insuficiencia cardíaca y su tratamiento

Los hallazgos recientes resaltan el potencial de los parches de tejido derivados de células madre para tratar la insuficiencia cardíaca. Esta patología sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, mientras que las opciones de tratamiento para revertir su evolución son limitadas.

Composición del parche

El parche está diseñado con ingeniería tisular, que se dedica a reparar o generar tejidos biológicos. Este parche es un músculo cardíaco cultivado en un laboratorio a partir de células cardíacas que se derivan de células madre pluripotentes inducidas, las cuales están incrustadas en un hidrogel de colágeno.

La simulación de este tratamiento en monos fue el primer paso hacia su aplicación en ensayos clínicos. Esto lo convierte en la única tecnología que permite una administración segura y eficaz, con retención a largo plazo de cardiomiocitos, que son las células de la musculatura cardíaca.

Mejoras en la función cardíaca

Los investigadores demostraron que los parches cardíacos implantados, que pueden contener hasta 200 millones de células, mejoran la función cardíaca al facilitar la formación de un nuevo músculo cardíaco. Estas nuevas células del músculo cardíaco se mantienen bajo inmunosupresión concomitante, lo que significa que hay un debilitamiento del sistema inmunitario, y ayudan a reforzar la función de bombeo del corazón.

Primer ensayo clínico autorizado

Después de obtener resultados favorables en esta investigación, se ha autorizado el primer ensayo clínico a nivel mundial en pacientes humanos. En este estudio, han participado científicos del Centro Médico de la Universidad de Göttingen, ubicado en el centro de Alemania, y del Centro Médico Universitario Schleswig-Holstein, que se encuentra en Lübeck, en el norte de Alemania.

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Además, este desarrollo sienta las bases para la futura creación de embriones de panda en laboratorio. Esto resalta el potencial de la ingeniería genética en la conservación de especies amenazadas, según lo indicado por investigadores en una entrevista exclusiva con el diario oficialista Global Times.

Detalles de la investigación

La investigación, que se publicó recientemente en la revista especializada Science Advances, se llevó a cabo utilizando muestras celulares de un oso macho y una hembra de la reserva nacional de Chengdu, ubicada en la provincia de Sichuan, en el centro de China. A partir de estas muestras, se generaron células madre pluripotentes inducidas, conocidas como iPSCs por sus siglas en inglés.

Según Liu Jing, uno de los autores del estudio, las células madre generadas tienen el potencial de ser utilizadas para cultivar células funcionales y órganos de panda gigante. Esto no solo serviría para fines de investigación, sino también para el tratamiento clínico de enfermedades. Además, podría facilitar la producción de esperma y óvulos que serían útiles en procedimientos de fecundación in vitro.

Posibilidades futuras

“Esperamos que esos embriones se puedan emplear algún día para la reproducción de oseznos a través de gestación subrogada”, comentó Liu Jing. Sin embargo, advirtió que aún queda un largo camino por recorrer, ya que esta es la primera vez que se aplica la tecnología de iPSC a los pandas gigantes.

Los investigadores que han llevado a cabo este avance pertenecen a los institutos de Biomedicina y Salud de Cantón, a la Academia China de Ciencias y a la Base de Investigación de la Cría de Pandas Gigantes de Chengdu.

Esfuerzos en conservación

China ha intensificado sus esfuerzos en las últimas décadas para proteger y conservar a los pandas y su hábitat. Sin embargo, la reproducción de estos animales sigue siendo un desafío. Esto se debe a que las hembras solo son fértiles durante 2 o 3 días al año, además de la baja libido que presentan los machos.

Según datos oficiales publicados en enero de 2023, en China hay aproximadamente 1,900 pandas viviendo en libertad, sin contar aquellos que se encuentran en reservas naturales o zoológicos.

Fuente: EFE

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Función crucial en la maduración de los linfocitos T

El timo es crucial en la maduración de los linfocitos T, células inmunitarias especializadas que combaten enfermedades. Su epitelio forma una malla a lo largo del órgano y alrededor de los timocitos, según un comunicado del Crick.

Presencia revelada de células madre autorrenovables

Hasta ahora se creía que el timo no contenía células madre epiteliales “verdaderas”, sino solo progenitoras surgidas durante el desarrollo fetal. Sin embargo, este estudio revela por primera vez la presencia de células madre autorrenovables que dan lugar a las células epiteliales tímicas e instruyen a los timocitos para convertirse en células T.

Potencial regenerativo y funciones fundamentales

Estos resultados sugieren que el timo tiene una función regenerativa más allá de la infancia, lo cual podría ser aprovechado para fortalecer el sistema inmunológico. Las células madre encontradas tienen la capacidad de convertirse tanto en células epiteliales como musculares y neuroendocrinas, destacando así la importancia del timo en la regulación hormonal.

Implicaciones terapéuticas y potencial rejuvenecedor

Estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes para personas cuyo timo no funciona correctamente o cuyo sistema inmunológico está debilitado. Estimular las células madre podría ser una estrategia útil para hacer crecer nuevamente el timo y rejuvenecer el sistema inmunológico.

Estudio destaca relevancia del timo en diversas enfermedades

Este estudio, publicado en la revista Developmental Cell, destaca la relevancia de comprender mejor el funcionamiento del timo y su potencial terapéutico en diversas enfermedades.

Fuente: EFE.

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