El artículo publicado en Plos One analizó los restos de 57 camélidos sudamericanos que se encontraron en un contexto funerario. Este sitio está vinculado a la cultura Diaguita, que se desarrolló durante aproximadamente 600 años en el norte semiárido de Chile. En esta región, un pueblo de agricultores y ceramistas se estableció en los valles de los ríos Elqui, Limarí y Choapa.

Entierros y análisis

En El Olivar, se han hallado enterramientos de personas que estaban acompañadas de uno o dos camélidos en diferentes posiciones. Un equipo de investigadores, liderado por el Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama en Chile, examinó parte de estos restos. Los resultados revelan una mayor frecuencia de animales juveniles-adultos y adultos, además de una proporción relativamente equilibrada entre machos y hembras.

Métodos de investigación

Los investigadores llevaron a cabo análisis de osteometría, paleopatología, genética e isótopos, así como estudios de microrrestos en los dientes de los animales. Estos análisis sugieren que algunos de los camélidos pudieron haber sido domesticados. Por ejemplo, los restos dentales de dos ejemplares indican que fueron alimentados con comida que había sido cocinada previamente.

Características de los camélidos

Además, estos ejemplares presentaban polidactilia, que se refiere a la presencia de uno o más dedos adicionales en las patas. Esta condición es “relativamente frecuente” en camélidos que han sido domesticados, como los dromedarios, llamas y alpacas. También se observa un cuidado especial hacia los animales que alcanzaban la edad adulta, ya que la polidactilia puede causar infecciones en los dedos adicionales, lo que dificulta y ralentiza su marcha.

Hipótesis sobre la domesticación

Con base en estos datos, los investigadores han formulado la hipótesis de que estos camélidos podrían haber sido formas domesticadas que se mantenían cerca de los asentamientos residenciales y las zonas agrícolas. Este hallazgo aporta una nueva perspectiva sobre la relación entre los seres humanos y los camélidos en la cultura Diaguita.

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Participación internacional

Este evento internacional reunió a participantes no solo de Bolivia, sino también de países vecinos como Argentina, Chile, Perú y Ecuador. La conexión cultural y social que los camélidos representan en estos países fue uno de los temas centrales discutidos durante las jornadas. Los asistentes abordaron tanto los desafíos actuales como las oportunidades futuras desde una perspectiva integral que busca fortalecer al sector camélido.

Beneficios de la investigación

Eliseo Apaza enfatizó cómo estas plataformas permiten a los productores estar informados sobre los beneficios que se derivan de la investigación aplicada. “Es valioso replicar estas actividades”, afirmó, subrayando que cada encuentro representa una oportunidad única para aprender y mejorar las prácticas productivas. En este sentido, también resaltó la necesidad urgente de vincular a universidades e instituciones con los productores locales para trasladar los avances científicos directamente al campo.

Impacto del conocimiento

El impacto positivo que puede surgir del fortalecimiento del conocimiento en este sector es significativo. Según datos históricos, Bolivia tiene una rica tradición en la crianza y manejo de camélidos. Sin embargo, muchos productores aún carecen de acceso a información actualizada sobre técnicas innovadoras. Por esta razón, Adepca se compromete a seguir promoviendo espacios donde se fomente el aprendizaje continuo y la colaboración entre todos los actores involucrados.

Compromiso con el futuro

Finalmente, Apaza concluyó afirmando que asegurar que las innovaciones e investigaciones beneficien directamente a los productores locales es clave para contribuir al crecimiento sostenible del sector camélido en Bolivia. Este compromiso no solo busca mejorar las condiciones económicas de quienes dependen de esta actividad, sino también preservar un patrimonio cultural invaluable que es compartido por varios países sudamericanos.

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En el primer encuentro, que tuvo lugar el 16 y 17 de septiembre de 2024 en La Paz, Bolivia, los representantes de los cuatro países decidieron que Chile será la sede del segundo evento internacional. “Queremos seguir trabajando de manera articulada entre las regiones. Estamos felices de que Chile haya sido elegido para este importante encuentro”, expresó Araya.

Enfoque del encuentro

El objetivo principal del encuentro es revalorizar las tradiciones ganaderas y las técnicas ancestrales que se utilizan en Bolivia, Perú y Ecuador. Para lograr esto, es esencial fortalecer las prácticas y apoyar el desarrollo de la ganadería de camélidos. La funcionaria ministerial indicó que desde 2022, Chile ha estado organizando mesas técnicas para fomentar el desarrollo de la ganadería camélida en la macrozona Norte, que incluye las regiones de Arica, Parinacota, Tarapacá y Antofagasta.

“Nuestra plataforma de ganadería camélida nos permite mantener una conexión constante con los ganaderos y respetar su cosmovisión, lo que nos impulsa a seguir apoyando a los países mencionados”, agregó Araya.

Año Internacional de los Camélidos

En la gestión anterior, Bolivia lideró la iniciativa de declarar 2024 como el Año Internacional de los Camélidos durante la 74ª Asamblea General de las Naciones Unidas. Esta designación tiene como propósito resaltar la relevancia cultural y económica de estos mamíferos, así como su contribución a la sostenibilidad ambiental en diversas regiones del mundo.

La declaración del Año Internacional de los Camélidos busca destacar no solo su valor cultural, sino también su impacto económico en las comunidades que dependen de ellos. Esta iniciativa es un paso importante para reconocer el papel que juegan en la vida de muchas personas en la región.

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