El proyecto de ley de Reactivación de la Exploración y Explotación de Hidrocarburos sugiere aumentar el precio que se paga por el gas en el mercado interno. Enzo Michel, representante de la Cámara de Hidrocarburos, explicó que en 2014 se contaba con 60 millones de metros cúbicos de gas al día, de los cuales 50 millones se exportaban a Brasil y Argentina a precios que oscilaban entre 6 y 8 dólares por millar de pie cúbico. Esto permitía mantener un precio interno de 0,65 centavos de dólar.

Sin embargo, el 26 de marzo de 2023, la producción se redujo a menos de 28 millones de metros cúbicos al día. De esta cantidad, más de la mitad se destinó al mercado interno y alrededor de 13 millones a la exportación. Cada año, la exportación disminuye en aproximadamente 4 millones de metros cúbicos al día, lo que representa un 15% de reducción. Si esta tendencia continúa, se estima que el volumen de exportación podría caer a 10 millones el próximo año y a menos de 5 millones en un periodo de dos años.

Consecuencias de la falta de gas

Enzo Michel advirtió que, si no se logra revertir esta situación, en tres años Bolivia podría no tener capacidad para exportar gas. Esto sería un duro golpe para un país que ha sido conocido por ser un exportador de gas natural, ya que podría verse obligado a importar gas a precios que alcanzarían los 10 dólares.

El Gobierno ha propuesto una ley para incentivar las inversiones en el sector de hidrocarburos, lo que implicaría un aumento en el precio del gas en el mercado interno. La propuesta consiste en elevar el precio por millar de pie cúbico entregado al mercado interno a 1 dólar para proyectos de exploración y a 2 dólares para proyectos de explotación.

Incentivos para la inversión

Michel indicó que el precio actual no es un incentivo suficiente para que las empresas internacionales realicen actividades en Bolivia, limitando así la inversión solo a YPFB. Con este nuevo incentivo, se espera que las empresas puedan traer dólares para sus actividades en el sector hidrocarburífero. Además, se estima que la nueva ley podría activar una inversión de aproximadamente 500 millones de dólares en campos gasíferos.

El viceministro Raúl Mayta solicitó que no se politice el proyecto, ya que se basa en criterios técnicos. Enfatizó que el Gobierno actual no se beneficiará directamente de esta ley y espera que los asambleístas eviten politizar el tema.

Proceso de inversión y beneficios

Mayta explicó que la inversión generada por esta ley no será inmediata, ya que aún se deben llevar a cabo gestiones como la obtención de licencias ambientales y la fabricación de materiales. Este proceso podría tomar entre tres y cuatro años. También aclaró que el aumento del precio del gas no afectará al consumidor final, ya que será cubierto por el Fondo de Promoción a la Inversión en Exploración y Explotación Hidrocarburífera, creado en 2015 con la Ley 767.

Este fondo se nutre del 12% del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH) antes de su distribución a las Entidades Territoriales Autónomas y Universidades Públicas. Mayta subrayó que, gracias a este incentivo, las empresas podrán evaluar la viabilidad de proyectos en Bolivia.

Fortalecimiento del sector gasífero

Según precisó, el objetivo es generar fortaleza para el país en relación al gas y evitar conflictos mayores en un plazo de cinco años. “Es un proyecto de ley que en el corto plazo nos permitirá crear un ambiente económico más saludable para la actividad”, concluyó Mayta. El proyecto ha sido aprobado en el Comité de Energía y continuará su trámite legislativo.

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Ante esta situación, los volúmenes de gas deben ser utilizados en el mercado interno, donde el precio es menor al de exportación. Sin embargo, a medida que la producción disminuye, el precio también baja y se requieren mayores esfuerzos para atraer inversiones.

La CBHE reconoce los esfuerzos de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), pero advierte que, aunque los resultados sean positivos, no son suficientes para aumentar significativamente la oferta de gas natural.

Contratos vigentes y necesidad de cambios normativos

Según la Cámara de Hidrocarburos, la producción actual se debe principalmente a contratos firmados en 2007, en el marco del decreto de nacionalización y la Ley de Hidrocarburos vigente. Sin embargo, estos contratos finalizarán gradualmente hasta mediados de la próxima década.

En este contexto, la CBHE sugiere atraer inversiones a gran escala mediante cambios normativos que brinden condiciones favorables para la exploración y producción de gas. Esto permitirá al país tener mayores volúmenes de gas para abastecer el mercado interno, aumentar su oferta en el mercado externo y lograr mayor competitividad.

Importancia de buscar nuevos mercados

La búsqueda de nuevos mercados es esencial para el negocio a mediano y largo plazo. Sin ellos, no se puede proyectar un crecimiento sostenible en el sector de hidrocarburos. Por lo tanto, es necesario implementar medidas que fomenten la exploración y producción de gas, así como la apertura de nuevos mercados.

Centenario del inicio de operaciones del primer pozo productor de petróleo

La CBHE expresó esta posición con motivo del centenario del inicio de operaciones del primer pozo productor de petróleo, el Bermejo-2, en el departamento de Tarija.

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