Menos de 24 horas después de que la NASA elevara la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 con la Tierra al 3,1 %, la agencia espacial estadounidense actualizó sus cálculos y la redujo al 1,5 %, según un comunicado oficial.
La nota de la NASA detalla que, tras una semana con visibilidad limitada debido a la luna llena, los cielos ahora están más oscuros. Esto permitió a los astrónomos reanudar las observaciones del asteroide 2024 YR4 y, como resultado, reducir la probabilidad de impacto a la mitad.
Actualización de cálculos
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (Cneos) modificó los cálculos en un lapso de solo 24 horas. El 18 de febrero de 2025, el Cneos había elevado la probabilidad de impacto del asteroide al 3,1 %, la cifra más alta jamás registrada por la NASA para un objeto de este tamaño o mayor. Sin embargo, los datos recopilados durante la noche permitieron reducir la probabilidad de impacto al 1,5 %.
El asteroide 2024 YR4 tiene un diámetro que varía entre 40 y 90 metros. En la Escala de Turín, que mide el riesgo que representa un asteroide, se mantiene en el nivel 3. Esto indica que merece atención por parte de los astrónomos.
Importancia de la defensa planetaria
La NASA explica que cada noche adicional de observaciones mejora la comprensión de la posible ubicación del asteroide el 22 de diciembre de 2032. Esto subraya la importancia de recopilar suficientes datos para que los expertos en defensa planetaria puedan evaluar el riesgo futuro para la Tierra.
La agencia espera que la probabilidad de impacto continúe evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del asteroide 2024 YR4 en los próximos días y semanas. Las últimas observaciones han limitado aún más la incertidumbre sobre la trayectoria del asteroide.
Reducción de incertidumbre
A medida que continúan observando el movimiento del asteroide, la región de posibles ubicaciones se reducirá aún más. Sin embargo, para que la probabilidad de impacto se reduzca a cero, la Tierra tendría que quedar fuera del rango de posibles ubicaciones del asteroide 2024 YR4 el 22 de diciembre de 2032.
Además, existe una probabilidad, mucho menor, de que este asteroide impacte contra la Luna. Los cálculos actuales de la NASA estiman esta probabilidad de impacto en un 0,8 %.
Red de vigilancia activa
Debido a su tamaño y a que la probabilidad de impacto supera el 1 % en algún momento dentro de los próximos 50 años, el asteroide 2024 YR4 cumple con los criterios que activan dos grupos de reacción respaldados por la ONU: la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (Smpag).
Los expertos de IAWN se reúnen semanalmente para hacer el seguimiento del asteroide, mientras que el Smpag tiene previsto volver a reunirse en mayo de 2025. En esa reunión se discutirán todos los datos recopilados, cuando el asteroide ya no sea visible desde la Tierra.
Observaciones futuras
Cuando el asteroide quede fuera del alcance de los telescopios terrestres, el telescopio espacial James Webb será el encargado de medir su trayectoria. El asteroide volverá a tener un paso cercano a nuestro planeta en diciembre de 2028, aunque podrá ser observado desde la primavera de ese mismo año. Esta será la oportunidad para establecer de forma definitiva la trayectoria de la roca, si no se ha hecho antes.
Fuente: EFE.
