En 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó una disminución del 61,8 % en las muertes por malaria en América. Se registraron al menos 342 decesos, en comparación con los 896 que se contabilizaron en el año 2000. A pesar de este avance significativo, el informe también destaca un aumento de casos en seis territorios del continente. Brasil, Colombia y Venezuela concentran el 76,8 % de los contagios en la región.
El continente americano registró 550.000 nuevos casos de malaria, también conocida como paludismo. Esto representa un 65,4 % menos que hace 23 años, cuando se reportaron 1,6 millones de casos. La OMS estima que las medidas de control implementadas han permitido evitar más de 23 millones de casos y casi 12.000 muertes en la región desde principios del siglo XXI.
Impacto de la pandemia
El año pasado, Brasil, Colombia y Venezuela volvieron a encabezar la lista de países con más contagios en el continente. Sin embargo, se observó un descenso notable desde el inicio de la pandemia de Covid-19. En el informe de la OMS, se mencionan factores que contribuyeron a esta disminución, como las restricciones a los desplazamientos durante el confinamiento y el reciente aumento en la disponibilidad y uso de herramientas de diagnóstico y tratamiento.
Datos de Venezuela
Gracias a estas medidas, en Venezuela se reportaron 135.000 casos de paludismo en 2023, en comparación con los 223.000 casos registrados en 2020. Sin embargo, el informe también alerta sobre un aumento de casos en Panamá, Guatemala, Costa Rica, Colombia, Guyana y Guayana Francesa. Estos nuevos casos afectan desproporcionadamente a pueblos indígenas y poblaciones afrodescendientes.
Desigualdades en salud
Las comunidades indígenas y afrodescendientes experimentan importantes desigualdades que impactan directamente en su salud. Esto se traduce en una menor esperanza de vida y una mayor tasa de mortalidad materna e infantil. Estas realidades resaltan la necesidad de abordar las desigualdades en el acceso a la salud y los servicios médicos.
Logros en la lucha contra la malaria
En un aspecto positivo, Belice se convirtió en 2023 en el cuarto país de América en ser certificado como libre de malaria por la agencia sanitaria de las Naciones Unidas. Se une así a El Salvador, Argentina y Paraguay en este importante logro. La OMS ha señalado que las medidas implementadas desde principios del siglo han sido efectivas para controlar esta enfermedad endémica.
