En la última década, Bolivia ha visto un notable aumento en el turismo proveniente de Asia. Este crecimiento se ha manifestado con un incremento del 255,3% en la llegada de visitantes de Corea del Sur y del 134,1% en turistas de China. Este fenómeno ha sido impulsado por la fama del salar de Uyuni, considerado un destino mágico para compromisos matrimoniales.
Desde 2010, el turismo asiático en Bolivia ha crecido considerablemente. Este aumento ha sido motivado por una tradición japonesa que asocia el salar de Uyuni con un compromiso eterno. Los turistas coreanos, en particular, buscan alta calidad en sus experiencias y están dispuestos a pagar más por servicios cómodos. En contraste, los turistas chinos tienden a preferir opciones más económicas, lo que resalta la necesidad de diversificar las ofertas turísticas en el país.
La llegada de turistas coreanos se incrementó en 255,3% en un año, pasando de 2.215 a 7.870 visitantes. Por su parte, los turistas chinos crecieron en 134,1%, aumentando de 3.475 a 8.135 turistas. Estos viajeros, fascinados por el salar de Uyuni y otros atractivos como el lago Titicaca, ven a Bolivia como un destino ideal.
Destinos preferidos en Bolivia
Las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz han liderado las visitas en los últimos tiempos. Un estudio elaborado por el Instituto Boliviano de Comercio (IBCE) indica que Bolivia se ha convertido en un destino importante en Latinoamérica para los japoneses y coreanos. Durante muchos años, ha sido una tendencia entre jóvenes viajeros organizados en grupos.
Impacto económico del turismo
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), se ha reportado un aumento en el gasto turístico receptor, lo que refleja el beneficio económico que el turismo asiático trae al país. La estimación del gasto turístico receptor en Bolivia alcanzó, en 2023, a $us 687,9 millones, lo que representa un incremento de $us 68 millones respecto al valor registrado en 2022.
El mayor porcentaje de incremento en gastos provino también de los turistas asiáticos. Las cifras oficiales muestran que esta población incrementó su gasto en Bolivia en 261,2% en comparación con 2022. En términos absolutos, el gasto de los coreanos alcanzó los $us 5,6 millones, frente a los $us 1,6 millones de 2022.
Gasto de turistas chinos y japoneses
Los ciudadanos chinos también incrementaron su gasto durante su visita al país. En 2023, su gasto subió en 146,3%, pasando de $us 4,5 millones en 2022 a $us 11,2 millones. Los turistas japoneses también generaron mayores ingresos, saltando de $us 1,3 millones en 2022 a $us 3,1 millones en 2023, lo que representa un aumento del 132%.
Tradiciones que atraen turistas
Una de las tradiciones japonesas menciona que «si una pareja se compromete en matrimonio donde el cielo se une con la tierra, esa unión durará para siempre». En este contexto, las empresas más grandes de Japón han comenzado a ofrecer paquetes turísticos hacia Bolivia, enfocándose especialmente en el salar de Uyuni y La Paz.
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