Un equipo internacional de astrónomos ha realizado un descubrimiento significativo al encontrar un exoplaneta que tiene al menos la mitad de la masa de Venus. Este planeta orbita alrededor de la estrella Barnard, que es la más cercana a nuestro Sol. Los científicos están considerando la posibilidad de que existan otros tres exoplanetas en diferentes órbitas alrededor de esta estrella.
Acerca de la estrella Barnard
La estrella Barnard se encuentra a solo 6 años luz de distancia de la Tierra, lo que la convierte en la estrella individual más cercana a nosotros. Además, es la estrella que se mueve más rápido en el cielo nocturno y es el segundo sistema estelar más cercano después del grupo de tres estrellas de Alfa Centauri.
Objetivo en la búsqueda de exoplanetas
Debido a su proximidad, Barnard se ha convertido en un objetivo principal en la búsqueda de exoplanetas que sean similares a la Tierra. Sin embargo, desde 2018, cuando un equipo de astrónomos descubrió una supertierra orbitando Barnard, no se había encontrado ningún otro planeta en su órbita.
El exoplaneta descubierto en 2018 es una supertierra que tiene 3 veces la masa de la Tierra y completa su órbita en aproximadamente 233 días. Sin embargo, sus características hacen que sea inviable para albergar vida tal como la conocemos.
Detalles del nuevo exoplaneta
El nuevo exoplaneta, que ha sido nombrado Barnard b, fue descubierto con la ayuda del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Alejandro Suárez Mascareño, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y coautor del estudio, explicó que este planeta «es completamente diferente» al anterior, aunque igualmente inhóspito para la vida.
Publicación del descubrimiento
Los detalles sobre Barnard b han sido publicados en un artículo en la revista Astronomy el martes. Este hallazgo representa un avance importante en la exploración de exoplanetas y la comprensión de nuestro vecindario cósmico.
