El Gobierno de Chile anunció el jueves 26 de septiembre que se enfocará en seis sistemas salinos para llevar a cabo proyectos privados de litio en el norte del país. Además, comenzará en octubre las consultas indígenas sobre estos territorios.
Sistemas salinos priorizados
Los salares seleccionados son Coipasa, ubicado en la Región de Tarapacá; Ollagüe y Ascotán, en la Región de Antofagasta; y Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde, en la Región de Atacama.
La ministra de Minería, Aurora Williams, indicó en una rueda de prensa que «hemos priorizado seis sistemas salinos que representan el 38% de las manifestaciones de interés que realizaron los privados hace unos meses».
Próximos pasos en el proceso
Durante el último trimestre, la ministra agregó que se dará a conocer un segundo listado de sistemas salinos y yacimientos, que se determinarán conforme a criterios de viabilidad, consideraciones geológicas y aspectos ambientales.
Los permisos para desarrollar estos proyectos se otorgarán a través de licitaciones públicas. En estas licitaciones, se tomará en cuenta la experiencia en cualquier etapa de la cadena de valor de la industria del litio, así como la capacidad financiera de la empresa o consorcio para llevar adelante su proyecto, según anunció el Gobierno.
Estrategia del presidente Gabriel Boric
El presidente chileno, Gabriel Boric, presentó en abril del año pasado una estrategia ambiciosa para aumentar significativamente la producción de litio y convertir al estado chileno en uno de los principales actores en la industria mundial.
Chile es actualmente el segundo productor mundial de litio, solo detrás de Australia. Sin embargo, su producción se concentra en el Salar de Atacama, que alberga el 90% de las reservas de litio en el país y está concesionado a la empresa chilena SQM y la estadounidense Albemarle.
Cambio en el control de salares
La propuesta del Ejecutivo modifica este escenario, otorgando a la estatal Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, el control mayoritario del Salar de Atacama, que será explotado junto con SQM, y del Salar de Maricunga, otro salar estratégico.
Los demás salares del país serán explotados mediante alianzas público-privadas sin control mayoritario del Estado o por inversionistas privados.
Proyectos potenciales de litio
El ministro de Hacienda, Mario Marcel, destacó que actualmente hay 12 proyectos potenciales de litio. Esto permitirá que Chile aumente su producción de litio en más del 70% de aquí al 2030 y más que la duplique en la próxima década.
