El 24 de septiembre se celebra el 86 aniversario de la fundación del departamento de Pando, el más joven del Estado Plurinacional de Bolivia y el corazón de la Amazonía. Esta fecha coincide con la efeméride cívica del departamento de Santa Cruz.
La capital y ciudad más poblada de Pando es Cobija. Este departamento está ubicado en el extremo noroeste del país, limitando al norte y al este con la República Federativa de Brasil, al sur con el departamento de La Paz, al sureste con el departamento del Beni y al oeste con la República del Perú.
Pando fue creado el 24 de septiembre de 1938 durante el gobierno del presidente Germán Busch Becerra, con objetivos geopolíticos. Su nombre rinde homenaje al expresidente José Manuel Pando, quien fue uno de los primeros exploradores bolivianos en la región, que en ese entonces se conocía como Territorio Nacional de Colonias.
Provincias y municipios
Este departamento está conformado por cinco provincias: Nicolás Suárez, Manuripi, Madre de Dios, Federico Román y Abuná. Cada una de estas provincias se divide en municipios, y en total, Pando cuenta con 15 municipios.
Población en crecimiento
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), Pando es uno de los departamentos que más ha crecido entre 2012 y 2024. La población ha aumentado de 110,436 a 130,761 habitantes, lo que representa un crecimiento del 18.4%.
Economía de Pando
La principal actividad económica en Pando es la extracción de castaña. Además, se lleva a cabo la explotación de oro, madera y la ganadería. Entre 2021 y 2023, Pando registró un crecimiento económico promedio del 6.1%, superando el crecimiento promedio nacional del 4.3% en el mismo período.
De acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas Públicas, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal de Pando aumentó de $us 330 millones en 2020 a $us 417 millones en 2023. Este crecimiento refleja el fortalecimiento de la economía y la productividad del departamento en los últimos años.
Asimismo, el PIB per cápita pasó de $us 2,145 en 2020 a $us 2,469 en 2023, lo que indica una mejora en el nivel de vida de sus habitantes. Los sectores agropecuario, servicios de la administración pública y minería son fundamentales en la economía de Pando, representando las actividades con mayor participación en su PIB nominal en 2023.
El sector agropecuario contribuyó con el 25.5%, seguido por los servicios de la administración pública con 22.9%, la minería con 15.5% y el comercio con 8.5%. Entre 2021 y julio de 2024, se crearon 509 nuevas empresas en este departamento amazónico, lo que equivale al 11.7% del total de su base empresarial vigente a esa fecha, que es de 4,346 empresas registradas.
Esto refleja una mayor formalización y dinamismo económico en la región. En cuanto a las exportaciones, el valor promedio de las ventas al exterior de Pando se duplicó entre 2021 y 2023 en comparación con el período 2006-2019, pasando de $us 23 millones a $us 54 millones, lo que representa un incremento del 132%.
El sistema financiero de Pando también ha mostrado signos de crecimiento. Los depósitos aumentaron un 9% respecto al año anterior, alcanzando $us 73 millones, y la cartera bruta de créditos, destinada principalmente a pequeñas, medianas y grandes empresas, así como a créditos de consumo, llegó a $us 163 millones.
Gastronomía y turismo
Los platos típicos del departamento de Pando incluyen la farofa, escabeche de torcaza, carne de moroco y sudado de surubí, entre otros. Estos platillos son característicos de esta región oriental de Bolivia y se elaboran con productos de los ríos y montes.
Pando también cuenta con variados atractivos turísticos, como la observación de la llegada de loros al amanecer en Puerto Rico, la práctica de la pesca deportiva en la comunidad Galilea, el Festival de la Toronja Dorada con elección de Miss incluida, y un abanico de haciendas que exhiben la hospitalidad del pueblo pandino. Los atardeceres en la comunidad Blanca Flor y la gastronomía nacional amazónica y brasileña son otros de los encantos de la región.
Culturas vivas
Pando es, sin duda, el departamento menos visitado y menos poblado de Bolivia. Sin embargo, la Amazonía boliviana guarda importantes riquezas arqueológicas, especialmente de las culturas moxeñas y chichinas, que incluyen increíbles construcciones hidráulicas.
Significado del escudo de Pando
Pando ostenta la novena estrella del escudo y es conocido como el «Benjamín de Bolivia». El color blanco en la parte superior del escudo representa la pureza y la lealtad del pueblo pandino a la Nación. Por su parte, el verde simboliza la riqueza forestal de la Amazonía boliviana en el noroeste.
