Un equipo de científicos internacionales ha descubierto que un tipo de medicamento utilizado en el tratamiento del cáncer podría tener beneficios en el abordaje de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Esta enfermedad afecta al metabolismo cerebral y provoca la pérdida de la memoria, el pensamiento y el lenguaje.
La vía de la cinurenina y su papel en el metabolismo cerebral
El equipo de investigación, liderado por la Universidad de Stanford, se ha centrado en un regulador clave para el metabolismo cerebral conocido como la vía de la cinurenina. Esta vía regula la producción de lactato, que es esencial para nutrir las neuronas del cerebro y mantener las sinapsis en buen estado.
En los pacientes con Alzheimer, se ha observado una sobreactivación de la cinurenina. Con el objetivo de contrarrestar este efecto, los investigadores llevaron a cabo un ensayo en ratones con Alzheimer, bloqueando la enzima IDO1 responsable de la generación de cinurenina. Este bloqueo permitió restablecer el metabolismo cerebral de los animales y mejorar, e incluso restaurar, su función cognitiva.
Posibles aplicaciones en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas
Los resultados obtenidos sugieren que los inhibidores de la IDO1, actualmente en desarrollo como tratamiento para diversos tipos de cáncer como el melanoma, la leucemia y el cáncer de mama, podrían ser útiles también en las primeras etapas de enfermedades neurodegenerativas. Estas enfermedades crónicas carecen de tratamientos preventivos efectivos.
El estudio fue realizado en colaboración con el Instituto Salk de Estudios Biológicos y la Universidad Estatal de Pensilvania, entre otros, y los detalles del mismo han sido publicados en la revista Science.
