Ante las críticas recibidas por el supuesto fracaso de la estrategia para la industrialización del litio y las acusaciones de ocultar el proceso penal del caso piscinas, el Gobierno salió a defender sus acciones y su proyecto industrializador.
En conferencia de prensa, el ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, explicó los avances del proyecto para el litio y denunció la politización negativa que ha rodeado el tema.
Apuesta por la Extracción Directa de Litio (EDL)
Diversas personalidades del ámbito político y empresarial han criticado al Gobierno por abandonar la técnica de evaporación para el carbonato de litio y apostar por la Extracción Directa de Litio (EDL), a pesar de no haber obtenido aún resultados exitosos.
El ministro Molina aclaró que la técnica de evaporación no ha sido descartada y que se han establecido convenios con empresas internacionales para desarrollar la EDL. Según el ministro, en algunos casos, se ha logrado triplicar los niveles de producción de gestiones anteriores en tan solo tres años.
Reencaminamiento del proyecto de la planta de carbonato de litio
El Gobierno tuvo que reencaminar el proyecto de la planta de carbonato de litio debido a las irregularidades y dificultades encontradas al recibirlo. Según Molina, el avance real de la planta era del 25% mientras que financieramente se registraba un 65%.
En cuanto a las piscinas de evaporación, el ministro explicó que las que se recibieron al asumir el Gobierno nunca llegaron a operar debido a la baja calidad de la geomembrana. En su lugar, se encontraban cráteres. Sin embargo, se ha logrado reconstruir cinco de las 18 piscinas y ahora se produce cloruro de potasio y carbonato de litio con una capacidad de 4.000 toneladas.
Avances en la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL)
El ministro Molina destacó que desde 2022 se han firmado convenios para el emplazamiento de plantas de EDL, las cuales reducen significativamente el tiempo requerido en comparación con las piscinas de evaporación.
Además, se están realizando estudios para la construcción de una planta de 25.000 toneladas por año y se están llevando a cabo iniciativas similares en capacidad, así como plantas piloto, gracias a los convenios con diversas empresas internacionales.
Modelo actual de inversión y críticas
Molina resaltó que, bajo el modelo actual, las empresas interesadas deben invertir bajo su propio riesgo, a diferencia de los modelos implementados durante la gestión del expresidente Evo Morales. Asimismo, calificó las críticas recibidas como una forma de desviar la atención y tergiversar la denuncia judicial conocida como caso piscinas.
Ante las afirmaciones del difunto exgerente de YLB, Juan Carlos Montenegro, sobre el supuesto intento de ocultar el fracaso de la estrategia de EDL, Molina señaló que no le corresponde hablar sobre una supuesta carta y que eso es responsabilidad del Ministerio Público.
Visión estratégica y metas de producción
En 2023, tras la firma de acuerdos con empresas chinas y rusas, el Gobierno tiene como objetivo alcanzar la producción de 100.000 toneladas de carbonato de litio hasta el año 2025 en los salares bolivianos de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes utilizando la tecnología EDL. Sin embargo, este año la producción solo llegará a las 4.000 toneladas, lo que representa el 4% de la meta proyectada para el próximo año.
