Un grupo de científicos chinos logró la primera clonación exitosa de primates en 2018, casi 22 años después del caso de la oveja Dolly. Ahora, el mismo equipo liderado por Zhen Liu y Qiang Sun ha conseguido clonar otra especie: un mono rhesus que sobrevivió más de dos años.
Los investigadores sugieren que este nuevo logro permite avanzar en la comprensión de los mecanismos de la clonación en primates y podría ayudar a mejorar en un futuro la eficiencia del proceso, que hasta ahora es extremadamente baja. Los detalles se publican este martes en Nature Communications.
El primer caso de clonación hace más de dos décadas
La famosa oveja Dolly nació el 5 de julio de 1996 y fue el primer mamífero clonado a partir de células adultas gracias a una técnica ideada por Ian Wilmut y sus colegas del Instituto Roslin de Edimburgo. Su publicación marcó el inicio de la clonación en otros mamíferos como vacas, cerdos o perros.
El método «proceso de transferencia nuclear»
El método utilizado para esta nueva clonación se denomina «proceso de transferencia nuclear» (SCNT) y consiste en reemplazar el núcleo del óvulo con el ADN proveniente de una célula somática adulta. El equipo liderado por Liu y Sun adaptó esta técnica para lograr la clonación del mono rhesus.
La nueva clonación se obtuvo mediante un sofisticado método de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean a la masa interna celular en el embrión. En los experimentos, se activaron 113 embriones clonados de rhesus y se transfirieron 11 a 7 hembras, resultando en el nacimiento de una cría llamada «ReTro».
Avances en el conocimiento científico
Este avance es importante para el conocimiento científico, ya que pone en evidencia elementos epigenéticos necesarios para un desarrollo embrionario normal y saludable. Los cambios epigenéticos afectan el funcionamiento de los genes y están relacionados con el entorno donde vive la célula. Este estudio ayudará a investigar otros elementos epigenéticos más específicos relacionados con la reproducción asistida tanto en animales como en humanos.
Perspectivas futuras y debate ético
Los investigadores señalan que existen anomalías epigenéticas que pueden corregirse y planean centrarse en estrategias para mejorar la tasa de éxito de la clonación en primates. Sin embargo, destacan que estos experimentos no implican la posibilidad de clonar seres humanos. Además, plantea debates sobre el estatus moral de los primates utilizados en investigación.
Fuente: EFE
