Una coalición de 41 estados de EE.UU. y el Distrito de Columbia demandaron este martes a Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, argumentando que sus redes sociales Instagram y Facebook son adictivas y dañinas para los niños.
Esta acción legal es el esfuerzo más significativo de las autoridades estatales para frenar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores y obligar a Meta a cambiar las características de sus redes debido a lo peligrosas que son, según afirman, para los usuarios más jóvenes.
Demandas conjuntas y separadas
Un total de 33 estados, incluyendo Colorado y California, presentaron una demanda conjunta en un tribunal federal del Distrito Norte de California. Otros fiscales generales en Washington D.C. y ocho estados están presentando denuncias separadas en tribunales federales, estatales o locales.
El problema nacional
En una conferencia virtual conjunta, varios fiscales generales destacaron que la adicción a estas redes sociales es un «problema nacional» y que, pese a la división política entre republicanos y demócratas, fueron capaces de trabajar juntos en esta cuestión comparándola con la lucha contra el tabaco o el opio.
Además dejaron entrever que se puede esperar una demanda similar contra la red social china TikTok, pero no dieron más detalles.
Instagram y su impacto en los jóvenes
El fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti apuntó que Instagram dirigió su aplicación hacia adolescentes y niños quienes son más vulnerables y susceptibles a este tipo de manipulación.
La lluvia de demandas tiene su raíz en una investigación realizada en 2021 sobre las distintas maneras en que el titán tecnológico contribuye a problemas de salud mental entre los jóvenes.
En 2021, The Wall Street Journal expuso en un reportaje elaborado con información interna cómo Instagram empeoraba la percepción de los usuarios, especialmente niñas y adolescentes, sobre sus cuerpos y señaló que la compañía era consciente de este problema.
Alegaciones contra Meta
«(Meta) sabía que existían estos problemas de salud mental y que Instagram los estaba empeorando. Y en lugar de hacer cambios, la empresa buscó cada vez más participación de los niños», apuntó Skrmetti.
Por su parte, el fiscal general de California, Rob Bonta, señaló que la investigación conjunta descubrió que Meta engañó a sus usuarios y está poniendo a los niños en peligro.
Riesgos para la salud mental
«Hay una montaña de pruebas que muestran que si los niños pasan más tiempo en las redes sociales eso tiende a correlacionarse con la depresión, la ansiedad y problemas de imagen corporal», resaltó Bonta. Además indicó que cuando Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la compañía, testificó ante el Congreso mintió al decir que Meta no diseñaba sus productos para ser adictivos.
Respuesta de Meta
Por su parte, Nkechi Nneji, portavoz de Meta dijo en un comunicado remitido a los medios que el gigante tecnológico quiere dar a los adolescentes una experiencia en línea segura y positiva.
«Estamos decepcionados de que los fiscales generales hayan elegido este camino en lugar de trabajar productivamente con empresas dentro de toda la industria para crear estándares claros y apropiados para la edad en las muchas aplicaciones utilizadas por adolescentes», dijo Nneji.
Acciones legislativas
Desde que salió a la luz la investigación de 2021, algunos estados como Arkansas y Utah han aprobado leyes que prohíben el acceso de los niños menores de 13 años a las redes sociales y exigen que los adolescentes menores de 18 años obtengan el consentimiento de sus padres para acceder a los sitios. Por su parte, California aprobó leyes que exigen que las tecnológicas examinen sus plataformas en busca de posibles riesgos y problemas.
Fuente: EFE
