Un estudio realizado por el Centro de Regulación Genómica de Barcelona ha revelado información sobre los placozoos, unos animales marinos de tamaño diminuto, aproximadamente un milímetro. Este estudio arroja luz sobre el origen de las neuronas en animales más complejos.
Los placozoos son criaturas que se alimentan de algas y microbios y habitan en la superficie de rocas y en mares cálidos y poco profundos. A diferencia de otros animales, carecen de partes del cuerpo u órganos, lo que los convierte en uno de los linajes animales más simples conocidos.
Antigüedad y clasificación de los placozoos
Se estima que aparecieron en la Tierra hace unos 800 millones de años y forman parte de los cinco principales linajes animales junto con los ctenóforos, las esponjas, los cnidarios, corales, anémonas de mar y medusas y los bilaterales que incluyen a todos los demás animales, incluyendo al ser humano.
Nuevos hallazgos sobre tipos celulares en placozoos
En este nuevo estudio publicado en la revista Cell, los investigadores utilizaron técnicas moleculares y modelos computacionales para comprender cómo evolucionaron diferentes tipos celulares en placozoos. Los resultados muestran que existen nueve tipos celulares principales en estos organismos que parecen estar conectados por células «intermedias» capaces de cambiar su tipo celular.
Descubrimiento de células peptidérgicas similares a neuronas
Para mantener el equilibrio necesario para el movimiento y la alimentación del animal, las células crecen y se dividen. Sin embargo, también se encontraron catorce tipos diferentes de células peptidérgicas que no mostraban signos ni intermedios ni división celular. Sorprendentemente, estas células peptidérgicas comparten muchas similitudes con las neuronas, un tipo de célula que se cree apareció millones de años después en el ancestro común de los animales bilaterales y cnidarios.
Similitudes únicas en placozoos respecto a otros animales
Los análisis comparativos entre especies revelaron que estas similitudes son únicas en placozoos y no se encuentran en otros animales más antiguos como esponjas o ctenóforos. Este estudio proporciona una nueva perspectiva sobre la evolución de las neuronas y cómo surgieron en animales más complejos a partir de organismos simples como los placozoos.
Fuente: EFE