Un nuevo enfoque prometedor para abordar el alcoholismo podría surgir a través de la terapia génica, según un estudio publicado en la revista Nature Medicine.
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregón (EE. UU.) han aplicado con éxito una terapia génica utilizada para tratar el párkinson en monos, con el objetivo de enfrentar la adicción al alcohol.
La técnica efectiva de introducir material genético
La terapia génica consiste en introducir material genético en las células del paciente mediante virus inofensivos, con el fin de corregir problemas específicos.
Potencialidad de la terapia génica para abordar el alcoholismo
Esta técnica ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de diversas enfermedades, desde el cáncer hasta el párkinson. Ahora, los científicos exploran su potencial para abordar el alcoholismo.
Equilibrando la dopamina y reduciendo consumo
El alcoholismo afecta a millones de personas en todo el mundo y conlleva graves problemas de salud. La terapia génica se enfocó en equilibrar la dopamina, un neurotransmisor asociado al placer y la motivación.
Resultados prometedores en macacos tratados
En este estudio se utilizaron ocho macacos que desarrollaron alcoholismo a través del consumo diluido de etanol. Cuatro recibieron la terapia génica mientras que los otros cuatro recibieron un placebo. Los resultados fueron prometedores: los macacos tratados redujeron su consumo de alcohol en un 90% comparado con el grupo control.
Desafíos y limitaciones de la terapia génica
A pesar de estos resultados alentadores, aplicar la terapia génica para tratar la adicción al alcohol en humanos presenta desafíos significativos. Además del costo, esta técnica a menudo requiere cirugía, lo que limita su viabilidad generalizada. También existe la preocupación de que un aumento excesivo de dopamina en el cerebro pueda tener efectos perjudiciales en otros aspectos del comportamiento.
Potencial aplicación a otras adicciones
A pesar de estos obstáculos, los investigadores sugieren que este enfoque también podría aplicarse a otras adicciones, como la cocaína. Otro estudio exploró la terapia génica para abordar la adicción a la cocaína al modificar la producción de una proteína que descompone la droga en el hígado.
Un nuevo camino prometedor contra las adicciones
Si bien estas investigaciones aún se encuentran en una etapa temprana, ofrecen un nuevo camino prometedor para enfrentar los desafíos de las adicciones.
