El Centro de Estudios Espaciales de Francia (CNES) tiene como objetivo desarrollar tecnologías agrícolas en la Luna, para garantizar la alimentación sostenible y duradera de los astronautas en el suelo estéril del satélite.
Según Alexis Paillet, jefe del proyecto SpaceShip FR del CNES, las futuras misiones humanas a la Luna y Marte requieren un nuevo modelo de autonomía completa. En asociación con el programa Terrae Novae de la Agencia Espacial Europea (ESA), el CNES está explorando diferentes tecnologías espaciales.
Actualmente, los astronautas que están a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) dependen principalmente de comidas liofilizadas y cocinadas enviadas desde la Tierra, situada a unos 400.000 km.
Sin embargo, este método no es viable para misiones más lejanas, por lo que «cultivar alimentos es indispensable para continuar con la exploración humana», según destaca el comunicado emitido por el CNES.
En el Salón Aeronáutico de Bourget cerca de París se presentó una tecnología que permitiría alimentar sosteniblemente y saludablemente a los ocupantes de una base lunar o marciana a partir del año 2035.
La agricultura en la Luna sería posible gracias a una estructura en espiral sobre la cual germinan granos. Maylis Radonde, directora de productos en Timac Agro -empresa especializada en abonos y nutrición animal elegida por el CNES para desarrollar este proyecto- explica que este dispositivo está compuesto por tierra lunar regolito y base biológica (desechos orgánicos especialmente) y puede fabricarse en el lugar por impresión 3D. Además, es reutilizable y biodegradable.
El sistema utilizará «30 veces menos agua y 100 veces menos energía que un sistema de cultivo clásico», asegura Maylis Radonde.
Una parte de la reserva de granos, llevada desde la Tierra, sería conservada para la reproducción. Cabe destacar que Timac Agro fue criticada anteriormente por la contaminación del aire provocada por las emisiones de su fábrica de alimentación animal.
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