The Strongest arrancó un empate sin goles, en Quito (Ecuador), en el duelo que sostuvo contra Universidad Católica la noche del jueves, después de aguantar la arremetida del cuadro local, que subió el volumen ofensivo, a partir del minuto 35, con la expulsión de Martín Prost.
Con un hombre menos, el “tigre” consiguió un punto valioso en el partido de ida de la tercera fase de Copa Libertadores y dejó esta llave abierta para la definición el siguiente jueves 17 de marzo (20:30) en el estadio “Hernando Siles” de La Paz, donde el ganador pasará a la fase de grupos.
Como ocurrió en el primer duelo contra Plaza Colonia (Uruguay), The Strongest quedó en inferioridad numérica en el primer tiempo por la expulsión, en esta ocasión del delantero Martín Prost, por una falta contra el arquero Darwin Cuero, por una patada al rostro en su intento por conectar un centro a los 35 minutos.
Cuero quedó lastimado y fue retirado en ambulancia, de manera que tuvo que ser reemplazado por el guardameta José Cárdenas. El reemplazante tuvo poca participación durante los minutos restantes del período inicial y del complemento, porque las acciones del cotejo eran conducidas por el cuadro local.
Este empate fue recibido con satisfacción por los gualdinegros, porque el pase a la fase de grupos será resuelto en La Paz, donde en el peor de los casos recibirá como premio la clasificación a la zona de grupos de la Copa Sudamericana.
